去牛津当然还是肯特伯爵提供的马车，提供的场地，提供的一切，莱拉老实不客气地使用肯特伯爵为她提供的一切便利，并且拒绝对肯特伯爵夫人“仁慈一点”。

“拜托，我救了她的命，这还不叫仁慈吗？”

莱拉对玛莎抱怨。

“哦，我想，肯特伯爵大人说的是日常生活方面呀，他一定很爱他的夫人。”

莱拉：“至少他能分得清轻重。”

她们在收拾衣物，去牛津要带一大堆人，做一整天的马车，肯特伯爵给她们安排了两辆车，不过考虑到人数之多，行李很有必要轻简一些。

莱拉·阿什博恩是唯一有技术的人，玛莎是陪伴她的，朋友在生活中必不可少，简是一个出主意的人，她为人正直，很可靠，南希和奥利弗是模特，她们在初期什么都不用做，但是莱拉有把握让“初期”在三天内结束。

金色需要漂发。

莱拉默默看着窗外，街上是慢腾腾的马车，还有急匆匆的行人。

金色和黑色是莱拉预备先搞出来的两个颜色。

黑色属于贵族，金色属于天使，这两个颜色都会受到追捧的，至于说酒红色这样的颜色，在现代是挺受欢迎的，但是这会，估计没人想把头发染成红的。

“你是怎么想到染发剂的主意的呢？”

简走过来，轻轻地问。打扫房间的女仆有些敷衍，窗台上竟然有些没擦干净的灰尘，简拿一块软布擦过去，搓出来一条毛绒绒的灰。

莱拉：“肯特伯爵府上的仆人对我们也太敷衍了。”

她继续抱怨，就像是刚才对玛莎一样。

“所以我想要搬出去住。”

简吓了一跳：“莱拉小姐，是艾格尼丝嬷嬷把你推荐给肯特伯爵夫人的……我们搬出去住，是不是对艾格尼丝嬷嬷不太好？”

莱拉：“什么？简，难道我们对待肯特伯爵夫人很好吗？”

简：“我们当然对她很好了，我不能理解你为什么这样说，莱拉小姐，在我看来，你对待肯特伯爵夫人的方法完全是一位淑女应该做的。”

莱拉：“非常好，可是肯特伯爵夫人对我们确不是一位高贵的夫人应该做的，眼下，我们要搬到肯特伯爵在牛津的私人住所，借用他的实验室和温室。”

简：“你这样做是为了有理由搬离肯特伯爵在伦敦的宅邸吗。”

这是个问句，理论上来说，是一个问句，可是简说它的语气是彻彻底底的陈述句。

莱拉：“伦敦的夏天总是惹人厌烦，没有想在城里过夏天，我不喜欢，你也不喜欢，是不是？”

简说实话：“小姐，事实上，我从来没有在伦敦城里过任何一个夏天。”

莱拉：“那么，这个夏天也没有必要在伦敦城里过。”

她刚刚写了一封短信，叫仆人送到约翰尼·阿什博恩的住址，声明他的未婚妻南希·德尔维是自己的人了，并且把这个好消息告诉了南希本人。

“你高兴吗？”

南希：“我目前是高兴的。”

莱拉：“因为你不用担心怎么面对一个未婚夫？你依然爱着比尔·赛克斯吗？”

南希没有回答后一个问题，但是她说是的，说自己很高兴不需要面对自己名义上的未婚夫。

最后一个是小奥利弗·退斯特，莱拉亲密地揽着他说了最多的话，因为奥利弗是一个闲人，他只用收拾自己的行李。

“你来做我的模特吧，漂亮的小孩子，我知道人们都喜欢漂亮的小孩子，你的头发多么好啊！”

“奥利弗，做了模特，你会在伦敦更有名，让你的家人能更快地找到你。本来去贫民习艺所去打听会更快的，但是我实在走不开身，奥利弗。”

最后，五个人的东西都收拾好了，这一群性格出身各异的少年登上两辆马车，莱拉特意安排简和南希坐在一起，让奥利弗和自己与玛莎一辆马车。

马车轮子磷磷地响起来，莱拉忽然噗嗤笑出来声音：“多么有趣啊，我真想唱歌。”

玛莎：“什么有趣？”

莱拉：“我想到我们这些人加起来还没有一百岁，要知道，我们可是五个人在两辆马车上啊！”

玛莎开始算加法：“我十三岁，莱拉小姐十六岁，简小姐十九岁，德尔维小姐二十二岁，小奥利弗十岁，哦，果真如此，我们加起来不超过一百岁。”

莱拉笑起来，她拉着玛莎的手，干粗活留下的茧子已经消退了一些了。没有洗衣机的时代，会有洗衣工，不过这些重活至少得是成年人干的，一个十三岁的孩子就在修道院当打杂的，干各种重活，太不像话了。

玛莎：“我昨天晚上又给家里寄了一封信，说我们要去牛津过夏天，不过，妈妈还没有回信，她会写又大又漂亮的印刷体字母，我觉得她真是厉害。”

莱拉：“是的，我想她是跟着报纸自学写字的，因为那上面全都是印刷体的字母。”

玛莎高兴地叫道：“就是这样啦，小姐，你完全猜对了，妈妈也没有上过学，但是周末去沙斯顿镇上买东西回来，她就把包奶酪的报纸留下，学着上面的样子写字。”

从伦敦西区到牛津要走整整一个白天，莱拉坐得屁股生疼，马车的坐垫谈不上柔软，减震功能几乎没有，可是看看玛莎和奥利弗的样子，两个人都很坦然，不觉得有什么，让莱拉忍不住怀疑是不是自己太过娇气了。她今天穿的是男装，可能是紧身的马甲裹得太难受了。

“我讨厌马拉的车。”

在最后一个驿站换马休息的时候，莱拉在地上拖着僵硬的下半身走来走去，她觉得自己的腿快要失去知觉了。

抵达牛津的时候已经是深夜了，马车停在一座两层小楼前，一行人打着哈欠走下来，匆匆忙忙地搬行礼。

“伯爵大人的温室在宽街102号，”莱拉对简说，“我们走吧，今天就不学法语了，我们先去温室看一看。”

她又对南希说：“德尔维小姐，请你安排大家先去休息，管家会帮助你的。”

南希·德尔维在黑暗中看不清楚莱拉的面容，但是她怀疑黑暗也让自己听不清楚了。莱拉·阿什博恩怎么会安排自己做这些事情呢？她这

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