与此同时，定北王府的辞岁宴暗潮汹涌。

公主产子之事，虽老夫人劝了王妃，到底婆媳间还是起了隔阂，王妃对秦烈也颇有怨言。

秦缨与其夫君也在席上，自那件事后，秦烈攻打衡州，带的都是自己亲近部属，却唯独撇下了自己妹婿。旁人领着战功，自家夫君什么也落不着，秦缨对这位三哥又怨又怕，一顿饭吃的食不知味。

秦煦与甄氏，早从王妃那里知晓此事，唯有缄默不语。

只有被瞒在鼓里的定北王与其二弟夫妇，另几个小辈兀自吃饭喝酒傻乐呵。

老夫人一副若无其事的模样，还操心着小辈亲事，对二子秦石磊道：“洪儿过了年便二十三，他二哥三哥这年纪嫡子早已出生，你做父亲的，也该操心一下他的婚事。大翰官宦之家因着娇养女儿，大都是夫小妇长，他这年纪娶十八九岁的夫人正好，再过两年便有些大了，女方人家心里也会有顾虑。”

秦石磊还未说话，他身边的继室道：“我和老爷一直给他操着心呢，奈何他终日在外面不知忙什么，连过年也不回来，我们便是有再多的心也操不上啊！还请老夫人多劝劝他，若有时间便回府看看，省得我们日日焦心。”

说着，捏着手帕擦泪，一副受尽委屈的模样。

在场都不是傻子，谁不知道她面甜心苦，秦洪便是因为她才与父亲交恶。

此时听她矫揉造作亦是无奈，小辈们不好说，老夫人一开始便不同意秦石磊娶她，如今被她撺掇的秦石磊只以为母亲对她心有成见，定北王妃早就不理俗务，至于定北王总不能去教训自己弟妹。

偏偏秦石磊最吃她这套，继室一哭，脸上便浮起怒意：“那个不孝子！对母亲尚不尊不敬，有哪家好女肯嫁给他！”

继室柔柔弱弱地劝阻道：“我本就是小门小户出身，比不得姐姐出身名门，洪儿看不上我也是应该。老爷万不可因此与他生分，自洪儿离家不归我心中焦急，经常夜不能寐，只想拼尽全力让他与老爷早日解开心结，若能如此，便是让我下堂亦无怨言。”

秦石磊又是感动又是生气，前者对自己少妻，后者对不肖秦洪。

众人默默看着他们一个演戏一个入戏。

秦烈淡道：“二婶既有此心，秦洪正在前线打仗，我这便派人将你送过去。生死之间最见人心，秦洪见你这样也要去见他，必定满心感动，即日便肯回家，与你母慈子孝，成就一段佳话。”

他说话时，只瞥了她一眼，继室却惊出一身冷汗，她还记得秦烈十来岁时，自己生下儿子，对秦洪起了杀心，那日故意与秦洪一起掉入水中，实则密令那些人借着救人的名义暗害秦洪。不想刚好遇到秦烈，他跳进水中救起秦洪，一句话未说拉着秦洪便走。

没过几日，那几个人便先后死于水中，连当时为她办此事的堂弟也未能幸免。

她当时无比惊惧，哭求秦石磊查明此事。

秦石磊那时是州府府尹，查的不可谓不用心，却始终查不出任何线索。

怎么看，这几人都是失足落水，仿佛恶人自有恶报的天意。

她终日惶惶中，忽然有一日梦见秦烈救起秦洪后，看她那一眼，自此便开始惧怕比她小十岁的秦烈。

不过她始终无证据，后来秦烈与她井水不犯河水，渐渐这惧怕便淡了散了。

直到今日，又看到他这淡淡一眼。

众人不知道她这时如何想，可秦烈这话虽解气，对着长辈多少有些不妥，甄氏打圆场笑道：“左右四弟不在，咱们再着急也是无用，眼下现成有一个需要咱们多操心的，可不能把他给忘了。”

说完笑吟吟看着秦慎，老夫人道：“是我的错，前面有老四挡着，都快忘了慎儿过了年也十八了。”她笑吟吟地，“这里没有外人，告诉祖母，你可有喜欢的姑娘，祖母亲自上门为你求娶。”

秦慎这两年经常被打趣，平时无不涨红了脸求饶，今天却一反常态，虽仍红着脸，却一副扭捏模样，大家都是过来人，哪能不知道这是情窦初开的模样。

甄氏笑道：“还真有.......你快说说是哪家姑娘，说不定我还见过。”

秦慎踟蹰片刻，小声道：“是......祖母认识的。”

老夫人闻言微怔，心中浮起不祥预感。

甄氏好奇，“祖母终日深居简出，还有我不认识她却认识的姑娘？”

老夫人额头轻跳，还未开口便听秦慎道：“就是住在祖母院里那位姑娘！”

