一封自上京快马加鞭，日夜兼程的信笺缓缓铺开。

爹娘亲启：

“听闻小妹归家，我不胜欣喜，然还有一事令我忧心多日以至辗转反侧寤寐思服，思来想去还是应当与爹娘言明，书院同舍生皆披绮绣且有亲人相随，前者于我无碍，可后者实令我艳羡，入上京至今仍孤影执笔，茕茕孑立，形影相吊，此空虚难耐之情实令我难以静心读书，恐此次春闱无望中举，望周知，文蒹敬上。”

陆绥珠刚刚念完信，还没有缓匀气息，便听见“砰——”的一声巨响。

沈著拍桌而起，茶水溅落烫伤手背也无所顾惜，声似洪钟沉郁且大如锣鼓：“这个混小子出去一趟便不知晓自己姓什么了，供他读书教他做人，他反倒还攀比上了，真是越大越不像话。”

这怒音给正在为桃树浇水的李婶吓了一跳，水壶都掉了砸在了树根系上，她随意在衣服上揩了揩湿手，赶忙进书房，在一旁为沈文蒹找补。

“老爷消消气，依我见少爷并不是找刻意找为难，定是读书压力太大了。”

脾气来时快，任谁说都无甚用处，沈著已经甩袖而走。

作为一方县令，总管整个范溪的赋税征收、司法审判、户籍治安……自然不能撇去这一身公务去上京陪读，林雁深谙此事，也是面露难色。

“不如娘去陪着哥哥读书吧，也不必忧心家里，杂务自有我和李婶儿料理。”

欣慰的回抚了一下陆绥珠的手，林雁向前走了两步，眼底还有几分愁色。

“你爹爹的性子想必这几日你也看出来了，太过正直古板，不懂变通，人性多样这本无错，可所谓刚过易折，娘实在不放心把他一个人留在这里。”

“前阵子隔壁县云水有小范围的涝灾，其县令裴无极和他的下属裴无忧两位大人因贪墨赈灾钱款入狱，暂时羁押在范溪的大牢里面，本就是证据确凿，辩无可辩，可你爹爹坚决不承认他俩的罪行，说此事疑点重重，至今还在与一干官员抗衡。

“是我每日拦着，你爹才不至冲动犯傻，得罪刺史招致祸患，若是我走了，谁又能拦得住他呢？”

“裴无极，裴无忧……”

听到这两个名字，陆绥珠小声嘟囔了一便，觉有有些熟悉，就听林雁又补了一句：“据说这两位裴大人还是上京裴氏的旁支呢。”

这前有萧懋开私矿，后有裴家人贪墨赃款入狱，这小小的范溪到底藏有何玄机，值得这么多人趋之若鹜？

“怎么了文葭？”

“没…没什么。”

见此事僵着无解，书房愁云压顶，李婶试探着开口献策：“夫人啊，少爷平日里一向知进退，断不会提如此无理的要求，我方才又好生想了想，少爷应当是心里头惦记小姐，又不好意思直说,依我看不如让小姐去上京……”

“不行——”

李婶儿嘴巴刚吐出上京这二字就被陆绥珠叫停了。

说出口尚未有思绪应对，现在林雁、李婶儿和一直在门外看热闹的张伯目光齐齐的聚拢到她身上，好似许许多多的蚂蚁渗入发丝噬咬头皮，陆绥珠迎着一众注视，轻舔唇缓缓开口，话有些时断时续。

“我这才回家，自然是……对，我就是要多陪陪爹娘。”

“哎呦小姐真的是有孝心，老爷夫人有这样一个贴心的女儿当真是好福气。

”李婶儿笑容可掬，双下巴若隐若现，她上前握着陆绥珠的手再次叮咛。

“现如今距离春闱已不到两个月，等少爷金榜题名后，与他一同归家，面上该是多么有光啊，小姐想想是不是这么个理儿。”

李婶儿眉飞色扬，整张面容走势向上。

待到哥哥登科及第蟾宫折桂，头顶簪花时的确是风头无两…可是上京城里还有萧懋和裴执玑，她好不容易才逃出来若是回去起岂非羊入虎口？

“小姐，你说是不是啊？”

“是啊。”

