“蛮夷的要求是先把楚国的公主嫁到蛮夷，才会兑现其他的承诺，之前一切免谈。”

朝堂之上，许鹤鸣听闻蛮夷和亲的要求，他紧握双拳，气愤不已。

“这蛮夷，实在欺人太甚！”他忍不住低声咒骂道，“朕刚登基不久，儿女尚在襁褓，怎可送他们去那苦寒之地受苦？”

若真要和亲，便只能将先帝的公主推出去，而在一众先帝公主里，尚未出嫁的温怡公主成了最可能的人选。许鹤鸣深知温怡公主生性纯善，若将她嫁到那蛮夷之地，无疑是将一只温顺的羔羊送入虎口，可眼下局势紧迫，边境的压力如泰山压顶，他一时竟也没了主意。

消息迅速在京城中传开。黎音袅彼时正在外地巡查物价管控的后续情况，听闻此讯，心急如焚。“不行，我绝不能让温怡公主去蛮夷受苦！”她咬着牙，立刻快马加鞭，日夜兼程赶回京城，一心想要阻止这场悲剧的发生。

回到京城后，黎音袅顾不上一路的风尘仆仆，径直奔向皇宫。她求见皇帝，却被侍卫阻拦在宫门外。黎音袅心急如焚，对着侍卫说道：“我有要事求见陛下，关乎温怡公主的终身大事，耽搁不得！还请各位通融通融。”为首的侍卫面露难色，说道：“长公主，不是我们不通情达理，皇宫规矩森严，没有陛下旨意，我们实在不敢放行。”黎音袅无奈，只能在宫门外苦苦等候，期盼着能有机会见到皇帝。

与此同时，皇宫内，许鹤鸣正与几位心腹大臣商议和亲之事。一位年迈的大臣说道：“陛下，蛮夷此次和亲意图不明，若贸然将温怡公主嫁过去，万一有个闪失，如何向先帝交代？”许鹤鸣长叹一声，说道：“朕又何尝不知其中风险，可如今边境局势紧张，若不答应和亲，蛮夷很可能再次大举进犯，到时候受苦的还是百姓啊。”另一位年轻些的大臣则小声说道：“陛下，听闻长公主已赶回京城，她与温怡公主交情匪浅，想必是来阻止和亲的。”许鹤鸣微微皱眉，说道：“她一介女流，虽有些见识，但此事关乎国家大局，岂是她能左右的。”

在宫门外等了许久的黎音袅，终于等到了许鹤鸣退朝。她赶忙上前，跪地说道：“陛下，求您不要将温怡公主嫁到蛮夷去。公主生性善良，那蛮夷之地环境恶劣，风俗野蛮，公主去了必定受苦。”许鹤鸣看着跪在地上的黎音袅，说道：“长公主，朕知道你与公主情谊深厚，可朕身为一国之君，要为天下百姓考虑。如今边境告急，若不答应和亲，战火一起，生灵涂炭，朕又于心何忍？”

黎音袅抬起头，说道：“陛下，和亲并非唯一的解决之道。我们可以加强边境防御，训练士兵，提高我军战斗力。而且，我们还可以派人深入蛮夷部落，了解他们的真实意图，寻找其他的谈判条件，不一定非要牺牲公主的幸福。”许鹤鸣微微摇头：“长公主所言虽有理，但远水解不了近渴。如今蛮夷使者已经在京城等候答复，时间紧迫，朕没有太多时间去筹备其他方案。”

黎音袅见皇帝心意已决，心中十分难过。她离开皇宫后，并未放弃，而是决定去找江令舟商量。

江令舟此时也听闻了和亲之事，正为此事烦恼。见到黎音袅前来，他赶忙迎上去，说道：“郡主，你回来了。这和亲之事，我也有所耳闻，实在是棘手。”黎音袅将自己与皇帝的对话告诉了江令舟：“江将军，我们一定要想办法阻止，不能让公主去蛮夷。”江令舟沉思片刻，缓缓地说：“此事确实难办，但我们也不能就此放弃。或许我们可以从蛮夷使者入手，了解他们的真实想法，看看是否有转机。”

于是，黎音袅与江令舟乔装打扮，来到了蛮夷使者居住的馆驿附近。他们四处打听，终于找到了一个与蛮夷使者有过接触的店小二。

黎音袅给了店小二一些银子，轻声问道：“小哥，你可知这蛮夷使者此番前来，除了和亲，还有没有其他的意图？”店小二左右看了看，小声说道：“客官，我听那蛮夷使者私下里说，他们部落内部似乎有矛盾，此次和亲，一方面是想通过联姻获取大楚的资源，另一方面也是想借助大楚的势力，稳固他们首领的地位。”

黎音袅与江令舟对视一眼，心中有了主意。他们决定将这个消息告诉皇帝，希望能以此为突破口，改变皇帝的想法。再次进宫求见皇帝时，许鹤鸣看到他们，微微皱眉，说道：“你们又来做什么？朕心意已决，和亲之事，不容更改。”黎音袅赶忙说道：“陛下，我们并非无理取闹。我们已打听到一些关于蛮夷使者的消息，或许对解决此次危机有所帮助。”接着，她将从店小二那里得知的消息一五一十地告诉了皇帝。

许鹤鸣听后，许久，他开口说道：“即便如此，可如今局势紧张，若不答应和亲，如何安抚蛮夷？”江令舟出列，躬身说道：“陛下，我们可以利用蛮夷内部的矛盾，提出一些对我们有利的条件。比如，我们可以要求他们停止边境的侵扰，并且向我们开放一些贸易通道。若他们答应，我们可以在一定程度上给予他们支持，帮助他们首领稳固地位，但并非通过和

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