“哎哎哎，这位大哥。”沈知意给素儿抵了一个眼神，素儿立马上手去同那男人拉扯，沈知意见状将掌事娘子拉到一旁。

“这男人出了多少钱？”沈知意问着她。

掌事娘子上下打量着她，见她穿着也不似富有人家的模样，“姑娘这是何意？”

沈知意将今日带在身上的钱财半数拿出，放在掌事娘子手里：“你看着点够不够，倘若少了，我们再商量便是，我家主子今日特派我来寻些能歌善舞的姑娘，可这楼里都不卖。”

掌事娘子掂了掂钱袋子，又望里头看了几眼，脸上的神情亲和了许多：“生意讲究有个先来后到不是，这位客官先来，自然......”

沈知意按住她拿钱袋子的手：“这是自然，今个儿不正巧被我撞上了，反正都是要卖的，卖给谁不是看价钱的多少？我再添些，主子那里必定知道您的割爱。”说着又给了些银子。

掌事娘子瞧了一眼那男人又看了看手中的钱袋子，立马有了决断，“嗨呀，这位客官，是我老糊涂犯了，这罗婉早被别家定下。”

男人听罢当即就不乐意了：“钱我已经给了，人也已经在这里，今儿我就要带走！”

“钱我全数退给您，另外下次来我们楼里再送您一壶酒水和吃食如何？”

男人看着罗婉，内心的躁动越来越强：“别提这有的没的，今儿个，我只要人！”

掌事娘子也不再与他嬉笑相谈：“你们几个，把他给我轰走！”说着，门口站着的两个大汉上前一左一右的扯着那男人。

“你你你，你这是要干什么？为了一老女人，连我这大把银子都不赚了？”男人被架起，双脚凌空，说话的语气都有些哆哆嗦嗦了，还不忘那踩人的架势。

“张强，别以为我不知道，你那生意早就是黄花菜了，就你每日那一丁点铜板，连个酒水蝇头都不够，这买身的钱也是借的吧？”

“给我拉下去！”说罢，壮汉便将那人摔进马车里，大手挥向马屁股，马匹拖着车身跑得飞快。

男人的惨叫渐渐驶向远方。

掌事娘子将人推给沈知意：“人你现在就可以带走了。”说完，带着壮汉回了花楼。

罗婉理了理额头的散乱的发丝，衣袖也被扯的有些凌乱：“谢姑娘出手相助，若府上需要舞姬我乐意效劳，若是其他，恕我无能为力。”

沈知意拉着她往外走了走，三人一路转到了客栈，素儿去柜台拿了一把钥匙，带着人上了二楼厢房：“姑娘，今夜你先暂时住在这里。”

说着给她收拾着床铺子，两人坐在桌子旁，沈知意又叫了些菜给罗婉端了过来。

“罗婉姑娘，你说你会跳舞？”沈知意问着她。

罗婉点了点头，“自幼我便勤习舞艺，虽然不胜那些新起之秀，但还算有些技艺傍身。”

沈知意将屋子空出一片，罗婉随意舞了一段，一舞罢了，房内响起掌声。

“你跳的很美啊。”沈知意站起身，让她坐下，门扇打开，素儿端着菜走了进来：“不知道姑娘有无忌口，我让厨子做了些这儿的拿手菜，若是还有需要尽管说就好。”

罗婉笑着谢过素儿，“那我们明日再来，姑娘先休息。”沈知意带着人出了客房的门，两人往安王府走，“小姐，我们这算是捡到宝贝了？”

沈知意疯狂点头，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，跳舞的人找到了，明日继续行动，寻找下一个，凑齐一整个班子。

......

