徐来才不理他一个空巢老人，自顾自看着姜逢笑，被姜逢瞪了一眼才稍有收敛。

既然要招兵买马，那自然要到人多的地方去，凉庆城如今人烟稀疏，几乎都是些老幼妇孺，显然不是个好的选择，几人商量了一番，决定北上。

“禄州乃九州之首，又地处蘅川与望川之间，上镇蘅川下据望川，地势优越，最重要的是，禄州离京城颇有些距离，大半百姓依旧留在那里没有离乡，是以人口充备，且禄州百姓几乎人人习武，若要兵马，禄州是上上之选。”

“嗯，那咱们就去禄州。”徐来点头同意。

“而且……”奚穆顿了顿，“不少玄甲军在兵败后都就近养伤，隐瞒身份以避风头，若王爷以那里作为起始，相信会有不少旧部兄弟拥护，以旧带新，相信很快就能招募到足够的人马。”

徐来也是这么想的，说到底他还是在北线更加如鱼得水一些，毕竟经营多年的人脉不是说没就没的。

禄州不像南宁、中都那般繁华，皇权的势力也远不及这里，比起强龙，倒是地头蛇更加棘手些。

虽然准备在禄州久留，但一时间也难以找到顺合心意的房子，一行人暂时找了个客栈住下。

他们三个男人挤一间，姜逢理所当然地独占了一间房。

出门在外虽说没那么多讲究，但姜逢到底是个女子，多多少少有些爱干净，她间房间里有浴桶，心神便不由得蠢蠢欲动起来。

她果断烧了几桶水，任由自己的身子在温暖的热水中不断下坠，时隔这么多天，她终于舒舒服服地洗了个热水澡，姜逢从心底不由自主地发出一声满意的喟叹。

泡的时间太久，精神就容易松懈，姜逢点到为止，正准备擦干身子穿上衣服，却警觉地听见了门外的一声异动。

有人。

姜逢缓缓起身从水里出来，尽量不发生异响，以免被外头的人听见打草惊蛇，她草草披了外衣走到窗台迅速往外看清格局。

还好，这间屋子的窗台和徐来那间是连着的，她右腿抬起，利落地翻过窗户小心翼翼攀过屋檐，尽量不让脚下的瓦片有所挪动。

她伸出两根手指敲了敲窗棂，里头很快打开，露出张徐来的脸。

“姜姜？”徐来吃了一惊，就连嗓音都变了调，震惊过后，他赶紧伸手将姜逢一把捞了上来，“你怎么聪这儿过来了？头发还是湿的，发生什么了？”

“嘘。”姜逢看着急忙围过来的几个男人，将手指放到唇边做了个噤声的动作，而后小声道，“我刚才洗澡的时候听到我房间门外有声音，还有几个人影儿，一直在我门外徘徊，我不会武功，不敢和他们正面对上，只好爬窗来找你们。”

听她这么说，徐来的面色立马凝固，他冲奚穆使了个眼色：“去看看。”

奚穆点头，右手放在腰间围着的软剑上出去了，不一会儿隔间便传来不大不小的打斗声。

“不会出事吧？”姜逢有些担心。

徐来一手搂着她一手放在门上，侧耳听着外头的动静，不过片刻，奚穆便单手拎着几个小鸡崽进来了。

他把那几个男人扔在地上，软剑抵在其中一人的脖子上，他语气森冷，犹如下一秒就要送他们去见阎王的黑面鬼使：“说，谁派你们来的。”

那人连连呼痛，一副地痞无赖样：“没谁，家里穷，看她一个小姑娘就想来试试运气劫点儿东西走。”

姜逢仔细看了看地上横七竖八躺着的三个男人，说是男人，其实男孩更贴切些，他们年纪都不大，也就十五六岁的年纪，跟姜逢差不多。

“放屁。”江临川轻嗤，“我们一行人初来乍到，穿的都是粗布麻衣，看着比你们还穷，还劫东西，你们背后一定有人指使，说不说？不说我报官了啊。”

半大的孩子不经吓，一听要报官，赶紧将事情都抖搂了个出来：“是掌柜的，他经常这么干，给我们点钱叫我们偷抢客人的钱财，特别是独行的女子，女子娇气，不像男人那样风餐露宿，住哪儿都行，吃啥都不挑，她们身上银两多又好欺负，是下手的最佳人选。”

“所以你们就专挑女子来祸害？”徐来语气发冷，眸中寒光乍现。

“我们……”那少年目光闪躲，显然徐来这种常年泡在战场上，一身杀气的人偶然释放出的是他们承受不来的，“没办法，家里太穷了，这又是打仗的年口，各行各业都没啥生意，掌柜的答应给我们几个子儿我们都该谢天谢地感恩戴德了，我家中还有待哺的妹妹，我爹死在战场上，我娘落了月子病起不来床，朝廷也没拨抚恤金，明明说好的……”

他捂着泛疼的嘴角低眉顺目颇为委屈，话音也越来越低：“虎子和球球的爹也都死了，家里没个赚钱的人，要不是实在没办法我们也不想去欺负人家小姑娘。”

徐来在听到“我爹死在战场上”时就已眼眸微动，他软和了语气：“你爹……你们的爹都隶属于玄甲军，顺阳王部下吗？”

“玄甲军……”那少年眯起眼睛似在回忆，“好像是吧，我听我爹说他们的首领是个大英雄，当年带着他们将坏蛋逼退数百里，三年不敢来犯，可厉害了！”

“不过……”他声音又低落起来，“听说那个英雄后来通了敌，变成了坏人，听说他死了，我爹也死在战场上回不来了。”

几个少年都一副垂头丧气的模样，屋中几人的目光通通落在徐来身上。

徐来的指节骤然收紧，一时竟不知该说什么。

他徐来此生自认为对得起家国对得起圣上对得起百姓，唯一对不起的就是他手底下的兄弟，他们跟着他出生入死，淌过血海爬过刀山，死后却连妻儿的温饱都难以解决，那这么多年，他们效忠的究竟是怎么样的一个君主。

他的拳头越攥越紧，手背上青筋暴起，像一条条蛟龙盘旋蜿蜒，忽然，一股温热包围住他冰冷的手，他听见姜逢有力的声音：“你们的父亲效忠的是大承最勇猛的英雄顺阳王，他叫徐来，就是站在你们面前的这个人。”

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