说完,萧荷忐忑地垂下了眼。

在宫中，母妃的名字是禁忌。

陛下沉默了许久，对他话中的“母妃”绝口不提：“你年纪尚小,将来酿成大祸,或许会后悔。”

萧荷想了想,告诉陛下：“若今日袖手旁观，儿臣从今日就会后悔。”

陛下摇头：“罢了，你去吧,朕会送端王回太后那里。”

萧荷犹豫着开口：“儿臣……想亲自送皇叔回去。”

陛下来到萧荷面前：“你不相信朕？”

萧荷连忙解释：“儿臣不是这个意思,儿臣只是……”

陛下说：“不想说就不必说，朕何时强迫过你？”

又问：“昨日你来问朕问题，是否在课业上吃力？朕命太傅减了一个时辰的授课，从此你可像端王那样，不必那么辛苦。”

他并非有不解之问，只是想与陛下多说会儿话罢了。

可惜陛下太聪明,他总是难不倒陛下。

萧荷说：“谢父皇。”

-

李朝恩把端王送出来,向太子颔首后，离开。

端王脸上都是鼻涕和眼泪,身上全是脏污灰土，一双眼却瞪得极大。

萧荷低身一礼：“小皇叔。”

端王重重将脸瞥向一旁,冷哼一声。

萧荷说：“侄儿送皇叔回坤宁宫。”

一路上,端王挑三拣四。一会儿说地上的石头硌脚,一会儿说累了要宫女背。

可惜在场的都是东宫的宫人,萧荷未发话,谁也不搭理他。

端王在坤宁宫万千宠爱，哪受过如此冷待。

没过一会儿，他就故态复萌,完完全全忘了在承天宫的惨状。

“你不就是仗着储君的身份，否则太傅也不会那么偏爱你！”

“会背书有什么了不起的，本王的奶嬷嬷说了，那是榆木疙瘩脑袋。你知道什么是榆木疙瘩吗，就是木头，敲一敲咚咚响。只会背书，你也就只会背书！”

萧荷并不搭话。

端王的牙齿咬得咯吱作响：“你个**生的野种，哑巴了不成？”

萧荷停下步子，冷冷看着端王。

见他如此，端王得意起来：“就是**，你母妃身份不明，不是**是什么？谁知道你是从哪个石头缝——”

萧荷冷着脸，手握成拳，往端王脸上砸了一下，对方鼻孔流出两道血线。

端王愣了愣：“你竟敢打我？”

