长公主府深处，夜色如墨。檐角铜铃随风轻响，似在诉说着不为人知的秘密。

"将那孽障接回来，对外就说……那家仆新妇跟随那孽障回护国公府照料亲家叔叔柳庭轩了。"长公主的声音低沉，"你安排个同那新妇年纪相仿的女子进府，让她装得像些。"

杜嬷嬷听罢，心中一凛。她知道，长公主这是要将柳庭轩的生死一并定下。可即便如此，她还是忍不住道："长公主，如此做法将来要是被大姑娘知道了，怕是要……"

"那就别让望溪知道！"长公主猛地睁开眼，攥着佛珠的手不住颤抖，"永远别让望溪知道！"

杜嬷嬷叹了口气，默默退下。

与此同时，护国公府灵堂内烛火摇曳。秦望歌跪在灵前，脸上还带着新鲜的抓痕。

"不是跑了吗？怎么……陛下追封的旨意下来，又厚着脸回来了？"秦锦筠冷笑道，眼中满是讥讽。

秦望歌垂眸不语，眼底闪过一丝狠色。

秦望溪轻叹一声，对妹妹们道："我们回吧，明日还有得忙。"

待众人散去，秦望歌独自跪在灵前。他的目光落在先祖牌位上，神情复杂。

清辉院内，秦望溪正准备就寝。夏杏为她整理床铺，轻声道："我听说今日柳庭轩的弟媳妇儿来了，说要亲自照顾柳庭轩，我偷偷去瞅了一眼是个顶漂亮的娘子呢！"

秦望溪闻言，微微蹙眉。她转过头来叮嘱夏杏："柳庭轩家中无长辈，想必这弟媳是想让着兄弟间多些个联系，去安排个丫鬟跟着，杂事都叫丫鬟去做就好。"

"大姑娘放心，都已安排妥了。"夏杏答道，随即又道，"大姑娘快用点东西就歇着吧！我点了些助眠的香，明日还有的忙呢！"

秦望溪点点头，却没有立即就寝的意思。她唤来银霜，低声询问："事情查问清楚了吗？"

银霜垂首答道："查清楚了，今日杜嬷嬷带进府的那个婆子是外院的姓祁，今日杜嬷嬷遣了几个婆子去庄子上接二爷的庶子，那个卓婆子就是其中一个！不过不知道为什么后来是那卓婆子一个人回来要见杜嬷嬷，再后来杜嬷嬷就把人带到了福寿轩。"

"你先下去吧，我想静一静。"秦望溪挥手示意银霜退下。

待房中只剩下她一人，秦望溪取出一封信，再次细细读过。信上的内容令她眉头越皱越紧，心中的不安愈发强烈。

夜幕初垂，护国公府郊外的庄子笼罩在一片寂静之中。秦望溪立于院中，眉头微蹙。春风拂过，带来一丝凉意，她下意识地裹紧了身上的衣衫。

"秦嬷嬷，庄上可有异常？"秦望溪轻声问道，目光扫过四周。

秦嬷嬷低头答道："回大姑娘，老奴暂未察觉异常。只是..."她欲言又止。

秦望溪眸光一闪，若有所思。"只是什么？"

秦嬷嬷犹豫片刻，终于开口："只是往日这个时辰，庄上总有些仆役走动。今日却格外安静。"

秦望溪微微颔首，心中暗自警惕。她转身对夏杏吩咐道："去叫管事的过来。"

夏杏领命而去，步履匆匆。

不多时，管事疾步而来。"大姑娘唤我？"他低眉顺眼地行礼。

秦望溪打量着这位管事，眼中闪过一丝锐利。"柳庭轩去哪里了？"

管事面色一变，随即垂首道："回大姑娘，柳先生...他出去还未回来。"

秦望溪眉头微皱，显然不信。"当真？"她追问道，语气中带着一丝威压。

管事低头应着，面露难色。

秦望溪心中一动，知有隐情。"实话实说，不得有误。"她沉声道。

管事咬了咬唇，终于开口："其实...柳先生他..."

话音未落，夏杏匆匆跑来，打断了她的话。"大姑娘！"夏杏气喘吁吁地说，"柳先生他...他昏迷不醒！"

秦望溪眼神骤然一凛，周身散发出凛冽的寒意。"怎么回事？"她厉声问道。

夏杏抽泣着将事情经过道来："奴婢听说，柳先生今日突然倒下，怎么叫都叫不醒。秦嬷嬷已经派人去请梁大夫了..."

秦望溪面色阴沉，转向管事。"为何隐瞒？"她冷冷地问。

管事双膝一软，跪倒在地："大姑娘恕罪，我...我不敢擅自

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