许靖姿气得胸口起伏，正要再争辩，却被母亲紧紧按住了手。

许大夫人深吸一口气，看见周围指指点点的香客，心知再纠缠下去，不过是让威国公府沦为笑柄，更可能耽误了进香的吉时。

许家马上有三个要出嫁的姑娘，犯不着在这里闹的难看。

许大夫人不再看勇信侯夫人，只对自家人淡淡道：“罢了，便让与她吧，佛前争香，凭的是心诚，而非口舌之利与蛮横之举，我们进去。”

勇信侯夫人一步也不肯退让。

“可不是你们让的，是我们凭本事拿的！”

说罢，她昂首挺胸，由丫鬟搀扶着，越过许家女眷，趾高气扬地走进了寺门。

她径直走到那拿着香的小厮面前，接过那支雕龙栩栩如生的香支。

勇信侯夫人露出笑容，对着大殿方向：“一会儿，我就要用这龙头香，在神明面前好好祈福，保佑我的彩儿得偿所愿，前程似锦！”

然而，就在勇信侯夫人准备走向大殿时，住持带着几名沙弥匆匆赶来。

“阿弥陀佛，女施主，请留步。”

勇信侯夫人看向他：“住持有何指教？”

住持看了看她手中的龙头香：“女施主，实在抱歉，今年除夕前夜的这支龙头香，依照约定，需由昭武王殿下亲自来敬，若她没来，则由她家人代为施行。”

勇信侯夫人豁然皱眉。

“凭什么？历年规矩，不都是谁先抢到就是谁的吗？怎么今年还能内定给昭武王呢？”

“你们护国寺，莫非也要看她脸色行事，坏了百年规矩不成？”

老住持神色平和：“女施主息怒，并非贫僧擅自决定。”

“昭武王战功赫赫，威震边关，保卫我大燕山河太平，黎民安康，功德无量，此为其一。”

“其二，宁王殿下月前亲临敝寺，以昭武王之名，捐赠香油钱逾千两，言明是为国祈福，亦是为民祈福，并感念昭武王的功劳。”

“宁王殿下恳请，今年龙头香由昭武王来上，以彰其德。”

“贫僧感其诚心，已然应允，这是对天下苍生的祈愿，还望女施主体谅。”

这番话，合情合理。

周围香客闻言，纷纷点头，低声议论起来。

“让给勇信侯府我不怎么服气但若是让给昭武王我心服口服啊！”

“谁说不是？昭武王就该上这龙头香！”

在众人眼中与许靖央的战功相比勇信侯夫人方才那番抢夺显得如此小家子气且不合时宜。

勇信侯夫人捏着那支龙头香指节微微发白脸色极其难看仿佛被人当众狠狠扇了一记耳光。

许靖央莫非真是她们勇信侯府的克星不成？

人都没来却要将这龙头香让给她！

事已至此再僵持下去只会让自己更丢脸。

勇信侯夫人深吸一口气将那支香重重往旁边僧人托盘里一扔。

“罢了只是一根香而已佛祖会保佑心诚之人是不是龙头香也没那么要紧。”

她轻飘飘地说罢许靖姿马上冷笑一声：“现在说不要紧了方才不知是谁着急抢夺还耀武扬威呢。”

勇信侯夫人深深盯了她一眼带着丫鬟快步离去。

老住持这才转向许家女眷双手合十微微躬身。

“几位施主请。”

许大夫人颔首还礼带着家人在众人或敬佩或羡慕的目光中接过了龙头香。

时近子夜风雪愈狂。

朔风卷着大片大片的雪团铺天盖地地砸下来几乎遮蔽了前路。

萧贺夜一队人马顶着霜雪前进。

白鹤自前头探路回来驾马来到萧贺夜面前。

“王爷风雪太大了前路难辨再往前至少还需一个时辰才能到下一个驿站。”

“而且卑职刚刚探查得知前方颍川郡乃至向北一路过去的城池郡县自三日前起便奉了朝廷新令。”

“为防止年关山贼流寇趁乱作祟严格施行宵禁每夜子

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