不假思索，顺势而出。

芳甸在后边轻轻碰了陆绥珠后腰，看着李婶的笑颜和林雁神色松泛，才知道自己说了什么，顿时一阵懊恼，这李婶儿真是一副巧嘴，竟将她也套进去了。

林雁让李婶儿和张伯跟着陆绥珠一起去，被她以上京路途遥远，舟车劳顿，他二老年纪大给回绝了。

回到自己的闺房随意的拣几件勤用的物拾收进包裹，芳甸忍不住开口：“姑娘当真要回那豺狼虎穴？”

“我哪里有什么理由拒绝呢，总不能跟爹娘说我以前无名无分的做了裴怀慎的女人，后来又给裴执玑挡刀，迫不得已才潜逃出府。”

刚刚这一路上陆绥珠也想通了很多，她吞吐气息，脚步轻盈无声，看着窗外渐浓春色，桃花妆点深妃色的树干。

“哥哥既能中解元，大致也能在春闱登科，若日后留在京里做官，我和爹娘也迟早要过去，躲得了一时躲不了一世，我也不能一辈子缩在这里，有些事情迟早都要面对。”

虽知晓此言无力，可事到如今，她也只能这样安慰自己。

第二日一早陆绥珠便要乘船出行。

码头连接船身处是一个横木头垒成的小吊桥，经年累月风吞雨蚀，已是锈迹斑斑，两侧有粗绳结网，水位比早年有了明显上涨，吊桥轻点水面，有风便起摇坠。

沈著、林雁和吴连进皆站在小吊桥上相送，话里话外又是好一番嘱托：“路上小心，到地方记得与爹娘书信报平安。”

江面风轻却席卷寒流，远望天际相连，近看原是大雁成行。

林雁又给陆绥珠披了一件衣裳，顺便塞了些银钱。

“之前不是都给过了吗？”陆绥珠手下动作推拒。

“之前你在灵堂前说的话我和你爹都记在了心里，上京不比范溪，物价贵自然花销也大，你拿着钱给自己裁几身时兴的衣裳，穿的漂漂亮亮的，别不舍得花钱。”

风吹的眼睛涩涩的，陆绥珠小声嘟哝：“那是唬二叔的，哪里就是说给你们听的了。”

看着站立如松石的沈著，两鬓也些许斑白，迎风下几根细碎白发颤栗。

“爹可还有话要我带给哥哥？”

“没有。”

知晓沈著的脾性，众人皆是无奈，范溪江头送别离愁，也无人去理会劝解他。

“表妹，这是我给文蒹准备的文房四宝，我此生是走不通入仕这条路了，但愿他能仕途通达，万事顺意。”说完这些祝颂之语，吴连进又添了一句：“过些时日我去上京进货，就去看你们。”

船手开始招呼人上船，芳甸接过吴连进递来的东西，挥手作别后陆绥珠便提裙登船了。

江面景色与来时相差无几，只是岸边多了依依惜别，相送不舍之人。

一路花红柳绿，约莫三四日的功夫，船顺利抵达了上京。

循着沈文蒹留下的居所方向，陆绥珠与芳甸一路问询打探，终于找到了一个破旧的宅邸。

门可罗雀亦无人守，荒草萋萋张牙舞爪有龇牙咧嘴之态，走进深处才看见一个书童装扮的男子坐在椅子上捣蒜。

气味辛辣，敲击声音也是奇大。

“请问沈文蒹可是在此？”

那书童也不起身呼唤，也不应声，陆绥珠指了指他，他也毫无反应，如此目中无人，不禁让人气恼。

听见动静，很快便从内室里面走出来一个男子。

头发高高竖起，发冠之上嵌了一颗细腻油润的墨玉，生得眉眼柔和，唇红齿白，与陆绥珠如出一辙的纤薄贴骨轮廓。

“姑娘，好像确实是有些像啊。”

芳甸在一旁不禁感慨起来，那个张伯和李婶虽时常夸大，但这件事没说假话。

本来挽着袖子，慢悠悠的下台阶，看着庭院中突然出现的女子，闪身动作犹如星奔川骛，三两步便跨下青苔铺满窄长的阶梯。

此时陆绥珠的耳边呼啸的

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