丛孝几个年轻人正笑嘻嘻玩叶子牌，英娘跑过来一通吵嚷，大伙不好插嘴，只瞪眼干看着。

杏娘率先回过神，忙走到她身边安抚：“别急，没伤到人就好，咱们慢慢来，没事的。”

朱青水坐得稳如磐石，丝毫没有起身的打算：“叫花子还有三天年，我今天就要玩牌怎么了？

棚子塌了我有什么办法，这大冬天的我去哪里砍树枝搭稻草？你晚上又不住在棚子里，我偏要等到明天收拾。”

“你……”英娘气得胸脯子上下起伏，哆嗦着手指着他的背影。

场面一时尴尬无比，还是丛孝打了个哈哈，佯装无事人一样道：“棚子倒了确实是个麻烦事，想必院子里掉了满地的雪水、树枝和草。

咱们几个今天就不玩了吧，左右正月还长着呢，先去你家帮着收拾干净了再说，要不然连去灶房都费事。”

说着把纸牌往桌上一扣，站起身就要离开。

“你给我坐下，”朱青水冷下面孔，淡淡说道，“我说了今天不收拾，就是天王老子来了也一样。坐下打你的牌，我不说散场，谁都不许走！”

丛孝顿时僵在原地，看着儿时玩伴坚毅的面容，他敢打赌：但凡他敢踏出去一步，对方就敢撂挑子跟他干起来，本来就在气头上，拉扯起来更难看。

丛孝顿时进退不得，半晌自嘲一笑，讪讪坐下来：“行行行，今天你说了算，你就是想打到半夜我都奉陪，可以了吧？”

朱青水冷然地弯起嘴角，自顾打出一张牌，堂屋里安静得一根针掉在地上都能听见。

只有丛康紧张兮兮解释：“不能打到半夜，今天本就是瞒着我爹偷跑出来玩的，要是半夜还不着家，我爹非得锤死我不可。我跟你们不一样，我老子是真下得去手……”

丛孝忙打断他的喋喋不休：“行了，别啰嗦了，该你出牌了。”

“啊？这么快，你刚才出的什么，我没看见啊？”

又是一顿手忙脚乱，看完桌面看手上，慌得不知道抽哪一张的好。

尽管气氛诡异，众人看他一副火烧眉毛，提了一桶水却不知道浇哪头的慌乱模样，仍是想笑。

可人家小夫妻刚吵完架，眼下就笑出来着实不太好，个个抿紧嘴巴憋笑，面孔扭曲。

英娘死死咬住嘴巴，一双眼睛通红，满含泪水却倔强地不肯掉下。她冷漠地望着男人的背影，下一刻转身跑出去，杏娘皱眉看着牌桌上的人。

丛孝回她一个无奈的眼神，杏娘长叹一口气，追着英娘而去。

推开她家的房门，只见英娘正趴在床上痛哭，肩膀耸动不已。

杏娘轻手轻脚走到她身旁，坐在床沿上安慰：“你这是何苦，你就是把眼睛哭瞎了，他也看不见，照样打他的牌。你把自家气个半死，人还当你是饭没吃饱，何必自讨苦吃？”

英娘缓缓抬起头，满面泪水，哽咽道：“你说我能怎么办？他好起来的时候还看着像个人样，说活、做事再正经不过。

混的时候能气死人，专门往人的心窝子上戳，我就活该受他的气？”

她摸一把泪水，继续控诉：“今天也不知道在谁那里受了气，一股子邪火倒在我的头上。他不让我好过，他也别想有好日子过，今天那个棚子不清理好，我就不做饭，全家一起饿死了干净。”

说到最后，语气里带着一股子怒其不争的恨意和说不出的委屈。

“你呀，还是太年轻。”杏娘轻声道。

“男人就是头倔驴，牵着不走，打着倒退。你要是跟他们生气，那什么都不用干了，从年头气到年尾。

你也说了，他要是不打扫棚子，你就不做饭，那你就不要哭，哭有个屁用。你现下就该把自个和孩子喂饱，饿死他拉倒。”

一番话说得英娘破涕为笑，伤感消了一大半，“你说的对，男人有个屁用，还不如手帕交贴心。

他高高兴兴在外头找乐子，我在这哭哭啼啼给谁看？不哭了，大过年的何必给自个找不痛快。”

她想了想，又补充道：“也不是，你跟丛七哥就很好，你家男人是个靠得住的。我就没见你俩吵过架，你比我有福。”

杏娘苦笑，“我们家是驴粪蛋子表面光，我俩是没当着外人的面吵架，私下底的龌龊怎么可能少得了？”

尤其是生大女儿的那会，初为人母，懵懵懂懂，小孩儿又好哭，两个才成婚的年轻人连尿布都不会换。

孩子饿了、拉了、呛奶……哪一样都闹得两个人手忙脚乱，整日里鸡飞狗跳，吵闹不休。

男人在家时嫌他帮不上忙，等他离家去做工，她才知道什么是叫天天不应，叫地地不灵。

这回是彻底无人搭手了，一个大嫂不用说，那就是只笑面虎，光会说好听话，却是半点事不沾。

一个婆婆更是指望不上，尿湿的布片接着兜屁股，裹了屎团吧团吧往盆里一扔，从来不会主动端出去洗。

吃的饭菜也不合胃口，她不出钱，萝卜、白菜能吃到过季。

即便杏娘掏钱买菜，等她料理完孩子去盛饭时，桌上只剩了几片白花花的肥肉片盖着的白菜叶子，连口喝的汤都没有。

气得杏娘胸口疼，愣愣地站在饭桌前发呆，第一次怀疑起自个爹娘的眼光。

这是给她找了个什么样的人家，就这般磋磨刚生完孩子的儿媳？

很想硬气地甩了筷子不吃，无奈肚子饿得抓心捞肺，对着白米饭都能咽酸水。何况还要奶孩子，就算大人不吃，吃奶的小婴儿怎么受得住？

杏娘默默擦干眼角的泪水，舀了一碗自个腌制的酱菜，就着米饭吃了两碗。泪水滚落到碗里，混着米饭吞下肚，只有自家知道是什么滋味。

自打男人离了家，杏娘就没睡过一个整觉，面容苍白，形容憔悴。

她是个要强的性子，又爱干净，非但自个收拾得齐整，就是吃奶的娃儿也日日擦洗换干净衣裳。如此一来更是疲惫不堪，日子过得昏天黑地，只觉得一天天的怎么这么难熬？

正当杏娘以为自个要熬死的时候，天降福星，她亲娘杨老太太卷了包袱皮照顾女儿、外孙女来了。

女婿在家时，老两口尚且担忧女儿、外孙女受了怠慢，如今女婿离家挣钱，他们也不好多说什么。

一大家子吃穿住行，哪样不花销银子。若是放着正经差事不做，专门候在家里照顾婆娘、孩子，纵是他们老两口愿意，外人也要说闲话。

事到如今，李老爷子才有了些微悔意，这个女婿还是没选好，当初应该再多看看的。

不过不打紧，要是过不下去了，接了女

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