吕魏见状，继续道："方才微臣来此之前，冯远英跪请微臣转告，愿将忠勇侯府一应家产上缴国库，以此替父亲赎罪。"他不忘提醒道，"陛下曾言冯远英为世族子弟表率，如今他大义灭亲，舍孝尽忠，实乃正直忠义之人。若我大魏多些这样的儿郎，何愁不兴旺？"

皇帝眉头微蹙，听出了吕魏话中为冯远英说情的意思。"吕爱卿，这是在为冯远英求情？"他淡淡道，"此举到底是尽忠大义，还是为了自保，两说。"

吕魏不卑不亢，"陛下明鉴。微臣在明察司多年，形形**的人物见过不少。却罕见有如秦大公子那般清明的目光。微臣愿意相信，冯远英确是个难得的忠义之士，而非奸诈狡猾之辈。"

皇帝沉吟片刻，对苏仁昌吩咐道："去让柳云舒把冯仁萱提来，朕要亲自审问。"

苏仁昌领命而去。不多时，柳云舒独自匆匆归来，面色凝重。

"陛下，冯仁萱...已在狱中自尽。"

此言一出，殿内气氛骤然紧张。吕魏闻言，立即跪地请罪："陛下！都是微臣看管不力！请陛下恕罪！"

皇帝咬紧牙关，沉默良久才问："可有遗书留下？"

柳云舒摇头，"什么都没有留下。臣去时人还温热，想必刚断气不久。"

皇帝靠在龙椅上闭目养神，眉间褶皱深刻，显然心中烦躁不已。

忠勇侯冯仁萱自尽的消息如一阵飓风，再次席卷云京城。冯远英坐在明察司内，听闻此噩耗，手中茶杯险些坠地。他原以为自己动作够快，能够救下父亲的性命，却不料还是晚了一步。

若父亲是自尽，那必是早有赴死的决心。这个念头在冯远英心中盘旋，令他眼底闪过一丝痛楚。

不多时，吕魏回来，对冯远英说了句节哀。他告知皇帝已下令捉拿涉嫌军需案一干人，以查清真相。"待审问狱中嫌犯后，若能洗脱你父与孙焕文勾结的嫌疑，忠勇侯诸人才能自由。你且先回吧，切勿胡乱走动。"

冯远英恭敬行礼，声音略显沙哑："晚辈...可否带家父回府安葬？"

吕魏轻叹一声，婉拒了他的请求："陛下要查你父死因，如今尸身还不能归家。"

冯远英紧了紧手，再次对吕魏深深一揖。

此时，护国公府众人**在长公主的福寿轩内。

杜嬷嬷匆匆进门，禀报忠勇侯自尽的消息。孙氏闻言惊得站起，手中手绢被揉得皱巴巴的，"这...这会不会连累冯姑爷？"她声音颤抖，显然心急如焚。

秦望溪眸光微动，看向一旁的秦锦霞。她放下手中的茶杯，语气平和地安抚道："三婶莫急，若真会连累冯远英，他怕是走不出明察司。冯远英是陛下和皇后娘娘亲自赞誉过的世族子弟表率，陛下不会自打嘴巴。更何况..."她顿了顿，"此次是冯远英大义灭亲，尽忠舍孝，我估摸着...等事情了了，后面还有嘉奖。"

长公主点头赞同，"望溪说得不错。你且放宽心，不论如何还有我在，断不会让锦霞的姑爷出事。"

孙氏这才稍稍安心，含泪对长公主道谢。

从福寿轩出来，秦望溪搀扶着董氏慢慢走着。她低声道："母亲放心将府内一应调度交由我，我一定将秦府看牢，必不会出乱子。"

董氏握着女儿的手，轻轻揉搓，"你做事谨慎，母亲很放心，就是怕你太累。"眼中满是疼惜。

分别后，秦望溪去往灵堂，途中问廖宁："派去监视夏蕙的人，可说那边儿有动静了吗？"

朱漆雕花的长廊上，白灯在檐下摇曳，投下斑驳的光影。秦望溪捧着暖手炉，眼神平静如水，却掩不住眸底的一丝凉意。

夏蕙被挪出清辉院的消息早已传遍护国公府。下人们对她冷眼相待，连口热水都吝啬给予。她的傍身之物被暗中偷走，心中不禁怀念起清辉院的好处。

"这几日突然想起油茶面的滋味。"秦望溪轻声说道，目光若有所思地望向远处。

夏杏立即会意，"往年冬日，夏蕙最爱做这道吃食。女婢这就去提点她。"

秦望溪微微颔首，"去安排吧。"

浣洗房中，夏蕙听闻消息，双手不自觉地颤抖起来。她强忍着内心的激动，向厨房管事婆子深深叩首，"多谢嬷嬷指点！奴婢定当谨记教诲，不敢再犯。

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