“这是什么情况？”陈逸风惊讶地看向孟明蛇，“蛇爷这是什么本事？”

梁镳凑到陈逸风耳边，压低声音道：“这是盐漕帮的暗语。看来蛇爷在江湖上的地位不简单啊。”

陈逸风若有所思地看着孟明蛇的背影。这位忽然出现的神秘人物，身上似乎藏着不少秘密。但眼下还有更重要的事情要处理。

“苗烈，”他转向店伙计，“立即派人打扫门前，再去报官。虽然**的人已经跑了，但该走的程序一样不能少。”

“孙忠义，”他又吩咐道，“你去查查这些人的来路。这次虽然化险为夷，但背后主使者恐怕不会善罢甘休。”

苗烈和孙忠义领命而去，陈逸风站在洋行门前，望着渐渐散去的人群。这次冲突来得蹊跷，或许与刚才的谈判有关。有人想要搅浑这趟水，但究竟是谁？

“把这些垃圾清理干净。”陈逸风转头吩咐，声音里带着几分疲惫。

十名**手齐声应答，立刻开始收拾残局。

“先生，那个老头跑得最快。”一名**手走到陈逸风身边，“要不要追？”

陈逸风摆摆手：“不必了。”他眯起眼睛，目光越过拥挤的街道，落在远处的茶楼上，“这些人不过是棋子罢了。”

“每人一块大洋，”他从怀中掏出一卷银元，“下去好好休息，明天还有活要干。”

**手们欢呼雀跃，簇拥着离开了。

陈逸风快步穿过走廊，推开了账房的门。

孟明蛇正在泡茶，看到陈逸风进来，连忙起身：“陈先生，茶刚好。”

陈逸风摆摆手，直接开门见山：“这帮人什么来路？我看不像普通地痞。”

孟明蛇的表情变得严肃起来，他放下茶壶，四下张望了一番，这才压低声音道：“盐帮和漕帮的外围人马。”

“就这些乌合之众？”陈逸风冷笑一声，“连个像样的功夫都没有。”

孟明蛇摇头：“别小看他们。这两帮在江南根基深厚，做的是盐和粮食生意。表面上是帮派，实际上背后都是些商界巨贾。”

他给陈逸风倒了杯茶，继续说道：“这些人平时横行霸市，官府都要给几分薄面。今天这事，恐怕没那么简单。”

陈逸风端起茶杯，却没有喝。茶香袅袅升起，在阳光下形成一道淡淡的雾气。他盯着杯中的茶叶，若有所思：“你是说，他们背后还有人？”

“没错。”孟明蛇往前凑了凑，声音更低了，“特别是后来出现的青...”

话说到一半，他突然住口，脸上闪过一丝惊慌。陈逸风眼睛一亮：“青帮？”

“嘘！”孟明蛇连忙摆手，额头上渗出细密的汗珠，“这个名字最好别提，朝廷对它忌讳得很。”

陈逸风点点头，若有所思。茶已经凉了，他还是一口未动。窗外传来市井的喧嚣，却衬得账房内更加安静。

“说说今天这事吧。”陈逸风放下茶杯，“梁掌柜每月按时交保护费，为何他们还要找麻烦？”

孟明蛇沉吟片刻：“恐怕是冲着你来的。”

“我？”

“你是洋行的大掌柜，身份敏感。这些人背后的主子，怕是对你有想法。”

陈逸风冷笑一声：“就凭他们？”

“别轻敌。”孟明蛇正色道，“我去会会那个望海帮的张大，此事定跟他脱不了干系。”

“且慢。”陈逸风拦住他，从怀中掏出一支**，“带上这个防身。”

孟明蛇愣住了：“这...，我不能要。”

“拿着。”陈逸风将枪塞到他手里，“我的命可就靠你了。”

孟明蛇攥紧手中的枪，眼圈微红。他什么也没说，转身快步离开了账房。

夜幕降临，城南一处宅院内，凄厉的惨叫声不断传出。

张大躺在血泊中，浑身伤痕累累。他的脑袋被按在地上，一根鞭子不停地抽打在他背上。

“说！到底怎么回事？不是让你找人去**嘛，怎么又跑回来了？”

“我...我不知道...”

“啪！”又是一鞭。

岳桂生坐在屋内，听着外面的惨叫声，脸色阴沉。桌上摆着一份密报，上面详

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