沈府里，日头将落。

“春草，你去替我给老爷捎个话儿，就说今个我身体不适，要早些休息了。”二夫人坐在妆台前，一个劲儿往头上簪钗子。

“是。”春草得令后就退出了房门，路过杨氏的院子时，春草特意绕了一圈才进去，避开院子里的丫鬟，好一会才进了屋子。

“李嬷嬷。”春草俯了俯身子，李嬷嬷瞧着周围没些旁人，拉着她朝里屋走。

“怎会突然来这院儿里？”李嬷嬷轻声问着，怕扰了其他人。

春草附在她耳畔，“事关二夫人，麻烦嬷嬷即刻通报大夫人一声。”

李嬷嬷闻言便让春草在此候着，自己速速去了前院，片刻，杨氏就带着她进了门。

“那西偏院的人，可是有什么幺蛾子？”杨氏坐在案几旁，望着下头站着的人。

“奴婢这些时日观察着，二夫人最近频繁外出，打扮的花枝招展的，而且不让奴婢跟着，让奴婢去给老爷捎话，说今天身体不适，晚上就不侍奉了。”春草一边说着一边轻轻抬眼望着杨氏的反应。

“还当真是个狐媚子，用不着我收拾，就自己现原形了。”

“你现在继续去传话，确定那女人离开府上后就立刻来通知我。”李嬷嬷扶着杨氏出了屋子。

春草从小道溜了出去，又从正门进了主院子，按照约定给老爷传信后，就回了西偏院。

二夫人妆容完毕，穿上袖衫就出门了，另一头，李嬷嬷在门口守着，见人出去后，就悄悄跟在后头。

杨氏收到传来的消息，就火速去了书房，看见沈为之在案台前头写些什么东西，她抬脚进去：

“老爷，最近可是为嫣儿的事情操心不少，我熬了点粥，你尝尝？”说着将白瓷盅放在不碍事的地方。

沈为之没抬头，“还不是你养的好女儿，就知道闹，我这都被宫里召了多少回了，一个不小心别把我这府门给砸了。”

听着男人的话，杨氏很是气愤，但又忍了忍，“都是我这做娘的错，今夜到我屋里给老爷按摩按摩可好？我请了城里柔坊的师傅。”

沈为之抬手：“不必，今夜我还有事。”

杨氏垂直身侧的手不禁捏的发紧，那西院的人今夜有事，他都不肯来自己屋里，真是不愿多看自己一眼。

“老爷是要在西院过夜吗？刚刚我来送粥瞧见，妹妹像是捯饬了模样出门去了。”杨氏故作惊讶，语气也有些飘忽不定。

闻言，笔杆被放下，“是出门去买些东西了吧，她差人来讲过了。”

李嬷嬷到了门口，望着屋里有人就直接进来，附在杨氏身边不知说了些什么。

“老爷，妹妹怕是去见了人。”杨氏的话音里显着对沈为之的嘲讽，仿佛面前的男人是个什么好诓骗的主儿。

沈为之起了身子，越过杨氏，直接让李嬷嬷带路了。

到了西偏院，沈为之找遍了院子，只看见春草，“她人呢？”沈为之连名字都没提起。

“奴婢，奴婢不知。”春草嗓音颤抖，沉着脑袋不敢抬头，沈为之甩着袖子离开了偏院。

三人一路上脚跟生了风一样，出了府门，左拐右拐很快就到了一处不起眼的房门口，“老爷，人就在里头。”李嬷嬷在一旁说着。

沈为之没有回应，带着随从直接踹开了大门，不一会，里头就传来了女人的尖叫。等杨氏进去的时候，那女人已经被拖到了地上，白花花的肩膀裸露在外，半身盖着被子，一旁的年轻男人已经被一脚踹在了地上，尚且还未醒来。

“老......老爷。”女人拽着被子，膝行过去，拽住了沈为之的衣摆，“不是......不是你看到的那样。”

沈为之低头看着女人红眼泪流的可怜模样，心里没有半分不舍，一把甩开女人的手。

杨氏在一旁奚落，眼里仅是得意：“都躺在床上了，还能是哪样？你俩莫不是兄妹?”

