夜静得诡异。

月伴稀星，卧房里静得可听见墙外的打更之声。

姜婵努力了半日也无法躲过身侧之人的臂膀，不禁想起了白日时二人之间的一段对话。

当时王之牧见她擒着一碗浓黑的避子药满脸凝重，便误以为她已改变主意，不愿再喝，遂揽了她劝慰道：“现如今只能如此，待……夫人产下嫡子后，你我二人还会有很多子嗣，不必急于一时。毕竟国公府还是需要一位大家出身的夫人来掌管内院，与官夫人交际周旋……”

姜婵暗自侥幸他不至于彻底糊涂，还未免去这碗避子药，姜婵第一次无比感谢那位从未谋面的“姐姐”，若非王之牧忌惮，按照这些时日二人时时刻刻不分场合云雨的疯劲，她早该怀上了。

见她不言，他又摸着她乌发，“以后你也不要镇日在屋子里头做针线，那些交给下头的人。你以后就专门给我做，要多少银子我给你。”

姜婵艰难张口，“那不一样。”

她好不容易开口同他说话，王之牧被她逗笑了，“都是银子，难道你兜里的银子还长眼睛。”

姜婵不说话，心想自己赚到的才是自己的银子，从他手里拿到的怕是没命花。将她据为己有，锁在后院，似乎再也无需为金钱生计烦恼，只要每天笑脸迎着他。可是她更爱辛劳后沾枕就睡，看着账目上的钱日益点点变多的平凡日子。

因为只有自己能力赚来的银子才会源源不断。

况且心思用在什么地方，自己就会成为什么样的人。她才不要变成仰人鼻息，等人来幸的金丝鸟。

想到王之牧如今巨细无遗的为她整治嫁妆，不假手于人，一一过问，她的确从未见过他如此高兴过。

可也像一个无需观众的人在舞台上唱大戏。

她只觉她编了一张天罗地网欲将她罩在其中，二人之间的关系何其不平等，她无法反抗、无处逃离，他根本没问过她的想法。太令她窒息。

她对着虚空良久叹了一声气，那日他虽发现了谭婆子，可幸好谭婆子不识字，只知道是个南方来的陌生男人给了她一笔银钱，交代她每月传信，再没发现其它。

那张写着柳佩玉名字的船票，难道再也赶不上？

*

王之牧平素办案时一向洞烛千里，可偏偏在她一个小娘子身上屡屡翻车，实在是堕了自己料事如神的名声。

他心中潮起潮落，手腕亦上下交加，那鞭梢儿不断划出刺耳的破空声，带着破碎的皮肉血骨飞溅，“嗖——嗖——”

伴着血腥味的惨叫，他脑中又不自由浮现出昨晚他握着她生得细致的腰窝，架起那纤秾合度的腿，摆出方便施力的姿势，不偏不倚攻击那关窍之处。

每撞一回，便知她真实有多饿，她有多渴他，明明饕餮吞吃得他头皮发麻，从脊椎到脑顶似被雷电击中，可当他将她身体的汹涌热情误会成心中的绵绵情意，昏了头瞧着她水润的眼，殷切想求个答复，“蝉娘，一辈子都留在我身侧，答应我。”

她却咬唇。

可恶！

实在可恶！

她最初还发些带着哭腔的声音，到后来只剩无意识的呜呜，呜咽无声发抖。

可即便他将她弄得满身难以入目，她的朱唇也未曾吐出他想听的答案。

王之牧的手腕稍压，那沾了血的乌金鞭便似抚顺了脾气一般垂挂在腰侧。

他并非从未曾察觉出那些个风吹草动，可因她那蛊惑人心的低伏做小，他总对她提不起任何警戒心，却没想她背着自己竟干出这么些阳奉阴违的事。

久远的事已不可追，他便派人从那近时的蛛丝马迹间顺藤摸瓜，这一查便查出了她的旧婢曾被人撞见去船行问询船只的到港日。

是一艘货船。

奈何本朝之法只规定商船才需登记船客姓名，而货船向来是每停泊一个港口便替换一批劳工，流动性极高，一直是法规鞭长莫及的模糊地带。

是以，她要等的来人究竟是谁，他的探子也无从得知。

不对，还有个人，他已经一年未现身，他险些将他忘了。

王之牧将手中的乌金鞭随手扔给了一旁的守卫，转身便出了门。

*

今早落子来报，国公府的两位主子的院落装修已毕，其它院落也将在一月内完工。

姜婵只觉得是催命符，那不就意味着她即将入府。她将头枕在廊柱之上，满园花朵舒展，印着她的眉目深锁。

一只手凭空伸出，本意在抚平那蹙起的柳眉，在她恍然惊立之时又改换了方向，携起她的腰，亲昵抱着同坐于廊下。

他轻浮地捏起了她的下巴，这轻佻的动作不似他，倒似个纨绔。

这些时日两人间的氛围实在是太紧张，她也没给过他多少好脸色。罢了，人在屋檐下，还是得低头，遂顶着他目光带着窥探的幽深，不自然地招呼起来，“大人今日心情愉逸，可是有好事上门？”

王之牧的手指不住摩挲，反倒答非所问，“那日的戏好看么？”

“戏？”

她一下反应过来，那丝惊讶被她老练地收藏心底。

他的密探无所不能，她那日与翠环在戏园子见面的事本来也没打算瞒他，想是那日她主仆二人在房内短暂的交谈，也都被那日跟随的婢女明明白白地听去，又一字不漏地转述给他听了吧。

但王之牧所知究竟多少，她尚未摸清，可迫于他的淫威，让他卸下心防刻不容缓。

姜婵遂敛眸，装乖卖巧般嘟哝，“不过是些时兴的才子佳人戏，奴婢瞧着倒是有些腻味了，偶尔去瞧瞧也不过打发些时间，可几时不听又念得慌，想是镇日难得出门的缘故，”又顺势挣脱他手指的辖制，更亲热地点了点他胸膛，带着些阴阳怪气娇嗔道：“大人平日无暇陪伴奴婢，连奴婢出门解闷也要管么？”

她一句话便直中死穴，王之牧不觉呼吸一滞，又带了些虚心瞧着怀里的小娘子。

罢了，不过这么点大的年岁，若是身在讲究人家，怕是还只懂得玩乐的年纪，哪能似她一般即将二嫁，语气不禁软了下来，“若是你再想出门，多带着婢女陪同。待我过两日得空时……再陪你去选几套头面。”

哼！其实不过是他的亲事已提上日程，怕被人瞧见自己同他公然出游吧。

姜婵心中虽早知道是这个结果，却故意地让眸子黯了黯，看得面前那铁石心肠的男人也不由得添了些愧疚。

他叹气，将她搂得更紧，“蝉娘，你为何还在同我置气？”

她对于二人的亲事不甚热络，他怎会瞧不清。那日携手去瞧他亲手为她置办的嫁妆时，她也未置一词。

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