回府后，贺云卿少不了被贺展鞘悉数一通，称她简直愈来愈放肆，前些日子要死要活的，誓死要与七皇子共度余生，今日便在太后面前口无遮拦，将自己的名誉尽毁。

二房姚氏在旁添油加醋，冷嘲热讽，毫不掩饰幸灾乐祸之意。宫中关于她身患绝嗣之症的传闻早已甚嚣尘上，成了满城谈资，笑俩人，一个不能生，一个无权势，倒也般配得很。

姚夫人素来看她不顺眼，只恨她仗着嫡女之享尽优待，又得七皇子青睐，如今传出她身有隐疾，别说有望嫁入皇室，便是武安侯府，怕也要打起退亲的主意了。如此一来，她女儿嫁入皇室的机会，便多了几分，不由暗自窃喜。

姚氏有一女，名为云姝。比她年幼一岁，但在昭京贵女里面也是声名远扬。

京中都知崇远大将军有两女，一动一静，两个极端。大娘子素无闺阁女子的温婉模样，常年流连军营，与士卒同饮共笑，或与七皇子携手游京，快意恣肆，哪有一丝女儿家的矜持羞态。而小娘云姝，人如一汪清泉，样貌清丽脱俗。文人赞她如人淡如菊，知书达理，不争春华。

贺云卿倒是不在意，她正细细地品味俪嫔吃瘪的表情。

这招损是损了点，但这步棋，既顺了太后之意，又让俪嫔的算盘皆失。不仅如此，还可接近霍砚川，简直是一举三得。

这时，堂外忽然跑来小厮急呼呼地来报：“老爷，工部尚书翟大人带着人堵在门口，说朝阳郡主失踪，来找大姑娘讨说法。”

贺云卿正在堂中挨训，闻言目光瞬间阴下来，心中暗骂，帮别人擦屁股的感觉着实令人不爽。

贺展鞘狐疑地摸着胡须，嘀咕起来：“郡主失踪？”

崔氏不悦道：“他来作甚？就因他仗着熙宁公主的面子，求太后将婚事退掉，这才落到了卿儿头上，他反而来讨说法？”

翟绍这人资历平庸，胸怀狭窄，不识大局，又沉不住气，贪得无厌。偏偏此人年轻时候长了张白净的脸，得了熙宁公主喜爱，这才扶摇而上，迈进了官道。现捞了个二品官身，趟上工部尚书的肥差。现深得太后的信任，四处作恶多端。

京中人私下里都说，大梁文豪才子遍地，若不是他那副皮囊，怕是连个正经郎官都捞不上。

翟绍甫进正堂，随后的一帮人堵在院外，旋即质问的声音便传来，“贺将军，今日小女进宫给太后请安，在宫中偶遇将军之女后便不见踪迹。今日前来特意询问贺大姑娘，我家雪棠身在何处？”

贺云卿瞥了一眼，视线定格在门口的带刀的侍从上，不禁冷笑，真是在关公面前耍大刀，班门弄斧。

贺展鞘冷眼一扫，不容他在自家府中撒野：“翟大人，郡主失踪，便报至大理寺去，您来我将军府寻人，是何道理？”

翟绍不急不躁，径自落座：“这得问你的好女儿。”

贺云卿心知太后这些年打的是将翟雪棠送去北狄和亲的算盘，故而对翟绍私下种种贪墨之事始终睁一只眼闭一只眼。这才让他误以为得了势，竟也摆出这般架子来。

“我知将军因这桩婚事心存不快，对小女难免生怨。”他捻着胡须，斜睨了一眼贺云卿，语气带几分冷意和威胁，“今日不上大理寺、偏来贵府，自然是看在崇远将军您的面子上。”

然话锋一转：“毕竟，这蓄意绑架郡主的罪名，可不是闹着玩的。贺将军，总不至于真要把孩子之间的玩闹，闹到圣上跟前吧？”

说到这儿，他还朝左侧抱拳比了个意，一副吃定人的模样。

贺展鞘见他小人得志的模样，强压怒火：“本将军听不懂翟大人话中之意。我将军府的家风向来是行的正，坐得端，从不玩阴的。若大人真有证据指我儿犯错，尽管递呈大理寺，何须绕来绕去、话里藏刀？”

此话一撂，方才还一副悠然自得的翟绍猛地拍案而起，脸色一沉，声音拔高：“贺将军，今日雪棠的贴身婢女可是亲眼所见，小女在宫中见过你女儿后就凭空消失，这活生生的人说没就没，莫不是宫里闹了妖了？还是……”