沈为之白了一眼一旁看戏的二人：“把这男人给我捆起来，放在院子里找人看着。”

“把她带回去鞭笞一百。”沈为之没看她直接出了门，女人恶狠狠的望着杨氏：“是不是春草！她是不是你们的人？”

杨氏扬起下巴，似笑非笑：“妹妹，这可怪不得旁人，都不用我想法子收拾你，你自己偷腥怪得了谁，也是老天有眼，没让你继续败坏沈府的名声。”说罢甩了甩手，跟着沈为之回府。

挤掉别的女人后，杨氏心里甚是愉悦，西偏院又要恢复到从前那般清冷，春草也被召了回来：

“你做的不错。”杨氏坐在上面夸着她。

“都是大夫人管教的好。”春草同往日一样说着奉承的话。

“以后你就在我这院子里了，若是那西偏院再进了新人，我再调你过去。”杨氏说着。

春草看出她心情尚佳，沉了沉，跪在地上：“大夫人，若是这样只怕是有误了您的名声。”

听着杨氏蹙眉：“此话怎讲？说来听听。”

春草抬起头，跪近了些：“府里头的人晓得是那小妾犯了错才被逐出沈府，可那外人毕竟不知内情，在他们看来只是进了府的除您之外，通通都被赶了出去。”说着声音变了个味道。

“说好听点是沈老爷对夫人您情深，对待别人只是三分新鲜，说不好听的就是您心胸狭隘，容不得别的女子。”

杨氏重重将手中的佛珠拍在案几上：“我看谁敢？”

春草身子不禁抖了抖：“奴婢有更好的主意，夫人可以听听。”

杨氏熄了些怒意，让春草起身，靠近些。

“夫人可以将我调在老爷院子里，时刻盯梢着，这样一有风吹草动，我就立刻通知您，西偏院终是住不进去佳人。”春草说着，眼睛没有离开杨氏。

杨氏起初听着有些犹豫，抬头望着春草，又抬手捏住她的下巴左右摇着看了看：“就照你说的法子办，你也给我老实一点！”

春草连连点头，待人走远，李嬷嬷仍然觉得有些不对劲：“这丫头心思密，放在老爷身边会不会对咱们不利？”

杨氏受了桌上的珠子：“老爷今日已经见过她的摸样了，若是她有二心，今日这话，够她发卖上百次了，量她也不敢。”

李嬷嬷还是有些不对的感觉，但杨氏没有要继续说下去的意思，自己也就没在提了。

春草从杨氏的院子出来，去了池子边，她走去，站在枝头的鸟雀就朝她飞了过去，一阵咿咿呀呀过后，鸟雀扑棱着翅膀飞走了。

......

“主君，人已经安排进去了。”青一带着刚收到的回信见了王砚。

“让她务必隐藏好自己，尽量不要引起怀疑，必要时候派人出手帮忙。”

“是。”

......

早晨，沈知意踩着早市的吆喝出门，之前去花楼找姑娘的法子已经行不通了，她想了一宿还是没有头绪，相比自己，沈知意觉得王砚对此地的人和事应该更加熟悉，半夜找进他的卧房，想问些与此有关的信息。

王砚见人半夜赶来，脸上的欣喜甚是藏不住，羞涩的话刚要说出口，就被人拉下了床榻：

“你知道除了在花楼和乐坊里有会唱曲儿，会乐器的姑娘，还有别的地方有吗？”沈知意认认真真地问着。

王砚扬起的唇角缓缓放了下去，他以为沈知意知晓她这段时间生意繁忙，没空搭理自己，趁半夜有时间是来和自己亲亲我我，熟络熟络感情，谁知道还是来忙事业的，

重重叹了好大一口气：“我以为你会问我，这么久想没想你。”

沈知意没忍住笑出了声：“多大的人了，幼不幼稚，说正事呢。”

王砚抿着唇，仔细回想着她的话：“会唱歌的我倒是知道一些，但都是些朝中闺阁的女子，夫人问来作何，我可以帮着牵线。”

沈知意听着就撇了撇嘴：“那不行，我只想要些平凡女子。”

“会乐器的我倒是知晓一个民间女子，只是不知她现在是否还抚琴。”王砚细想着对她说。

沈知意眼睛亮起，像是听到了什么宝贝东西：“快说说，我正愁找不到人。”

“城东有处叫云水斋的茶楼，起初生意几度做不下去，后来不知从那找了位会弹琴的姑娘，整日蒙着面坐在楼里为茶客抚琴，琴声很是悦耳，后来慕名有很多人前去不为喝茶就为听琴，生意也是十分红火。”