甄氏脸上变色，再不敢问。

老夫人笑意收敛，秦煦放下银筷，而王妃则闭上眼睛，嘴里念了两声“阿弥陀佛”。

秦缨心中大快，看向秦烈，只见他手中酒杯被捏碎，指间流下鲜血，他却如无感觉，只面色阴沉盯着秦慎看。

定北王并未察觉这诡异气氛，诧异道：“你祖母院里何时住了位姑娘？”

秦慎道：“之前我去大悲寺时，曾经自歹人手中救下一位姑娘，当时未来得及问她姓名，后来也未寻到。不想前几日我去向祖母请安，竟见那姑娘在祖母院中，我.......想来她应是咱们家亲戚故旧，我......”他抿抿唇，羞涩却又坚定道：“失而复得方知珍贵，我想娶这位姑娘为妻，还望长辈们成全！”

初见他以为她已嫁人，再见时她却未束发髻，秦慎一厢情愿地想，若是别家夫人，为何住在祖母院中？想来那日只是她侍卫故意那般说，好让自己知难而退。

想来也是，她这样的样貌，若不用些手段，怎么屏退那些登徒子。

自那日见后，他心心念念两年，再不愿失之交臂，这里都是素日最疼爱自己的亲人，他也顾不得羞涩，直接开口求娶。

“不行！”老夫人脱口而出。

“为何不行？”除了领兵打仗外，亲人从来不驳斥他的请求，秦慎不解。

见老夫人张口难言，秦烈脸色铁青，秦缨心中出了一口恶气，自长姐离世，她被宠的不知天高地厚，在秦烈处受那等委屈，此时怎能不煽风点火：“你可知那人是谁？”

“是谁？”秦慎发觉了不对劲，愣愣地问。

秦缨笑：“那人是三哥自京城带回来的公主！是害了三叔的仇人之女！”

秦慎浑身僵硬，迷茫而脆弱地看向老夫人。

定北王也皱眉：“公主怎会在王府？”

秦缨道：“自然是因为.......”

她可以只顾自己痛快，她夫君却不能任由她如此。他曾任秦烈副将，此时看秦烈神情后背已被冷汗湿透，忙在桌下拉秦缨的手。

秦缨虽被宠的厉害，到底也已为人妇人母，这段时间为了让夫君出征，她求过母亲二哥，可军务一直掌握在三哥手里，屡屡碰壁，今日才如此多怨气。被夫君一扯，知道了轻重，心下亦是后悔，嗫嚅不言。

定北王却动了怒：“说！”

父亲在家中有绝对权威，何况他还是王爷，秦缨浑身一晃，正要开口，便听老夫人叹气道：“公主日前生了场重病，我看她可怜便接到府中医治，现下病好的差不多，正打算这几日让她搬出去。”

定北王环视一周，将众人表情尽收眼底，心中有了猜测，目光扫过一脸悲愤的大儿媳面容，最后目光落在秦烈身上，肃声道：“她也算是你明媒正娶的妻子，这般年轻在冀州病入膏肓我们不能置之不理。现在既然病好了，便及早送出去，不可在王府久留。她虽无辜，其父却与我家有血海深仇，既与你夫妻一场，以后不便再在冀州居住。如今大翰江山四分五裂，无人再拿圣旨说事。依我看，不如做个远房亲戚，送些嫁妆将她嫁出去，以后再不来往。”

秦烈垂眸：“儿子领命。”

宴席散后，定北王来到老夫人院里，看着那个襁褓中的婴儿道：“这眉眼与烈儿小时候简直一模一样，只是嘴巴更小些，也比烈儿白的多。”

老夫人道：“这点像她娘，江南的底子，北方少有这样的肤色。”

与王妃不同，定北王虽也痛恨嘉禾帝，可比王妃少得多，他不仅有王妃生育的三子两女，还有侧妃侍妾生的孩子，孩子多了，分摊在个人身上的便会稀薄。长子的死他固然痛心，其中更有一个优秀继承人的离世对他的打击，可秦烈异军突起比长子做的更出色，他隐隐竟有些庆幸，——这等乱世，显然秦烈才能带秦家走的更高更远。

是以，对于公主与秦烈生下的孩子，他并不厌恶，只要公主离开，这孩子便只是秦家骨肉。与他后院早死侍妾留下的孩子，并不差别。

襁褓中的婴儿睁开眼，他生下时瘦弱如皮猴，经过精心将养，虽称不上白胖，也早已不再皱皱巴巴，此事眼睛溜溜地看着定北王，舌头一伸一吐。

定北王笑道：“适才看错了，眼睛也比烈儿要大。”

老夫人道：“咱家孩子都好看，可都比不上这一个。”

不是她偏心，秦烈他们几个样貌出众，娶的夫人样貌也不俗，生下的孩子自然从小就比旁的好看

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