说着他阴森森地看着贺云卿。

“翟大人。”贺云卿冷笑出声，打断他，“郡主的婢女早已当着太后的面禀报，说郡主失踪。太后称郡主贪玩，想必是出宫了。让她出宫加派人手再寻。您倒好，不派人寻您女儿，反倒上门泼脏水。还是说你质疑太后失察？不如，小女随翟大人一同进宫，当着太后的面说清楚？”

“你——！”

翟绍被噎得说不出话，气得脸红脖子粗，万万没想到竟让一个黄毛丫头将话头堵得死死的。

“好啊！贺展鞘！真是将门无犬子！养的女儿此般伶牙利嘴。”他指向贺展鞘，咬牙道：“贺将军，既然你非要将事闹大，那就莫怪本官不义！”

贺展鞘无动于衷，下令遣客，“来人，送客。”

送走翟绍时，恰逢贺云庭回府，手中还拿着裴府送来的帖子。与乌泱泱一行人迎面撞上，进了堂中又见贺展鞘脸色阴沉，便开口询问。

听掌事将前因后果一一道来，贺云庭眉头紧蹙，几步上前，对贺展鞘道：“早在裴兄还在御史台时，便已私下查过此人。这翟绍仗着职权，贪墨成性，前些日子还大肆翻修府邸，规模堪比亲王府。金银如流水一般花出，绝非二品官俸所能支撑。”

贺展鞘将茶杯“砰”地一声落在案几上，压低声音道：“此人正得圣宠，今年扩修青城宫一事立功，受太后赏识，背后还有熙宁公主加持。莫说你一个小小五品侍御史，便是御史中丞裴无忌出面，也撼他不得。况且，裴郎君如今自身难保，你掺和进去，只会惹火烧身。前几年老御史大夫，辛公对他都是无可奈何。”

贺云庭听得分明，神色却愈发坚定。

贺云卿看在眼里，心下了然。她这二哥，性子比她还要执着，认定的事，九头牛都拿拉不回来。他就像把利剑，利则利矣，却也极容易被人拿来当刀使。

贺展鞘瞥到他手中的压花宴帖：“你手中是什么？裴大人的宴帖？”

贺云庭呈上帖子，“正是。方才在台谏院，正赶上裴大人交接印章。前日同僚原想在琼华楼设宴为他送行，裴兄性子淡泊，不喜喧嚣，便改在府中设宴。”

“唉……”

贺展鞘闻言长叹一声，缓道：“裴大人是刘太师的学生。太师年岁已高，怕是过不了多久便要告老还乡、颐养天年。裴无忌是他最得意的门生，为人刚直，人如其名，素来敢言直谏，因此树敌颇多贵。”

说着又对儿子劝：“你也不要与他走太近。此次他弹劾副相荣止夷，参他多年未能安抚南岭，依旧有暴民作乱，实则明指荣相，暗讽沈太尉。太后焉能容他？况且冬至南郊将至，太后本就怕他借机联络司天监，再提还政一事。”

贺云庭心知其中缘由，垂下目光，神色微敛，“儿子行得正，裴兄更是大公无私，何以畏惧？”

贺展鞘见他这般，眼中又沉了几分，良久才道：“如今外患未平，北狄虎视眈眈，而朝中天子却无实权，又有佞臣当道；而裴无忌这等清流良才，屡遭排挤。太子仁厚，心系苍生，原是难得的储君之选，但若想坐稳这太子之位，势必受沈氏钳制。而各位皇子也……”

贺云卿在旁听着，心头微涩。

原来阿爹一切都看得通透。她以为阿爹习惯了沙场征战，不善庙堂之事，殊不知阿爹只是不愿涉足这些权力博弈。而前世，只因她嫁给了须衡，也身不由己卷入了这场群鹿角逐的乱局中。

贺云庭正值意气风发年纪，最敬佩裴无忌这等敢言之士，闻言不由拧眉，声如洪钟：“儿子为官，非为青云直上、高官厚禄！只愿边疆将士所流之血，不被白白辜负；百姓所纳之税，不落贪人之口！这天下若无人敢言，那我便去做那撞钟之人！”

贺云卿心中暗叹，她前世何尝不是这般想的。可如今的朝堂，已经烂到骨头缝里，无药可救了。

这时，崔氏悄无声息将贺云卿拉至一旁，小声问：“朝阳郡主是怎么回事？你真不知她的踪迹？”

知女莫如母，崔氏心中反复琢磨，越想越觉得绑架郡主这事是自家女儿能干出的事。

“女儿不知。”她耸肩答，眼神坚定的和真的似的。

翟雪棠死于霍砚川之手，

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