去哪儿了呢？

院里石桌上还摆着一套白玉壶盏，是昨晚落下的，还没来得及收起。

她想了想，慢悠悠走过去坐在一旁。

等一等霍垣，反正平日里她也是这样等他的。

凉风习习，空气中的花香被揉碎了散着，厢房檐下都是霍垣给她寻来的花，还没搬走。

她原以为会久居这里，着实用心布置了一边，想装点得和幽院一个模样，只可惜……

夜色更深，月光比昨日暗了不少。元窈尚在病中，经风一吹，不适感再度涌来。

她思绪再度飘远，想到白日韩师所言。她虽不是足月出生，但身体一直健康，十五年来少有疾病。

今日莫名的热症多是被武侯吓出来的，才不是他说的体虚孱弱，那不过是个借口罢了，一个她留在这儿的名头。

武侯顺承舅父意愿，让她以医病之由留在这里。

可这不是舅父心中所愿，一个质子对他是没有助力的，他需要的是一个武侯的枕边人，但她不行。

替表姐北上为质，将性命交予他人之手，就算报答舅父舅母养育之恩了。最多……再把盐商的名册取来。她犹豫想着。

“唔……”突如其来的眩晕感逼得元窈恶心，将她从神游中拉回来。

过了多久了？

院里比她来时黑了不少，霍垣仍没回来。

难道今夜他不回来了？

天有积云压来，院里灯火昏暗就更看不清了，元窈难受得等不住了。

看来今日不是什么好日子。

她站起身微微勾唇，略有一丝苦涩。

想来桑娘这回已侍候宁慎睡下了，若是回房见不到她，定会着急。

院里小路嵌石，元窈脚下虚浮不得不小心试探，每一步都似踩在湍急水流中，被冲得身形摇晃，太阳穴突突跳个不停。一身冷汗浸得衣料紧贴在身上，呼出的气被风吹回脸上，滚热的。

她整个人摇摇欲坠，似乎要跌入云雾一般，踉跄快走几步，就眼前昏花直撞在廊柱上，“唔……”锁骨被撞得又痛又麻，元窈痛苦的呜咽一声，后悔自己脑子不清醒就跑到这儿来，回房都成了问题。

她缓了会儿继续往回走，折腾这么一趟，病症更重许多，耳中嗡嗡地鸣响，吵得头痛。眼前像蒙着一层水雾，她瞧不见路，凭着一点微弱火光找到门的方向，忽的一个黑影压来，元窈避之不及跌进来人怀里。

霍褚从前厅过来就见一道娇小身影跌跌撞撞往东院去，想来就是她，便跟过去看，她在东院转了一圈最后坐在石桌旁，霍褚就静静在门口观察，直到现在，这人稀里糊涂撞进自己怀里。

元窈手下云纹袖口针脚细密，她触及便知这人不会是府上下人，她现未出东院，来人身形高大，身上檀香味熟悉。

她软声叫人：“阿垣哥哥？”

病中人气息滚热，一道又香又热的气蔓到霍褚脸上，不由得让他微愣，果然如梦中般，香的，软的，热的。

元窈没被推开，反而被稳稳扶着，她更确信这人就是霍垣，于是有意朝他靠近，仰头娇气又可怜地开口：“阿垣哥哥才忙完回来吗？杳杳糊糊涂涂走错了路，找不见阿垣哥哥，都没法回房了……”

病中语总是叫人摸不清头脑的，但只乍听这语调霍褚的耳朵就被揉软了，他眸子暗了暗，将元窈半搂在怀中，让她站得更稳些。

少女玉面泛着粉潮，眉似青山远黛，唇如丹砂，像是话本里初涉尘世的妖狐，青嫩又艳丽。

霍褚听得韩师说她受凉得了热症，却不想病成这样，这么近的距离都能认错人。

至于走错了路？看着可不像，像来故意找人。

元窈隐约听得有人说话，离她很远，以为是自己病重听不清霍垣的声音，她便自顾自地缩着身子靠在男人怀里，“阿垣哥哥，杳杳好难受……”

她衣服松着，这一动作领口就松垮下来，霍褚居高临下，窥得半分春色。

“呵……”他嗤笑一声，当即明了了，原来是来投怀送抱，勾引人的。

他一手揽住元窈腰身，三指抬起她小巧的下巴，少女水眸蒙蒙一如那雨夜，也是这样沁粉的脸。

呵……还以为是什么可人呢。

“阿垣哥哥……”即使看不清神情，元窈也觉他的视线分外灼热，两张面孔贴近，忽地有浓烈酒气入鼻，她心中一凛。

霍垣又喝酒醉了？

不行、不能这样！

元窈顿有几分清明，匆匆垂下头不敢再引诱男人，暗自后悔自己不该过来的。霍垣正是血气方刚的时候，又心悦自己，若是醉酒乱性想做什么，她这样子定是无法抵抗的。

就算认定他为良人，她也不想就这样……

元窈伸手抵住男人胸口，不动声色拉开些距离，她后退一步想要摆脱男人放在她腰间的手臂，嘴上轻轻地央求似的：“阿垣哥哥送杳杳回房好不好？杳杳好热，好难受。”

这是心底话，传进霍褚耳中便是带着深意的暗示。他想将人推开，却下不去手，不知是被什么勾着。

“好哥哥，帮帮杳杳……”元窈已是神志不清，若是平时定知自己这般语气说话只会更惹火男人。但她现头昏脑涨，又怕又是真的难受，一心想回房去，说得是什么自己也不晓得。

这么软的人在怀里哝哝细语，霍褚心中稍有异样，倏地将人打横抱起。

元窈惊呼一声，抓着男人衣襟，但只勾的一点布料。

“送你回去。”男人疾步，走得很快，声音颤着，一双眼比夜空更沉。

回去？确实是送她回去，但回哪儿去就不一定了。

元窈没听出声音有异，陷入这样温暖有力的怀抱，不免想起之前经历。

她失力靠在霍褚胸膛意识逐渐模糊，少顷，一声呢喃在寂静夜中清晰，“谢谢……大人……”

一句勾起回忆，霍褚烧起来的身体猛地凉下去，迈进正房的腿迟疑一瞬便收回来，在刘伯惊讶的目光下，他稍定神，抱人转头走进西院。

那日一场际遇给他留下许多旖旎梦境，他确实心有妄念过，但也只是对那柔弱可怜的人儿。

今日之举真真打碎他的臆念，与其日后厌弃倒不如不碰。虽然心思不纯，但不过是个小姑娘，送她回家便是了。

霍褚几步走进屋里，想把人交给桑娘，定睛一看，才发现屋里空荡荡的，一个人也无。

她奶娘呢？男人皱眉，那日逃命之际将她落在后面就算了，平日也不常伴她身侧吗？

少女已在他怀中睡去，睡颜恬静，霍褚收回视线，轻轻慢慢走着，动作小心将她放到床上合上被。

他打

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