“既然生意红火，为什么说不知道她是否还抚琴？”沈知意有些疑惑，她觉得茶楼的掌柜肯定不忍心自己的招牌与自己断开。

“茶楼里的人听着琴音都觉得抚琴之人想必貌美如花，还有不少人一掷重金，想要一睹姑娘芳容，但都被拒绝了，没办法，只能每日都来茶楼听琴。”

“后来一次演奏，那位姑娘脸上带的面纱不知为何滑了下来，露出的脸吓跑了楼里不少人，自此茶楼里听琴的人也日渐减少，后来茶楼也关了门。闻言，那姑娘长得奇丑无比，脸上红一块白一块的。”王砚边回忆边向沈知意复述着。

沈知意听着有些不悦：“那你知道她家住何处吗？”

王砚摇了摇头：“只是听人讲过，她每日从茶楼离开后，都朝着最西边去，进了梧桐巷后就不见了踪影。”

沈知意大致记住了方位，正要起身离开，袖子被身侧的人抓住，她回头对上那人的眼神，喉咙不禁上下滚了滚：“不行！明日我还要早起和素儿一起去寻人，你先歇着，等我得空就来。”

沈知意这话一股子花楼客官的味道，王砚像是在楼里时刻等待临幸的娇儿。

看着人离开，王砚又孤苦伶仃的躺回了床板，方才没觉得有什么奇怪的地方，现在躺着只觉得冷冰冰的。

鸡鸣日升，沈知意带着人去了城西，一路人打听了许多人才找了了云水斋关楼的旧址，现在已经变成了一所胭脂铺。

沈知意问着对面的小摊贩，是否知道这梧桐巷的位置，小摊贩回想了一会，伸手朝西边指了指：“朝这个方向一直直走，遇见的第一个巷子就是梧桐巷。”

