马车行至离皇宫较近的一个客栈门前。凤凌提着裙角下车，仰头朝门匾望去，上面写着“云亭客栈”四字，木质的门匾深浅纹路交错，有几分古色古香的意味。

马车和马都被客栈杂役牵入后院，一行人缓步踏入客栈中。刚入门，一股檀香杂糅着饭香扑鼻而来，让凤凌眼前一亮。

十九日，整整十九日啊。她不是啃干粮就是吃沿途驿馆里那些尝不出咸淡甜酸的饭菜，早就苦不堪言。如今总算是能吃顿好些的饭食，这可太不容易了。

客栈大厅坐满了人，店小二引导她们一行走至二楼的雅座。在店小二的极力推荐下，凤凌点了雨前龙井和几道客栈里的招牌菜。当然，一些时令甜点自也是少不了。

她此次出门也算是带了不少银钱，都是和柳老爷合作茶肆所得。另外，她父亲和姨娘也给了她一些，完全可以适当挥霍一下。

须臾后，一壶雨前龙井上桌。随着清透的茶汤在半空中划下一道弧线，沁人心脾的茶香四溢。根据店小二的介绍，这茶叶正是不久前谷雨时节采摘而下，茶香最是香醇。

凤凌浅抿一口，清雅似泉，带着晚春雨后的山野气息。心叹茶如其名。

菜也很快就将桌子摆满，主菜分别是糖醋排骨、香酥鸭、红烧狮子头、荷塘月色以及龙井虾仁，五道菜绕着一盅莲藕百合羹摆放。一旁的素三鲜炒饭色彩斑斓，就连荷花酥、翠玉豆糕这两种甜点都十足的精致。

大家兴许都过久未得吃上像样的食物，满桌子的菜肴很快被一扫而空。

吃饱喝足后，凤凌找客栈掌柜要了两间上房。据说此间客栈房间较大，他们一行只有六人，三男三女。因此，决定开两间房。

客栈的客房在三楼，狭窄的木楼梯吱呀作响，走廊上的灯笼有些昏暗。两间客房相互挨着，有事可以互相照应。

取出钥匙开启门上的铁锁，推开稍微有些重量的木门，房里雕花的木窗半敞开，微风袭来。房间布置简单却极为宽敞，分为外厅与卧室。走至木窗边上，能望见威严的宫墙和自里边隐约透出的暖光。

卧室的床铺垫着柔软的褥子，其上铺有一床竹席，这样躺上去既凉快又软乎。很快就让人进入梦乡。

第二日清晨，耀目的阳光自镂空雕花窗户外洒入，不偏不倚照在凤凌的脸上。她眉睫轻微颤动，片刻后，她揉了揉眼睛，懒懒地张口问道：“现在是什么时辰了？”

小梅的声音自一旁传来：“小姐，现下还有一刻钟便到巳时。”

快巳时，那也还不算晚。她磨磨蹭蹭爬起来洗漱。听小梅说，今日一大早，父亲派给她的侍卫张皓就带着凤府的印信入了宫。估摸着不久后便能回来。

她坐在镜前，小梅为她梳妆，梳成回心髻样式，两支白玉海棠步摇簪于发髻间，垂落的玉珠半遮着似柳叶般的峨眉。

这皇城里还未正式入夏，朝日的空气却已带着几分灼热，她换上浅粉色对襟羽纱长裙，腰间系以水红色丝带，行走时衣袂飘飘，宛若天人。

凤凌心情颇佳，在原地转了一圈，满意地打量自己今日的行头。出门在外，人靠衣装。

这时，腹中传来微弱的饥饿感，她寻思着是时候该出门寻些吃食，遂推开房门。木门才推开一半，却像是撞到什么物体，发出一声沉闷的响声。

她循声低头望去，房门外的地上坐着一名少年，他一席青色劲装，乌发高束，额间散落下几丝碎发。高挺的鼻梁下，薄唇轻微皱起，他正扶着脑袋，抬眼看向凤凌。

凤凌怔在原地，她记得这扇木门有些重，方才推门的力道大了些，定是将他给撞疼了。

她矮下身检查少年捂着的脑袋：“七郎，你怎么坐在门口？撞得疼不疼？”

七郎细细感受着头上的触感，软声软气道：“姐姐，我不疼。我怕姐姐你出门忘记带我，所以在门口等着。”

凤凌把坐在地上的七郎扶起，无奈道：“我出去时会叫上你的，下次在房里等就好。”

七郎愉悦地点头：“好哦。”

