日头坠在天边，光华万里。

柳桃溪迎着满身的辉光推开了提刑司的大门，极为平静得看到乐宴拎着一包油纸糕点，斜倚着墙，正闭眼凝神。

她不言语，默默走近两步。

身后守门人小声传话：“你说，这乐世子把人送过来还在这等了一下午，他是很闲吗？”

“啧，少说这种话！你要不要脑袋了？”

“聊两句天嘛，执勤这么久多无聊啊。”

“少说废话！忍一会，马上就换班了。”

小吏听罢努嘴看向柳桃溪，看着她走到乐世子身边，捻掉了乐世子袖子上的一片落叶。

乐宴因此转醒，眸光亮亮的站直了，捧上那一包糕点，拆开拿出一个，递到柳桃溪嘴边，自己还喋喋不休说着什么。柳桃溪顺势张嘴咬了一小口，在乐宴充满期待的目光里伸出大拇指，比了一个手势。

“别说，这两个站一块还挺赏心悦目的。”

“嘶，你还没完了？”

小吏小声嘀咕着，惹来对班的又一声抱怨。而柳桃溪并不知道身后小吏的小声对话，只对乐宴道：“我想带你去个地方，你来吗？”

“来啊。”乐宴拿纸出来递给柳桃溪，“但是咱要先吃饭，你脸都白了。”

柳桃溪脸白不是因为饿，但此时她也没说什么，跟着乐宴走了。

这顿饭一改往常的热闹，一直是乐宴在说，柳桃溪在听，偶尔回应两个字，到后来乐宴也不知该怎么调动柳桃溪的情绪，搁下筷子，沉默下来。

良久。

“你是不是查到什么了？”

乐宴的声音在这沉默的桌上像火的余烬，亮过一瞬就被覆盖在腐朽的灰土里。

柳桃溪没正面回应，目光转向窗外热闹的人流，沙哑着嗓子道：“我想买两壶酒。”

其实这件事的真相她或多或少猜到过一点儿。

可当真实的曾经变成记录在案的文字，透着纸烧进柳桃溪的手指血肉，即便柳桃溪准备再详尽再平和，也很难控制住自己。

卷宗记载很清楚，皇帝当年的确赦免了她父亲的部分罪责，贬离京城后也有说明，看在其多年尽职清苦，让他回老家养老教书。明面上没有任何问题，问题出在上半卷。

上半卷里，负责调查的官员名字里加上了吏部尚书以及几位明显的皇党，甚至还有一位亲王。亲王一般甚少处理春闱的事，柳桃溪觉得奇怪，遂去翻阅了吏部尚书的过往，发现了这礼部尚书和当年春闱主考官是同一个地方来的老同学。

乐宴和孟邵谦曾经告诉过她一些信息，包括这位主考官的底细。这位主考官身为太子党的得力干将，没少提拔这位管大人，因此不少官员都认为此人应是太子这边的人。

然而，这位从未表态的冷脸态度，又让其他人看到了其中立的可能性，隐隐有要计入派系里，左右逢源又不沾染黑水的特殊性。可惜的是，管大人一朝倒戈，在八年前，太子与皇上争执不休分庭抗礼之际，检举主考官及其下属欺上瞒下霍乱春闱，打了太子一个措手不及。

自此，太子一系遭遇重创。

因此，柳桃溪似乎想到了什么，又偷偷流窜到放置官员过往籍贯的记录里，翻找到了真正的怪异一处。

文武两位亲王，文属太子，武属皇帝，这位明面为太子党或是中立党的文臣，大义灭亲的吏部尚书，却是武亲王府里出来的幕僚。

棋子。

一枚要在关键时刻才被启用的棋子。

柳桃溪全身骤然泛起一层寒意，合上卷宗，靠住墙抬头闭眼。

隐藏多时，等到太子不受控制，才显出锋芒一击即中。能说，不愧是皇帝吗？

可她父亲做错了什么？为什么他却活不下来？如果说皇权争斗无休无止无法避免，底层人命如蝼蚁贱如薄纸，那为什么在给出活的希望后又狠狠拧断喉咙？

又或者，皇帝没想杀？是底下的人各怀心思？

柳桃溪努力压制心口的悲凉，脑子里像过电影一样，把过往记忆和在其他人那里得到的信息通通整合，快速过滤。

终于，她在记忆深处，找到了一条微弱的讯息。

扳指。

“小溪？小溪！”乐宴的声音冷不丁出现在柳桃溪的耳边，把她从回忆里拉了出来。柳桃溪回神一看，发现乐宴似乎中间出去了一趟，带着一身凌冽夜风的萧瑟，手上挑着两个白瓷酒壶，在她身边半跪着，一脸担忧的看着她。

“你怎么了？是不是真出什么事了？出事了你跟我说，我们一起想办法，别一个人闷着，好不好？”

乐宴语气带了两分慌乱，把酒壶放在桌上就伸手握住了柳桃溪双肩。柳桃溪只能安抚的在乐宴手背拍拍，转头看向酒壶。

“宴宴，你陪我去一个地方吧，带上这两壶酒。”

她已经好久没有回头看看家人了。

该回去了。

当年在野桃林，淋着漂泊的大雨，她用一双稚嫩的手和柔弱消瘦的双肩，背、拉、爬、拽，用尽了一切办法和力气，一点一点把父母的躯体搬在一起，不顾胸口血呼刺啦的伤口，趴在她娘的身体上面默默流泪。

好冷，真的好冷。

她感觉不到自己发烧，拼命的挤进娘亲的臂弯，像一个将熄未熄的火炉，恨不得与冰冷的尸体融为一体沦为灰烬。

眼前越来越黑的时候，是玉佩扎醒了她。

这块玉佩已经碎了，一半还挂在她脖子上，另一半扎在她娘身上。已经被血侵染的看不清原本颜色，却在混乱的视野里建立了一个锚点，让她得以清醒。

不能就这样死掉。绝对不可以。

她娘亲拼命护住的，不能是一具晚死一会儿的“尸体”。

柳桃溪的要求乐宴不会拒绝，因此乐宴没有多问，扶起柳桃溪就果断往城门走，不消多时，牵马出了城。

那一片野桃林没有固定名字和路线，要靠柳桃溪来指，因此乐宴先护着柳桃溪上了马，然后飞身上来，轻夹马肚，向郊外林中飞驰而过。

风声呼啸，柳桃溪抱着酒壶，和乐宴在马背上耳语：“还记得吗？我说过我是孤儿。”

乐宴眸色微暗，握紧缰绳道：“所以伯父伯母他们……”

“他们在野桃林。”

柳桃溪语气平静的如一汪潭水，直视前方，手指指了个方向。乐宴只好深深看柳桃溪一眼，喊了一声“驾”，加快速度，顺着

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