“她若不喜欢，那便算了，劳烦阿莲姑娘来沈府跑一趟。”沈从谦背过手，将盒子牢牢攥在手中。

正巧一名熬药的下人跑过来，拱手低声禀报道：“公子，师傅说丹药做好了。”

沈从谦点头，侧身又对阿莲一笑，“姑娘来得正巧，可否帮忙将新制的紫枢丹带给时姑娘？”

阿莲诧异，尚未进院她便闻到院子里浓郁的苦药味，本以为是在煎府上老人要服的汤药，便没放在心上，谁能想到是沈从谦命人在新制紫枢丹。

“阿莲替夫人和姑娘多谢沈公子。”

***

时明月碰了碰尚有余热的丹药，听完阿莲绘声绘色地讲述后，静静地看向院中的池子。

她忽然想起那夜去黄太医处寻药，被告知最后的犀牛角刚被人买走，今日一想，原来是沈从谦。

早知他消息四通八达，想来时明月前脚刚出时府大门，沈从谦后脚便派人打听了周全。

时明月垂眸，看着匣子里整整齐齐放着的六枚丹药，惋惜地叹了口气，合上匣子，将她递给阿蓉。

“你亲自将丹药交给母亲，我等你回来一起出门。”

“出门？”阿蓉疑惑，“姑娘可是要去哪里？需不需要我去准备车马？”

时明月摇头，“黄太医差人传了消息，再过一个时辰到医馆取药。”

阿蓉“哦”了一声，忙不迭地抱着丹药往清泠院赶去。

阿蓉到了清泠院将丹药送过去，交代了金雀两句就回来，路上碰见了来意不明的时明珠。

阿蓉一想到时明月身上被她撞出来的淤青，气便不打一处来，“三小姐不在自家院子里歇着，总跑到我们这里作甚。”

“我来看看伯母也不成？”时明珠眼睛看向别处，横眉冷竖。

“你最好如此！”

阿蓉冷哼了一声快步往回跑，等回到院子却也忘了这股火气，只一心一意地绕在时明月身侧跟着一同出府。

正值晌午，街道上本该是无人的时候，今日却是出奇般喧闹。

时明月听着外面嘈杂的声响，好奇地撩开车帘，瞧见外面宛若今晨府中人影憧憧。

往远处看，四名壮汉为一队，颇为吃力地挑着一个大如橱柜的红木箱，再仔细端详，一队队的壮汉前后排成一条长龙，正从城门口的码头往城中走。

“是哪家商队做生意，行事竟如此高调，也不怕被人抢。”阿蓉倒吸了一口冷气。

时明月不语，只定睛地看着箱子不显眼处画着的沈家纹样。

马车忽地停滞不动，过了一会儿听见车夫无奈的叹气声。

“姑娘，车轴坏了，还请您移步车外。”

阿莲跳下车来，半蹲着打量着车轴，愣是没见到有什么损伤，“这车轴瞧着挺新的啊……”

车夫尴尬地憨笑了两声，抓了抓脑袋，打了个马虎眼随意搪塞了几句。

阿蓉扶着姑娘下车，时明月张望了两下，开口道：“所幸离医馆也不算太远，剩下的路咱们步行过去吧。”

阿莲瞪了车夫一眼，见姑娘在身侧便也没多说什么，担忧地嘟哝了一声，“今日街上这么多人，姑娘若是受伤了怎办……”

阿蓉听后一把握住时明月的胳膊，瞧着肌肉紧绷的壮汉依次陆续向她们走来，精神也紧张了起来。

***

站在茶楼二楼窗前的松涛忍不住扑哧笑了一声。

见阿莲阿蓉这般如临大敌，心中却也生出不舍，忍不住低声嘀咕了两句。

“公子若想让时姑娘相信您的真心，您尽管将这些聘礼直接送到时府去，还非得让全城人都瞧瞧这热闹。人家不愿见你，还让我费劲吧哈地买通人家车夫……”

松涛“嘶”地倒吸口气，“车夫这演技还是得练练，太拙劣……”

沈从谦听后也不恼，眼含笑意地看着窗外的倩影。

西域进贡的珍品不可多得，时明月却弃若敝履，近来对他亦是避之不及，想来是听进了城中的流言蜚语。

沈从谦行事素来低调，今日这般张扬，只想着能让她未来的夫人安心。

从人山人海中挤出来，时明月松了口气。

方才穿过人群，周边三两个眼尖的百姓似发现了箱子上沈家的纹样，各自拉着身旁人议论纷纷，直言时家不久便要青云直上。

又有眼神好的人一眼便认出了人群中的时明月，三五成群地议论着这聘礼的归属。

“我瞧这时家娘子也是没福气，先前城中声势浩大地传她与沈家公子定亲之事，如今瞧着怕是要泡汤。”

“这话怎么说，这些聘礼不是说要送到时府？”

有人耻笑了一声，篾然地瞥了眼时明月，“聘礼若是给她的，如今怕在时府稳稳等着，怎会在大街上闲逛？”

众人一致认同，嘲笑之余又同情地多看了时明月一眼。

时明月听力极好，可这些风言风语她已听了几年，已自然地学会置若罔闻。

淮县不存在秘密，陈芝麻烂谷子的事都能传遍街头巷尾，时明月心中有数，今日太阳落山前，沈家大张旗鼓往时家送聘礼的事在淮县指定人尽皆知。

她更关心的是，这似乎不是沈从谦的行事风格。

时明月似感觉背后有人看着她，回过头，一座木质茶楼立于静淮河畔，隔着重重人海，她与沈从谦的目光撞了个满怀。

果真是他故意的……

“姑娘在看什么？”阿莲亦回头看了眼，只见茶楼窗户紧闭并无异样。

时明月扭过头，淡淡道：“没什么。”

三人往前走，正要拐弯，阿蓉眼尖，一眼瞧见了时明珠身边的腊梅。

“姑娘，那不是医馆的学徒吗？”阿蓉指着腊梅的方向。

三人定睛一看，皆是在医馆见过的熟悉面孔，里面不乏先前放言羞辱过时明月的人。

时明月瞧着一学徒将一包药材塞到腊梅手中，神色谨慎地似乎又叮嘱了些什么，腊梅抿着嘴唇严肃地点头，将药包塞进怀中，张望了一圈四周，低着头往时府走。

“姑娘，肯定是她！三小姐瞧咱们得了紫枢丹，心里气不过，现下又要故技重施了！”阿莲指着远去的腊梅，气得直跺脚。

时明月攥着手，身子微微发抖，“抓住她。”

刚出声，便见一人如鬼影般从她身边掠过，再眨眼，腊梅已被松涛制服在地。

时明月微愣，再回过神来，只闻见身侧一阵清雅淡香，随后，一温润的嗓音从她身后将她笼罩。

“没吓到你吧？”沈从谦微微侧头，浅淡一笑。

时明月漫不经心地摇头，“未曾。”眼神死死地盯着龇牙咧嘴的松涛和被他捉拿的腊梅。

周边百姓纷纷看了过来，不远处医馆的学徒捂着嘴瞠

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