沈知意谢过摊贩，带着人又速度赶了过去，路上素儿担心会不会白跑一趟，沈知意叫她只管安心，去寻寻便知。

不觉间太阳已经升到了头顶，沈知意俩人也到了梧桐巷，二人进了巷子，狭窄的两边排着一扇又一扇小门。

“小姐，这么多户人家，我们怎么找？”素儿前后望着这巷子里数十扇门。

“一户一户问。”说着沈知意就敲响了第一家的门。

两人分头行动，不知道自己要找的人名字叫什么，长什么样，家里情况如何，这让旁人问起来十分艰难，好在知道是个姑娘，会弹琴，不一会就问了大半。

“小姐，只剩后面这几户人家了。”素儿说着就叩响了面前的门，门内很快传来了脚步声，开门的是一个年轻的男子，看着面前二人的打扮：

“你们有何事？”男子没有开门，只是露了半个身子。

“我们想找一位姑娘，之前在云水斋弹过琴。”沈知意开口问着面前的男子。

男子闻言就要关门，沈知意横插一脚，用手掰着大门，素儿见状也挤了上去，门内的男子看着缝里的两个人，怕挤出个好歹来，便松了手，开了门。

“你这么着急干什么？”沈知意直觉这姑娘要么就在这院子里，要么面前这男人一定认识。

“你们死了这条心吧，我姐要嫁人了，不会回你们茶楼弹琴了。”男子语气颇有些得意。

沈知意听罢明白刚刚这男子为何迅速关门，不让她二人进来，合着半天把她们当成云水斋的人了。

“我们不是云水斋的人，云水斋前些日子已经关楼了。”沈知意给男人说着。

“关楼了才好，谁叫他让我姐成天在外抛头露脸的，连家都不想回了，关了才好！”男子说着不解恨，还踹了踹旁边的野草。

还想再问些东西，那男人死活不肯再多言半句，只说若是想要见人，五日之后的婚礼很乐意欢迎她们。

两人还想往屋里看看，结果被年轻男人赶了出去。

出了门，沈知意开始盘算着怎么才能见到这姑娘，还有五日才成婚，那这姑娘应该还在方才那院子里，自己大声喊了几句都不见有人响应，应该是出去了。

“素儿，我俩就在这里等着，她肯定是要回家的。”两人前后绕着巷子转了几圈，确定只有一个出口后，两人就在口起守着。

路上来来往往着人，沈知意怕错过就让素儿去买饭，自己在原地等着，饭买来两人就近坐在一张石桌上就开始吃着，完全没有一副官家夫人的模样。

日落西山，一个倩影从远处走来，沈知意盯着路过的女子，不知已经看过多少个了。

那人很快提着篮子就走了过来，见有人要进巷子，沈知意抬眼就望着人，白色的面纱遮住大半张脸。

应该是她，沈知意心里想着就上前拦住了往里走的人：

“姑娘。”手比脑子快，沈知意已经抓住了女人的胳膊。

虽然戴着面纱，看不清脸上的表情，但沈知意明显感觉被自己抓住手臂后，女人身子颤了颤。

“你认识我？”戴面纱的姑娘转过身问沈知意。

沈知意点点头：“姑娘可是在云水斋弹琴的那位？”

戴面纱的姑娘听见云水斋三个字，将胳膊从沈知意的手中快速抽走，头也不回的进了巷子。

她步子走的极快，沈知意一路小跑才勉强跟在身后，见人快到家门口，沈知意又拉住了她。

“姑娘，你听我把话讲完。”沈知意冥冥中猜到她为何这般对自己。

“我对姑娘绝妙的琴艺早有耳闻，那云水斋的事情我也已经听说了，容貌如何与琴艺本就不相干，那些凑热闹又趁机哄散的人都不识货。”沈知意说话带着几分打趣。

女人停住了步子，扭过头来将面纱摘下，沈知意看见了这张王砚口中红白相间的脸。

女人看着沈知意微微睁大的双眼，神色显然是惊讶的模样，她身后那跟着的女子更是面露难色，与那些茶客别无二致：“姑娘还是请回吧，我这张脸你看到了，第一次见就有些吓着你们，若是长久见着还不得做噩梦？”

沈知意收了收脸上的神情：“你误会了，我不是害怕，也不是觉得不好，只是我第一次见有点惊讶，现在就没事了。”说着还主动上前靠近，像是要贴住她的脸。

“你看，我真的不害怕。”沈知意弯唇拉着她的胳膊，一会靠近一会离远一会又靠近。

这模样引得女人有些发笑，“好了好了，姑娘寻我所谓何事？”

沈知意叫素儿去外面看着，自己将人拉到一边，左右瞄着没人才说出口：“我想请姑娘加入我的班子来，你负责弹琴就好。”

这话在女人耳中听得很是心动，但嘴上还是回绝了：“姑娘怕是白跑一趟了，我不日后便要嫁人，那琴我也不会再碰了。”

沈知意看着她的表情，不似那么决绝，倒像是一种无可奈何。

看着沈知意仍然想却说自己，女人又开了口：“既然你已经知道云水斋的事情就明白，即便我入了你的班子，从前那些知晓我样貌的人一传十，十传百，想必会拖累班子里的其他人。”

沈知意有些想冲上去给那些人一人一巴掌的冲动：“那又如何，样貌是父母天生给的，即便不扬，也不是你的错，赏乐，赏的是乐器又不是人，那些走掉的人充其量就是些肤浅货色，留下来的才是真正同道的人。”

虽然话音里是对她的鼓励，但女人仍然迈不过心里那道坎儿，也拧不过家里的父母：“姑娘还是请回吧，若是想听，不日大婚，我可请您来听上一曲儿。”说罢便要抬脚往回走。

沈知意看着人抬步走了回去，冲着背影喊着：“不谈其他，难道你真的想就这样嫁了去，整日只有洗衣做饭吗？”

女人的步子顿住，久久伫立在原地，手里的篮子被捏紧了几分。

沈知意走至身前：“我知道嫁人并非你本意，相信我，给我一次机会，若是在你成婚之前，我没能帮你退掉婚事，你再去也不迟。”

女人抬眸望着沈知意，眼里的水光早已泛泛，像是杂着许多意味，揉进了水里。

“好。”女人点了点头，将夫家的基本情况和自己的婚契都详实的告知给了沈知意。

记下这些信息后，沈知意送她到了门口，走之前，沈知意问了她的名字。

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