令仪从想过自己会这般长篇大论，更未想到这番话会传到宫中。

太后对此颇为赞赏，温言对秦烈道：“我早知你必定不是单纯重色之人，且不说这次办女学，只说端王妃之前一手策划了施粥，旁人沽名钓誉，她却不声不响只低头做事，见识气度如此不俗，难怪你会喜欢。”

秦烈谢恩：“谢太后夸奖！”

太后扭头与嬷嬷打趣道：“若旁人听了，定会说些谦词，他倒好，直接替王妃谢恩了，这点上倒是和他祖父一模一样！”

嬷嬷笑道：“王爷定是觉得，这夸奖是王妃该得的，指不定还嫌太后你夸得不够呢！”

太后故作恍然：“这么说，竟还是我的过错了？”

秦烈夸张地求饶：“还请太后明鉴，孙儿绝无此意！”

如是笑了一会儿，宫女奉上了茶水后，与嬷嬷一起退出去，关上了门。

这般郑重其事，秦烈却不动声色，只等太后先开口。

见他如此沉得住气，太后愈发满意，“听你父皇说，你如今掌着户部与兵部，一上任便查出许多积弊，杀了几个贪腐高官，为国库追回来三百多万两银子，日后每年还能省下近两百万的银两。兵部也按着你的条陈，让一部分将士解甲归田，轮流职守，这样不仅开垦了许多因着人手不足闲置的田地，还减少了军饷开支，增加了田赋，来回又差了两百多万。你做得很好，你父皇很满意，还说太子虽也勤于政务，却不够决断，明知有人贪腐，却不肯与人交恶，更缺了份魄力，不敢让那些将领屯田。”

秦烈脸上毫无骄色，“太子日理万机，诸事都要过问，岂能事事躬亲？我只负责这两部，又有之前的尚书侍郎提议，这才写了奏章条陈，也是经过太子首肯，方才递到内阁。便是有些成绩，太子也功不可没，孙儿不敢独占功劳。”

太后审视地打量他许久，他神色始终不变，最后还是太后长长叹了口气：“烈儿，如今就连对祖母，你也不肯说实话了？”

秦烈面露诧异之色：“孙儿不明白祖母的意思。”

太后呷了口茶，缓缓道：“你二哥他勤勉细致，颇有才干，可惜或是之前正年少得意之时受过伤，蹉跎了些年，身上少了些锐意。他可以做一个优秀的守成之君，奈何你父皇并不是雄才大略的开国帝王，留不下什么好摊子，你二哥接过去只会越来越差。若他身边有一个贤德的太子妃，日积月累润物无声之下，待他登上皇位，未必不能改过。只可惜，你二嫂不是那样的人。”

太后唏嘘：“我原以为她是甄家难得不错的女儿，起码在冀州时，凡事她还能劝着些你母后。可有些人注定只适合生活在池塘，入不得大海。她胸襟气度不够，身为太子妃，眼光不是投在东宫侍妾身上，便是急功近利与皇后争名望。失宠于皇后，愈发病急乱投医，生怕你母后废了她的位子给庶妹坐，竟又与自家庶妹争长短，导致东宫乌烟瘴气，不仅让另一位侧妃得利，更让旁人看了笑话。若非如此，你父皇也不会对太子更加厌弃。”

“至于手段，更不消提，竟然重金暗杀你。既然敢做，若她破釜沉舟不死不休，我尚能认她一个狠辣决绝，却又一计不成半途而废，只侥幸期盼你不曾察觉，实在愚蠢至极！”

这般愚蠢的皇后，如今便有一个，太后现下还活着，还能压服得了。

她决不允许自己死后，再有另一个，且还是出自甄家。

有这般两任皇后，甄家怕是不得不专权，不反也得反！

秦烈喝着茶静静听完，对太后道：“这话，您应该对二哥说，我既是弟弟又是臣子，便是听了也无用，若被旁人知晓，怕要治我一个对太子大不敬之罪。”

太后层层皱纹中，一双利目看向他：“你不要与我装傻，只要你答应我，将公主贬为侧妃，迎娶新的王妃，我今日便可做主，让你父皇即日下旨，废除你二哥，立你为太子！”

秦烈并不诧异，只是平平看向太后，“祖母不必试探我，我没有与二哥争的意思。”

太后道：“我岂会用这种事试探你，烈儿，所谓母仪天下，并不是一句虚话，要爱民如子，常怀悲悯，不以自身利益为首要。公主便是这样的人，奈何她偏偏是前朝公主，不堪为后，却可以做一名贤妃辅佐你。只要她不为后，你无论如何宠爱她，谁也不会置喙。烈儿，若不是她不能再生育，你对烁儿的态度我又看在眼里，今日才会对你说这番话，否则我既然属意你做太子，必不能容她活在世上！”

秦烈喝完了茶，了然地看向太后：“您既然敞开了说，孙儿也与你说些真心话。祖母自小便偏疼我，可我却知道，您身为太后，心里更重要的是大宪的万里江山，这话，想必您对二哥也说过，如今又与我说，是不是他不肯答应你？是了，您若要对二哥说，定然不能贬妻为妾，有母后在，怎容太子妃之位落在甄家之外？太子妃随时可能翻身，所以您要的是太子妃的命。这样看来，对公主，对我，您已十分慈悲。”