反应过

来后，端王大叫一声，扑过来抓住萧荷，张嘴用力咬了一口。还要再咬时，脸颊被人捏住了。

端王两手并用，也挣不开脸颊上那只手，嘴巴也合不上了。

他被迫抬头看到一人，眼中喷出怒火：“刘芙，你敢捏本王的脸！

刘芙捏着端王的脸晃了晃：“小王爷的牙齿掉了一颗，还敢咬人？不怕再掉一颗，变成豁嘴子吗？

端王连忙捂住嘴，依旧怒瞪着刘芙。口中含糊不清，气势十足的凶：“是太子先打本王的！

刘芙松开手：“臣妇可看到了，是小王爷先说了不好的话。徐先生若是知道了，他可不会再给某些学生讲故事听。

空气静默一刻。

端王一屁股坐到地上，放声哭了起来：“你们都喜欢他，你们都欺负我！

刘芙任由端王躺在地上撒泼打滚，并不理会。

她捧着萧荷的脸看来看去：“让师母瞧瞧，疼不疼？

萧荷擦了擦脸上的口水，摇摇头。

不过是一个咬痕，连皮都没破。

听说小皇叔到了换牙期，连喝粟米粥都嫌牙疼。所以才往他的食盒里扔石子，也不想让他好好用膳。

萧荷察觉发髻被摸了摸，听到师娘说：“太子是个懂事的孩子。

闻言，萧荷沉默起来。

经此一遭，端王说什么也不肯让东宫的人护送了。只好由刘芙指派了身边的婢女，将端王好好地背回去。

刘芙入宫来，是寻太妃娘娘说话。

她与太子告别后，就打算离开。

萧荷踌躇着叫住刘芙：“师母，学生想和你……走一走。

说完，萧荷脸色微红。

他私以为这样的要求有些失礼，但这是个很简单的要求，对方应该不会拒绝。

刘芙诧异一瞬，笑说：“来。

萧荷轻咳一声，背着手，走到了刘芙的身边。

一行人走在宫道上，徐府婢女怀中的一岁稚子忽然闹腾起来。

刘芙伸手接过稚子，握着拨浪鼓哄了哄。

萧荷抿唇笑了笑：“阿弟真可爱。

刘芙低头，笑说：“太子一岁时，也这般可爱。

萧荷一愣：“师母见过学生一岁的模样？

刘芙说：“不止我见过，我父亲也见过。陛下为殿下举办的周岁宴，满朝文武都在。

萧荷想象着那场景。

一岁的稚子还不会走路，那天陛下一定抱过他。他应

是像阿弟一样，闹腾地趴在父皇肩上。

想到这，萧荷露出一丝笑。

他忽然想起什么，招手让捧书箱的孔令宫近前，随后在书箱里一顿翻找：“初次见阿弟，学生该给他见面礼。阿弟是想要砚台，湖笔……还是想要镇尺？

萧荷一连捧出好几件文房四宝。

刘芙哭笑不得：“阿弟还小呢，何况我不想他长大后做个书生。倒想他像大伯一样，做个武生，不在晏京打转，而是天南海北地闯一闯。

萧荷不认识此人：“大伯是？

刘芙说：“是你徐先生的献兄长。他近些年在北边跑，见过不少新鲜玩意儿。等改日他回来，我请他给太子带一个望远镜玩。

望远镜是什么东西，闻所未闻。

已经到了太妃的兰香殿，萧荷不好再耽误师母，拱手告别。

回去的路上，萧荷思索半天，也想不出来望远镜是什么镜。

一直到用晚膳、入寝前，他也在思考那面镜子。

萧荷忍不住问：“令宫，望远镜在北边吗？

孔双英也没见过，但他听过北边的消息。

他仰头找了一圈，指着床帐上绑着的琉璃小瓶说：“这风铎就是北边鹿城县的官吏送来的，专为庆贺殿下生辰的。

这可真是个奇怪的东西。

寻常风铎下绑的是铃铛，挂在佛塔下、车马上。这风铎绑的是琉璃小瓶，送来的人还特意叮嘱系在床帐上或屋檐下。

孔双英盯着风铎细看：“说起来，这也不是琉璃，比冰块更结实、剔透。北边人叫它……玻璃。对，就是玻璃，这名字也怪。

说话间，床帐上的风铎又是一阵清脆悦耳的响声。

萧荷躺在榻上，心想，北边到底是什么地方。

-

承天宫外，赵淮匆匆而来。

宫人唤他一声：“侯爷。

殿门从里面被打开，看清开门之人，赵淮立时躬身：“陛下。

萧观由着宫人系好披风，问：“人还在府里？

赵淮说：“是，今日是那孩子生辰，有两个时辰的玩耍时间。

萧观大步迈出宫门，将披风戴好：“走。