走下客栈二楼，凤凌坐下叫了一些早点，都是银耳芡实羹、翡翠荷叶饼、莲子鸡汤面这些江南所特有的样式。

在早点上桌后，店小二踏着轻飘飘的步子给他们端来一壶茶。据说在这儿住店的客人，每日早晨都有免费的茶水喝。

不过，这免费的茶水自是由普通的茶叶泡制，应该是寻常绿茶。

但未曾料想，店小二就要走至凤凌身边时，他脚下踉跄，手上的木质托盘倾斜，茶壶中滚烫的茶水眼看就要往凤凌身上泼去。

电光火石间，她感到右肩覆盖上一只有力的手，将她往左边一带，堪堪避过泼落的茶水。

随“哗啦”声过后，盛装茶水的白瓷壶碎了一地，水花溅洒在凤凌的软缎绣花鞋上，留下几点浅浅的水痕。

她惊讶地望向肩膀上那只骨节分明的手，上面透着少年应有的苍劲，背后传来强烈的心跳声。

接着，她听到低哑的声音在耳边响起：“姐姐，抱歉。一时情急，失了分寸。”

话音未落，搭在她肩上的手不知什么时候消失了，就好像从未出现过似的。

她定下心神，对七郎道：“多亏你，否则我可要遭殃了。”

七郎目光有些闪躲，低低地应声。

凤凌发髻上的步摇还在轻微晃动，珠玉间的细碎光芒闪入他眼中，让他不敢直视。他感到胸腔在剧烈跳动，慌忙坐回原位。

凤凌有些好笑地看着动作有些别扭的七郎，本以为这孩子救她后会向她邀功，结果竟摆出这副羞涩的模样。兴许是孩子大了，越来越容易害羞罢。

“这位姑娘，实在对不起，惊扰到您。”店小二慌乱地弯腰道歉。

远在一楼的客栈掌柜听到这边的动静，匆匆赶来。在发现是店小二失手打碎茶壶后，面染愠色。

“虎子，你怎么笨手笨脚的，又打碎茶壶！”客栈掌柜冷哼，“这茶壶的钱可要从你这个月的工钱里扣。”

客栈掌柜斥责名叫虎子的店小二后，眨眼间又换了另一副神态，堆着笑容朝凤凌道：“这位姑娘，实在不好意思，吓着你了，没有伤着吧？”

说罢，掌柜的频频朝凤凌脚下瞥去，在看到她只是鞋侧沾上几滴茶水后松了一口气。

凤凌摆摆手道：“没事，那些碎瓷片没有落在我身上。”

她望着虎子蹲下身捡拾碎瓷片的背影，缓缓道：“掌柜的，你们店里的小二是不是身体不适，我瞧着他脚步有些虚浮，或许应该让他休息养病。”

掌柜把手臂的衣袖往上捋了捋：“姑娘，你有所不知，他这段时间就是想偷懒，让他干活就故意打烂东西。”

正在捡拾碎瓷片的虎子闷声道：“不是的。这段时间我手脚有些无力，才不是要偷懒。”

掌柜见虎子还敢顶嘴，一脚踢在他的背上道：“还不动作快些，收拾好，别影响到其他客人。”

虎子被踢得身子剧烈往前一倾，顿时双膝跪在地上，但他只是闷哼了一声，没有再说话。

掌柜又朝凤凌道：“姑娘，现下是我们江南一带特有的梅雨季，谁身上不带着点困乏。他分明就是想偷懒！”

凤凌目光微闪。梅雨季，这里居然也有梅雨。梅雨季节会加重人体内的湿气，从而出现困倦乏力的情况，严重的可能还会关节酸痛、气短胸闷。

所以，这虎子兴许并不是真的想偷懒。或许，只是他受湿气影响较重罢了。

凤凌从荷包里掏出些碎银子来，向掌柜道：“掌柜，先结早点钱，剩余的不用找零。就当是我帮这位店小二赔了茶壶的钱。”

掌柜盯着桌上的碎银子喜笑颜开，只因这些银子即使是结过早点钱，赔茶壶钱后还有些剩余。

他连忙道：“多谢姑娘，多谢姑娘。”

虎子也反应过来，讷笑道：“谢谢姑娘。”

七郎低垂的眼眸扫向不远处的虎子，目光在他平庸的脸上转了一圈。少倾，他收回视线，安心地将桌上一块翠绿色的小圆饼送入口中。

半晌，侍卫张皓回到客栈，他向凤凌禀报，说圣上明日早朝后要昭她进宫。说罢还给她呈上一本不薄的小册子，据说是入宫面圣所要遵循的规矩。

她顿时感到有些头疼，原打算早饭后在这皇城里四处走走，没曾想只是一本小册子就把她的脚步给封住了。

客栈木质的楼梯被踩得吱吱作响，她捏着小册子回到三楼的房间里。

翻开第一页、第二页、第三页……密密麻麻全是字。直接让她两眼一黑，想起了多年前深深刻在心里的恐惧。

就这般，她从白天看到黑夜，连什么时候放下册子回床上休息也记不得。

天蒙蒙亮时，几声清脆的鸟鸣将凤凌唤醒。

果然，心中怀揣着事就是容易醒。她起身洗漱，把小梅唤起来为她梳妆。

因她对昨日的发髻尤为满意，今日依旧梳回心髻，但其上未簪步摇，而是换作两支碧玉簪。小梅为她穿上一条月白色的锦缎裙，美则美矣，就是上身感觉略微有些厚重。

厚重也没法，这裙子是她姨娘专门叮嘱她在面圣时

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