宴席散场。

姜茯看着走在前方的姜婉、姜音，再瞅瞅挽着自己手臂的杨莹，只觉太阳穴突突直跳。

平阳王临行前已对姜婉和姜音千叮万嘱，故而二人半步也不许她脱离视线。

姜茯不动声色地抽回被杨莹挽住的手臂，指尖轻揉小腹，唇角漾起歉意：“莹姐姐，我方才贪凉喝了盏冰酪，这会儿腹中有些绞痛。”

她眼尾微垂，指尖在裙上点了点，“怕是要告个罪去茅厕。”

杨莹的手悬在半空顿了顿，忙笑道：“快些去吧，别耽搁了。”

姜茯朝前方的姜婉、姜音福了福身：“两位姐姐，我实在撑不住了。你们先回府罢，我收拾妥当便雇辆马车跟上。”

她用手揉了揉肚子，语气中带了几分软糯的恳求，“莫要因我误了你们的事。”

姜婉与姜音交换眼色，眼底俱是挣扎。

晨起时父王特意交代“莫要让三姑娘落单”，可西街茶铺的点茶雅集申时初便要开始，她们若再不去，怕是赶不上品鉴新贡的姜盐茶了。

“那……”姜音咬唇道：“你早些回来，莫要在外头逗留。”

姜婉轻咳一声，提起裙角转身：“我们会在西街茶铺待到申时末，若到了时辰你还未来。”

她转头冷声道：“可别怪我在父王面前说些什么。”

姜茯抬眸笑出两个梨涡：“姐姐们只管去。”

她将翠萍的手腕往自己身侧带了带，指尖轻轻拍了拍丫鬟手背，“有翠萍盯着呢，我断然不敢乱跑。”

姜音早按捺不住，转身拽住杨莹的手腕便要走。

杨莹走了几步又回头，目光落在姜茯身上。姜茯冲她扬起笑脸，示意她无需挂怀。

待三人的背影消失在游廊尽头，姜茯立刻提裙往西走。

翠萍提着裙摆小跑跟上，急得直拽她袖口：“小姐！茅房在东边。”

她当然知道茅房在东边。

可方才散席时，她看见洛为生往西跨院去了。

此刻赶过去，或许还能在他翻出西华门之前，堵住他。

洛为生十有八九在这场幻境中保持着清醒，她必须抓住机会与他互通情报。

若错过此次机会，以闺阁女子的身份，往后再难遇到这般良机了。

念及此，姜茯足下生风，恨不能化身为燕，两步并作一步抢至洛为生身前。

翠萍见她充耳不闻，急得脸色发白，拼尽全力抢上半步拦住去路：“小姐！说好了去寻两位姑娘的，东面才是茅房所在的方向，你往西面去，误了时辰可怎么交代？”

姜茯被迫停步，垂眸凝视这个上月被平阳王“派来照顾”实则监视她的丫鬟。

府中皆道她是疯子，此刻不如让这名声更坐实些。

袖中短刃骤然出鞘，在廊下光影里划出冷冽弧线，她晃了晃锋刃，梨涡里漾起几分疯癫笑意：“你可知我为何被囚在清灵别院？”

翠萍盯着泛寒的匕首尖，喉间发紧说不出话。

姜茯乘势逼近，刀尖挑起丫鬟鬓边碎发：“让开。”

她尾音上挑：“再拦路……我这疯子发起病来，可不管什么主仆情谊。”

翠萍僵在原地，眼瞳倒映着匕首寒光，连指尖都发起抖来。

姜茯哪管得了这么多，攥着短刃转身就往西跨院跑。

此刻唯有找到洛为生、破了这幻境才是最要紧的。

西跨院草木疯长，蝉鸣震得人耳膜发疼，她踩着乱草找了两圈，唯有鸟雀扑棱着从头顶掠过，哪有半个人影？

心尖猛地坠下去，她扑空了。

“小姐可是在寻……”翠萍缩着脖子觑她脸色，话还未说完就被截断。

“今日的事，敢告诉父王半个字……”姜茯转身用刀尖挑起丫鬟的下颌，眼尾泛红，“我就把你这舌头割下来，泡在蜜罐里喂蚂蚁。”

短刃在指尖转出半道弧光，“记住了？就说我如厕后直接去了茶铺。”

翠萍盯着泛寒的刀刃，喉结滚动着连应三声，发间簪子都因战栗掉在草丛里，碎成两半。

姜茯盯着掌心泛冷的短刃，在丫鬟颤抖的目光里骤然回神。

指尖摩挲过刃脊的纹路，她望着自己在刀面上投下的倒影，一时怔住。

她何时变成了这样？

“姜小姐好大的脾气。”一道清贵声线自杂草深处漫来，蟒袍少年抚掌而立，正是当今太子。

翠萍惊呼一声，被这突然出现的人吓得跌坐在地。

姜茯抬眼凝视太子，心中思绪翻涌。

她虽怀疑太子便是谢厌，却也怕这只是幻境中容貌相似之人，又或者谢厌尚未从幻境清醒。

若方才那番话被当今太子听去，怕是要惹来祸端。

修仙典籍曾言，幻境中身死，现实亦会消亡。

她望着太子，眉头微蹙，指尖摩挲着袖中匕首。

若他不是清醒的谢厌，是否该……杀他灭口？

两相踌躇间，太子缓步走近，目光掠过瑟缩的丫鬟：“姜姑娘，让她去外面候着吧。”

他直视着她：“我有话单独说。”

姜茯抬眸与他对视，眼尾那抹未褪的猩红被残阳揉散几分。

她指尖轻挥，翠萍如蒙大赦，跌撞着退到院外，身影很快被疯长的杂草吞没。

一时四下唯有雀鸟啄食绿叶的声响。

谢厌靴底碾过丛生杂草，率先开口：“你醒了？”

姜茯摘下一片油绿的麦冬叶，她揉碎叶片，汁液染得指尖发绿：“前几日刚醒。混沌时还不觉得，如今才发现……”

她瞥向疯狂生长的藤蔓，“这里连草木都透着古怪。”

谢厌垂眸懒散道：“洛为生前日也恢复了神智。”他忽然抬眼，“你在幻境里，可见过其他人？”

姜茯指尖一顿：“见过慕南枝。”

她望着谢厌，一字一句道:“我这具身体的母亲……她生得，与宁竹一模一样。”

少年漫不经心道：“她的事我会处理。”他忽然抬眸瞥向她，眼尾微挑，“你杀气太盛。”

这话如同一把锈刀刮过心尖。

姜茯望着他，喉间翻涌的不是反驳，竟然是想扼住他那截脆弱脖颈的冲动。

杀人……

这念头来得突兀又灼热，像附在骨血里的蛊虫。

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