赵淮护送在马车一侧，等到出宫后，引着车夫往一个方向去。不到半个时辰，他们在一处破败的府邸停下。

赵淮候着陛下下了马车，随后上前敲门。

敲了许久，门内才传来猫叫似的一声：“谁啊？

赵淮不语，极有规律地敲了三次。

门吱呀一声开了，开门的老汉抱怨说：“什么急事非得今天……

看清来人的瞬间，老汉愣住：“你们是谁，来——

喊声未出口，便卡在喉咙里。

老汉垂眼看着脖颈的**，颤抖着说：“饶命。

打开了门，不消一刻钟，赵淮带来的人就把控住府邸。

手下的人在一间屋子外守着。

萧观缓缓迈步进去，看到地上被剑胁迫的女人，眼中有泪，不敢出声。

只匆匆一扫，他便看向一边低头沉默的男人。

萧观唤他：“五皇兄。

男人抬起头来，正是被贬为庶人的萧济，昔日的定王。

他讥讽地说：“草民如今还当得陛下一声皇兄，真是倍感荣幸。

萧观面无表情问：“人呢？

萧济面色一变：“草民听不懂陛下的意思。

赵淮忽然动了，直直朝墙上的字画去。

在萧济一声“慢着

书架之后的空间一览无余，正躲着一个抱着脑袋发抖的男孩。

赵淮将男孩提了出来。

地上那女人扑过来：“我的孩子！

最终被赵淮的手下按住。

萧观蹲下身看着这孩子，一身新衣新鞋。桌上还有冒着热气的饭菜，料想他来之前，这孩子正在过生辰。

他问这孩子：“多大了？

男孩眼神怯懦：“七、七岁。

说完，男孩眼神游移，求助地看向萧济：“爹……

萧观笑出声：“比阿荷还大一岁。皇兄，你把侄儿像老鼠一样藏在地下七年，不觉得愧做父亲吗？

萧济激动地说：“我倒是想让他在地面上！你肯让他活吗？

萧观说：“长大之后，他不会像你为难我一样，为难阿荷吗？

萧济定定看着男孩，不语。

萧观起身，摸了摸男孩的脑袋，转身离开。

赵淮一直跟在他身侧，好笑地说：“这庶民鬼迷心窍，真的听了老仆的谗言，以为生个孩子就有东山再起的机会，简直异想天开。

萧观嘱咐他：“处理了。

赵淮一顿：“陛下的意思是……

萧观的语气淡淡：“留着那女人，以后他生几个，你便处理几个。

-

直至深夜，马车才回到皇宫。

萧观回

宫时，太后的凤驾被拦在承天宫外。

一行宫人脸色为难，围成人墙，堵住了太后的去路。

萧观令人退下，太后此时也看到了他，面有怒容：“你教的什么好儿子，竟把阿序的鼻子打出了血。可怜他小小年纪，被太子吓得连实话都不敢说！”

不敢说话，不是被太子吓的，约莫是被他吓的。其余之事，他倒不清楚。

萧观看向李朝恩。

后者刚才已被宫人倒了一耳朵话，此刻正好把今日发生之事告诉他。

萧观听了也是皱眉：“太子确实没被儿臣教好。若他被教得儿臣一样的性情，就该杀了敢在他饭菜中动手脚之人。”

太后瞪大了眼：“你！”

萧观说：“太子心慈手软，不肯**。母后最好管住那孽种，别逼儿臣亲自动手。”

太后眼皮一翻，气晕了过去。

萧观面不改色，吩咐宫人：“送太后回宫。”

送走太后，萧观本意入殿。然而行至殿门前，他再度想起太子，于是转身吩咐：“摆驾，去东宫。”

到东宫时，他并未让人通传。

因太子守礼太过，每次知道他来，总会早早立在门外候他。血亲父子，疏离如君臣。

萧观悄然来到东宫，正撞上急急忙忙往外端水的宫人。

李朝恩斥道：“陛下面前，安敢放肆！”

一室宫人慌张跪下去。

萧观已察觉不对：“太子怎么了？”

孔双英磕头：“奴该死，照顾不周，令太子起了高热。”

这一番动静，早已惊动床上的太子。

萧荷掀开被子，向陛下施礼：“父皇。”

只说了一句，整个人便栽到了地上。

一群人手忙脚乱地围上去，萧观让他们停住，亲自将太子抱起。

太子于朝庆二十七年六月生。

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