太后叹道：“你自小便敏锐审慎，我果然瞒不过你。我对公主不是慈悲，只是她唯有自己，身后并无助力，只要你娶了别人，她便不成威胁。”

秦烈笑得嘲讽，“为何您觉得饶了她一命，我便会应下？是觉得她终有年华老去的时候，我总会放手，所以只要她不为后，终有一日会被我遗忘在深宫？还是觉得我比二哥更爱权势地位，二哥舍不得杀太子妃，我却可以心安理得地委屈公主？”

“都不是。”太后一字一句道：“我这般做，是因为一个人。”

秦烈听她话中有话，他自小便知道，祖母比父亲更有谋划手段，心生警觉想要离开。

可一站起来，却立即浑身脱力倒回座位中，眼前开始一阵阵发黑。

太后平静道：“你喝的茶水中有迷药，还添了些助兴的东西，烈儿，别这般看我。我这身老骨头，不顾脸面，行此下作之事，为的还不是大宪的江山能够永固？待过了今日，尘埃落定，将来你继承大统时，自会明白我的苦心，或许还会感激我今日之举。”

她叹一口气，召来太监将已然努力摇头睁眼却渐渐无能为力的秦烈扶到偏殿中。

秦烈像是陷入冗长折磨的梦境。

浑身灼热，不得纾解，他隐隐约约觉得自己忘了什么事，可在几乎能将自己撑爆的欲/望里，根本什么也想不起来。

他现在唯有一个念头，想要公主，想的要命。

她为什么不来？她不是已经原谅他了么？

为什么不来救他，让他忍受这般折磨？

哦，他想起来了，公主这几日来了癸水，确实不方便。

她那般娇气，需得千方百计地哄，才肯用别的方法帮他，可这会儿他实在难受，一刻也等不得，只能自己先用手纾解，这是公主欠他的，以后再好好偿还。

他这般想着，可刚伸手便有温香软玉贴了过来。

她终究还是舍不得，他闭着眼笑问：“身上干净了？”

公主没有说话，只一径往他怀里钻。

他知她脸皮薄，定然不会开口，且她已经脱光了衣服，何须再多言？

身上燥的厉害，他伸手握住她的腰身，却在下一瞬便将人狠狠推开。

触感不对！气味不对！感觉不对！

什么都不对！

他努力睁开眼看去，那人被他推到地上，低头看不到脸，皮肤虽白，却并非耀眼的雪色，果然不是公主。

这人是谁？为何在自己房中？公主又在哪里？若让她看到定然会生气。

秦烈虽然昏沉着，却已动了杀心。

直到那人抬起头来，秦烈凶戾的目光转为愕然：“慧娘？！”

“三郎.......”“慧娘”抖着身子从地上爬起，叫着昔日对他的称谓，“你怎地这样狠心？”

。

秦烈去接令仪时，罕见地晚了半个时辰，且没有提前派人过来知会。

今日正好飘起薄雪，端王府的马车也进不了学堂，她款款走来，秦烈忙迎了上去。

想为她披上披风，摸了摸身上，才想起自己换了衣衫，急匆匆赶来，披风也未带。

一上车，他便将令仪抱在膝上，手覆上她小腹，“还疼吗？”

令仪道：“不疼了，疼的话今日便不会过来，今早不就说过了？”

秦烈这才放松了些，反倒是令仪见他嘴上有血痂，问道：“嘴上怎么受了伤？”

他不自觉往后一躲，她的手停在半空，人也愣在那里。

秦烈故作无事笑了下，道：“这几日上火，嘴唇干裂，回去喝些梨汤便好。”

令仪并未起疑，只嘱咐他道：“你下次再来接我，可别这么晚，适才外面停了好几辆马车，一堆老头子等着‘偶遇’你，我都不敢露面，仿佛自己欠了他们一样。”

秦烈道：“你若不喜，不如以后勒令他们不许过来接人。”

令仪道：“那可不行，我就是要你多露面，给他们些希望，他们才会更把女儿送过来，多给我送银子！”

穷人可没什么束脩，原本都是她自己掏钱包补贴，这些贵女小姐们一来，路也修了，房也整了，桌椅板凳都换了一套，院子里不仅有了名花异草，还有了统一的学员服饰，又有人送银子做束脩，她何乐而不为？

秦烈不理解：“你缺银子，只管从公中支取，何必受他们小恩小惠？”

令仪道：“那可不行，咱们家的银子也是你一刀一枪挣回来的，花自己的银子哪有花旁人银子痛快？况且，她们又不跟嬷嬷们学，你为她们找的女夫子，又有女将军又有女诸葛，也是花了重金的！”

秦烈找来的是边关娘子军的将领与军师，昔日边关屡遭劫掠，她们曾自发组织了一队娘子军，在边关与匈奴对抗多年，至后来匈奴大败，她们也年近四十，这才退隐。

如今两人已年近五十，她们昔日并未得到前朝的认可，如今女将军落得一身伤，生活窘迫，被秦烈请来，不仅包办衣食住行，更为她寻良医治病。

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