苏瑾棠与裴婉清絮絮叨叨聊了许多，从船业聊到水运，从南北往来聊到物资贩卖，甚至是平时喜爱读些什么书，后来竟开始惺惺相惜起来。

“阿棠，我若是早些遇到你，也不至于当初与范氏定亲后郁郁寡欢无人诉说。”

裴婉清颇为感慨，“我母亲只会规劝我做个规规矩矩的闺秀，父亲更是古板，他们虽也爱我护我，却从不懂我心中所想，我想如男儿般为国效力。”

日头逐渐高升，蝉鸣正盛，树荫遮不住的酷热让人身上闷起汗渍，常绿的樟树也落下叶片，好巧不巧地掉在苏瑾棠袖上，苏瑾棠将叶片拂下，眼睁睁看它终是“零落成泥碾作尘”的结局。

心下却是涌起不吐不快的愤慨。

“生不逢时，命途多舛，若早出生二十年，追随先皇，青史留名也未可知。”

裴婉清握住了苏瑾棠的手压低了声音道：“我得劝你一句，这些话与我说无碍，在外却是不能说，当今陛下虽尊先皇，也善待长公主殿下，但毕竟以萧氏正统身份登基，过几年抹了先皇政绩也不是没可能，被有心人将你的话添油加醋一番，恐惹杀身之祸。”

“我爹虽古板，但他的为官之道确有可取之处，如今能走到中书侍郎的位置，我看得明白，在官场上，谨慎些总没错。”

苏瑾棠乖乖应下，“我明白。”

当年先皇随母姓文，先皇的姐姐萧珏，也就是当今陛下的母亲，却是随父姓萧。

萧氏立乾朝，三代之后萧晏登基，太后文邦安垂帘听政，后文邦安废皇帝为“晏太子”，自己称帝，改国号为周。

晏太子是从古往今唯一一位坐于皇位后又被撵下来重新做太子的，随后不到两年便病逝。

文邦安只剩萧珏、萧珺两位女儿，遂改萧珺为文姓，改名文萧珺，立为皇太女。

如今的长公主为文萧珺的女儿，而当今陛下为萧珏的儿子，乱世之后，世人只道是女子称帝牝鸡司晨才导致内乱，呼吁当今陛下继位，恢复乾朝萧氏正统。

只是让人想不明白的是，当今陛下登基后，却不复“乾”，仍以“周”为国号。

有人猜测是因为陛下要继续沿用周朝开始的科举制，所以才没改回“乾”，但到底是为何，恐怕只有陛下自己知道了。

不过对于普通百姓来说，只要不打仗，少赋税，得温饱，管你是乾还是周呢。

在院中待得久了，苏瑾棠与裴婉清受不了炎热，两人寻了处厢房，叫人取了冰块上了凉茶，就着糕点又畅谈了许久。

直到过了午时，长公主那边终于派人来唤裴婉清一同回府。

“阿棠，等余大娘来永宁，我便差人来唤你，待商榷后再行下一步计划。”

苏瑾棠起身送她，“若我也能在长公主府做事便好了，哪怕给我个九品芝麻小官呢。”

“我记下了，若得机会，我与殿下提一提。”

苏瑾棠将人送出府，长公主已经上了马车，裴婉清赶紧三步并两步前去，临上马车还回头与她挥手道别。

“望眼欲穿？怎的不跟着去？”

耳边冷不丁响起声音，苏瑾棠吓得一激灵，不知萧宇承什么时候到她身边来的，走路竟没声音么？

“殿下与长公主殿下在谈什么？至午时也不思饭食，到这个时辰，也不留长公主吃个午膳。”

苏瑾棠岔开话头地去掩饰确实有心跟着去的念想，偏过头却正好见到他左脸的巴掌印，忙错开眼，“您脸上……不上个药吗？”

“上什么药？被人扇巴掌还是头一回，新奇，明日我还要顶着它上朝去呢。”

莫不是有病？

苏瑾棠没好气道：“上什么朝，我怎么记得如今五日一朝，下一回上朝在后日。”

“人在市井，心却在朝堂？比我记得还清。”

苏瑾棠与他闲扯，可他句句意有所指。

还是闭嘴的好。

萧宇承往里走了一段，却发现人没跟上来，转头道：“你打的，不负责上药吗？”

行至内院，萧宇承屏退了下人，丢给她一瓶药膏，施施然靠在檀木椅上，侧着脸轻阖上眼。

苏瑾棠挖了药膏，以指腹于手心慢慢揉开，再轻轻地点在他脸上。

堂堂皇子，被她扇了一巴掌竟然真的不生气吗？

就只是让她上药。

“殿下，您府上没有大夫，侍女，或者小厮吗？”把她当下人用，就算出气了？

不得不说这人若是闭上嘴，这张脸看着倒是很赏心悦目，比王松多了几分棱角，没有温雅的书生气，高挺的恰到好处的鼻梁，眉骨中透着野性，此时阖着眼，便柔和不少。

不知道到底是怎么想的，也实在琢磨不透他的意图，但似乎很爱激怒她，让她这些年逼迫自己将性子沉稳下来的努力功亏一篑。

萧宇承闻言依旧不动如山，“顶着巴掌印让人笑话吗？”

苏瑾棠回嘴：“方才你还说要这样去上朝。”

萧宇承闻言蓦地睁开眼，“这话你也信？”

猝不及防撞进他深邃的眸中，苏瑾棠微微别开眼，将最后一点药膏抹尽，合上药瓶子。

不卑不亢道：“您说什么我便信什么。”

“脖子上的伤还疼么？”

苏瑾棠下意识抬胳膊去掩，胳膊抬到一半索性背过身去，“不疼。”

“遮什么？”方才并未发现，只现在他坐着而她站着，仰头才看得真切了那脖子上的红痕。

萧宇承伸手将人掰过来。

苏瑾棠实在没想到这人会动手，力气又大，被他拽得一踉跄，扶住了檀木椅扶手才站稳了，险些跌到他身上去！

不由怒道：“男女授受不亲您不懂吗？拽我干嘛？”

早起时她用脂粉遮过了，应当是在园子中时出了汗，才又显了红痕出来。

“秦王殿下已过弱冠，还未指婚吗？”

萧宇承不懂她又恼什么，但也放了手，冷哼道：“关心我有无婚约作甚？不想努力了，想享福？让本王纳了你？”

“你在说什么！”苏瑾棠是真的恼了，拧眉瞪他，“我是提醒你

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