耳鸣逐渐停息，萧昭明按着太阳穴的手松开，再睁眼时已目光清明。

大道三千，皆求彼岸。

而仙途漫漫，修仙之人穷极一生，但求登顶。

飞升登顶之后可去往神界，在典籍中，那是桃花源般极乐之地。

但萧昭明对飞升没什么兴趣。

有记忆以来的七十年里，萧昭明都是在神机门太虚斋中度过的。春来桃花遍野，冬往大雪封山，日出月落，日落月升，她日复一日地炼器。

炼器是萧昭明唯一感兴趣的事，给她一个炉子，她能琢磨一天，在黄昏霞光中躺着看落日，睡着后被师尊轻轻抱进屋里。女子温暖厚实的气息紧挨，让萧昭明想起凡间“母亲”的称呼。

除了不许她出斋，师尊没什么不纵着她的。

她炼秃了后山，被掌门找上门来，师尊也只是一句“弟子求进益，做师尊的怎么好拦着呢”糊弄过去，待掌门走后，师徒二人才关起门来大笑不止。

掌门伯伯与各路长老虽见得不多，但也都对太虚斋尊之敬之。

还有掌门座下首徒沈师兄，太虚斋炼出的法器都是由他取走。

沈师兄是门派的大师兄，也是师尊和掌门的独子。可能师兄也因此将她看作妹妹，有时被她捉弄，也从不恼怒，还时常给她带凡间的玩意解闷……

萧昭明知晓，自己的来历应当不简单，而师尊与无涯道君，在竭力掩盖这个秘辛。

可纸终究包不住火吧？

她逃避进这样一场不醒幻梦，偷来了许多年平淡美好的岁月。

事到如今，大梦将醒。

“既然来都来了，我也该好奇一下自己的来处。”

不管过往怎样痛苦，如今，她至少还有太虚斋这个归处。

师尊还在太虚斋等她回家。

明亮得发白的天光浸染她的轮廓，坚定而清亮，宣述别开眼，不敢看天光。

“师妹？”

身后一道温润声线，宣述眼神一凛。

他看见萧昭明眼睛睁大一瞬，猛地转身。

不远处一行修士正与监仙司司值交谈，为首的男子一身清水蓝门服，赫然与萧昭明是同门。

司值周鸣小跑过来回禀，说这一队入世历练的修士听说监仙司来了人，想请监仙司施以援手。

宣述听完，瞥了眼：“就那大蓝孔雀？找监仙司做什么？”

周鸣一哽：“呃、大、沈道友说……他们发现了大批患有蚀脉之症的修士。”

宣述一听，便皱了眉。

蚀脉病，是身负千机体的修士才会得的。

将自己某个身体部分替换为法器，若是成功，便能如颜落一般使用自如。

但若原身与法器不能适配，就会日日饱受蚀灼之痛，直至灵根被蚀个干净才能死去。

这病虽是绝症，却也是个“富贵病”，寻常修士得不了。

法器分为珍、上、中、下品，称作天工级、地工级、玄工级、黄工级。其中天工级最难得，一个器修终其一生，可能也炼不出一个。

千机体就是天工。

这天工法器又不是大白菜，启暮城中哪来这么些蚀脉病？

“大师兄。”见到沈霁明，萧昭明握剑的手紧了紧。

沈霁明生了一幅端方俊朗的模样，瞧着颇有君子气度。

他似乎对在启暮城看见萧昭明这件事极为讶然：“你怎么会在这里？澧玉长老允你出京了？”

萧昭明不知怎么，语焉不详：“师尊让我来帮忙的。”

“那你……唉，算了，那也不该这个时候来启暮城。”沈霁明教训道，“眼下城中不太平，你回神机门，告诉母亲不用来帮我。”

萧昭明却迟疑没应。

沈霁明还没来得及细思，下一瞬便瞧见了宣述，心中一惊。

监仙司首座也在。

师妹怎么会与他在一处？

不远处，宣述一边听司值禀报，一边眼角微弯，对沈霁明点了点头。

眼底却不带一丝笑意。

他又想起那个捕风捉影的消息——萧昭明与掌门座下首徒从小一起长大，是青梅竹马，将来会结为道侣。

难不成那些传闻里，也有真的？

沈霁明毕竟是掌门首徒，主动上前与宣述见礼。

“见过首座，在下神机门沈霁明。”

宣述抬起一只手，意思是不必多礼。

沈霁明试着套话：“听闻监仙司是为修士自燃之事而来，我等近日在启暮城附近历练，也有所耳闻。不知事情棘手与否，可有能帮上忙的地方？”

“有劳沈仙尊挂念，事情今日已经解决了，本王还得多谢萧灵官出手帮忙呢。到时回玉虚京，一定登门致谢。”

宣述没摆出那副吊儿郎当的姿态，举手投足庄重许多，“倒是还有一事，监仙司结案需要人证物证，既然烛龙眼是萧灵官出手镇压的，那本王能否再请萧灵官帮个忙，到监仙司作个人证？”

萧昭明直截了当地答道：“自然可以。”

这一路上她肯定能与烛龙眼有许多近距离接触的机会。

那可是货真价实的上古法器！

哪个器修能拒绝！

沈霁明怀疑自己耳朵听错了。

他师妹干了什么？

朦胧的怪异之处终于戳破，沈霁明在瞬间想通了关窍：自己先入为主，以为师妹是来找他的了！

若是如此，师妹早该发传讯联系自己。

可眼下是在启暮城中意外遇见她。

也就是说，他若遇不见，她也就不吱声了！

怎会如此？师妹到启暮城来，难道是找宣述那个老狐狸不成？

沈霁明严厉一瞥，萧昭明见瞒不过去，只好坦白：“唔……师尊要我来帮忙查启暮城修士自燃一案。”

师尊与颜城主相识的事不知能否往外说，萧昭明便没提。

一时间，沈霁明脸上五颜六色好似大染缸，气成了个陀螺——宣述如是夸张道。

萧昭明在他的“提议”兼要求之下，给自己师尊发了传讯，但澧玉道君不知是不是在忙，没回。

沈霁明沉着脸，又用自己的玉牌发了遍，结果亦然。

母亲多年不炼器，也不与人结交，能在忙什么？

沈霁明一把抓紧玉牌，冷声问萧昭明：“母亲叫你瞒着我入世历练的？”

萧昭明无言以对。

师尊当然没这么说过。

但师尊也没有告诉沈霁明的意思。

萧昭明摇摇头：“师尊没想瞒着谁，她只是想让我独立面对事情。”

沈霁明顾忌外人，压低声音呵道：“你闭关几十年，能怎么独立！路都走不稳，母亲就让你学跑？真是荒唐！给我回神机门去！”

萧昭明叹了口气。

她大概知道沈师兄在气什么。

门派内弟子都以大师兄为首，有大师兄在的地方，他一定是众人寻求帮助的首选。

可这次她入世历练，沈霁明不仅不知道，还是撞见以后被告知。

可能在沈霁明看来，这就好比把刚开始学捕猎的小猫扔进了斗兽场，是很“迫害”她的事。

萧昭明能看出他好意，不愿生他的气，但……

“大师兄。”冷冽的空气吸入肺腑，萧昭明坚定了些，声音清浅，“我的修为已经至蜕神境边缘了。”

沈霁明刹那间顿了声息，喉间话语卡住，难以下咽。

一年前，他离开神机门入世历练时，师妹还是化神境！

化神、蜕神、飞升，三重境界之间如鸿沟难以跨越，即便是大门派，化神修士也就三五个而已。

蜕神则都在

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