不过半月，林湖乡的私塾如火如荼地办了起来。

“实在是对不住，我来迟了。”裴婉清不用侍女搀扶，自己利索地从马车上一跃而下。

苏瑾棠用帕子拂去裴婉清额头的汗，嗔道：“你再不来，我可要去报官了。”

裴婉清忙叫人将长公主亲手书写的牌匾拿下来，掀开红绸，只见气势磅礴的“林湖义塾”四字。

苏瑾棠原本只是想试试，央了裴婉清去求长公主的墨宝，来为她开的这个私塾提个牌匾，这牌匾，大半都是她的私心。

没成想长公主一口应了，这不，写成雕刻好后让裴婉清带来。

于是原本只是让手下拾掇一下的私塾，苏瑾棠亲自来把关，热火朝天张罗了半月，今日正式开学了。

目前收的都是从揽月台救出来的女子，现下共有三位女先生。

两位外头请来的，一位启蒙识字，一位教导礼仪，还有一位是宁红锦。

“这位就是宁红锦，宁先生，教授算学。”

外头炎热，挂号牌匾后，苏瑾棠带着裴婉清往里走，私塾不大，绕过影壁，就听见了宁红锦教导学子认识算盘的声音。

她们俩悄声走近了，透过窗柩去看里头的先生与学子。

白蓉蓉身子没有大好，但是今日是宁红锦第一次来私塾教学，她央求了哥哥好久，也得了谭大夫的允，白松清才放她来学半天。

苏瑾棠看见了白蓉蓉握着桌上的算盘满眼认真的模样，心中柔软之处仿佛被羽毛拂过。

怕打扰了她们，苏瑾棠与裴婉清退开了些才压低了声音说话。

“宁先生就是你说的，大理寺主簿宁立身的侄女？”

“是她，她原也被掳到了揽月台，但她心智坚韧，与贼子虚与委蛇，保全自己好好地活了下来，只是半月前归家，她父母想让她去道观待两年。”

“为何？这好不容易归家，哪有将她赶去道观的道理？”裴婉清家中父母恩爱，虽古板了些，但也对她十分爱护，是以不懂亲生父母寻了女儿半年，现下找到了哪有不留在身边好好呵护的。

“宁先生的父母也只是普通人，只经商得了些小钱，这半年来寻她亦是花了不少，家中还有小儿子，他们也要为儿子筹谋，揽月台的事大家都或多或少知道些，她在那里经历了什么压根瞒不住，说亲是说不上了，留在家里还要遭人指点，不如去道观躲两年。”

“这真是……迂腐！”

“我原先就与宁先生说过，她懂得买卖，不如来我这里，谁知她是来寻我了，但是听说我要开私塾，改了主意要来这当夫子，她说呀，只懂得些之乎者也有什么用，出门买菜被人诓骗了都不知，女子都得懂些算学才好，哪怕不从商。”

裴婉清抚掌赞同，“是这个道理。”

“她父母本也不舍得让女儿青灯古佛过清苦日子，到这来做个教书先生，倒也同意了。”

裴婉清问道：“私塾花了多少银子？”

苏瑾棠掰着手指跟她一一细算：“这处的宅子便宜，我花了八百两将它买下了，修整一番，并购买桌椅用具一共耗费五十两，先生的酬劳是每月二两，并请了五位护卫，三位厨娘，酬劳是每月一两。”

裴婉清颔首，“九百两银子，能将容纳五十人左右的私塾开起来，况且你这月例开得高，寻常八品官员的俸禄也只有二两银子。”

“因为私塾开得着急，若是慢慢筹划，成本还能压下来。”因为她要求不论先生还是护卫厨娘，都要女子，且要有真本事，短时间内寻得不易。

“林湖义塾的花销全由你一人担了，后面学子的吃住哪个不要花钱？”裴婉清面露愁容。

苏瑾棠不解，“穷苦学子对吃住要求不高，后面的厢房五人一间，花不了几个钱。”

“可你知道的，不论是你，我，还是长公主，我们都希望在大周各地都能开如此的私塾，靠你一人的财力开得了一间十间，可开不了千间万间。”

苏瑾棠意有所指道：“天明年间，越州崇阳县官学也收女学子，虽人数不足男子一成。”

裴婉清知道苏瑾棠想说什么，女皇统治时的天明年间，民间女学如雨后春笋般冒起，如今却尽数凋零。

她们需要的不是一个像苏瑾棠一样的商人，需要的是女性掌权者。

交谈间行至后厨，一位厨娘正在清洗碗碟，另两位合力将新鲜的半扇猪肉放置案板上。

见着苏瑾棠过来，笑着打招呼：“苏老板，今日中午可在这一块用膳？”

“今日我与裴长史一道都在此用膳，但是不用单独做我们的，我们与大家吃一样的。”

“好嘞好嘞。”

厨娘小声嘀咕道：“苏老板就是善心，给穷苦的女娃娃顿顿吃肉，那女先生的月银据说都有二两呢，比外头那男先生的都高。”

另一位笑话她，“哪有叫‘男先生’的？”

“嘿呀，我就一说，你懂我要说什么就行了。”

正转身离开的苏瑾棠突然顿住了，这是她从未想到过的角度。

男先生。

历来只有“先生”与“女先生”，“护卫”与“女护卫”，“学子”与“女学子”，凭什么默认一切都是男子？

“我们这里都是女子，不要叫‘女先生’，就叫‘先生’，切记，莫喊错了。”苏瑾棠也不管厨娘有没有理解她话里的意思，只单单吩咐了这一句。

于前厅落座，苏瑾棠问道：“婉清，你可会觉得我小题大做？”

裴婉清微微摇头，“我只是在想，别人说到‘裴长史’，只道是一位男性官员，只有说到‘长公主府的裴长史’，才知道是我。”

苏瑾棠将她没说完的补充完：“什么时候可以说到‘裴大人’，别人就知道是你？”

两人对视，都从对方眼里看到了踌躇壮志与不甘。

“历来帝王开疆扩土，教化万民，这‘教化’二字，才是有讲头。”

“原来我们一直被文字枷锁囚困着，就该扭转乾坤，让以后只有‘先生’与‘男先生’之分。”

苏瑾棠远远地瞧见了拎着食盒而来的谭修竹，指着他凑近裴婉清小声道：“你瞧，男子出门不用戴帷帽，可有人说他们不知礼仪，不是大家闺秀？”

裴婉清认得小谭大夫，上回来私塾时见过一回，被苏瑾棠一指，她立刻在脑海中勾勒出一副小谭大夫戴着帷帽款款而来的画面，顿时笑出声来。

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