将近傍晚的时候，司空青蓝的马车才缓缓停靠在瑞王府门前。

门房殷勤端来脚凳，郑嬷嬷小心翼翼扶着司空青蓝下来。

“太妃当心脚下。”

先前在奉天殿内强撑一口端庄气，回程这一路司空青蓝都好似被抽干了全身精气神，倚在郑嬷嬷肩头假寐，此刻回了府中，便再无需刻意遮掩，病恹恹地坐在厅前。

“走时灶上就煨了养心汤，奴婢现在就去给太妃端来？”

司空青蓝疲惫点头，“喝点也好，省得待会说话没力气。”

郑嬷嬷朝门口候着的丫鬟招了招手，丫鬟默默后退几步，转身往小厨房去。

“去临风阁将兆儿请过来。”

郑嬷嬷暗自叹了口气，心事重重出前厅往临风阁去。

谢兆比司空青蓝早回来一个时辰，先前带着袁彦一路慢悠悠出了平京去往西郊，又刻意慢吞吞回返，即使这样，仍教人生了些依依不舍的眷恋，好似听她多说一个字，都足以填补这么多年无论怎么圆满都显得空荡的心。

独自回味时，听见郑嬷嬷在外说话。

“母亲可用过饭了？”

郑嬷嬷尽量不让情绪外露，站在门边回话道：“太妃问殿下晚饭可有用过，若是尚未，便过去同太妃一道吃吧。”

谢兆没立刻回应，心中却已知晓，母亲白日走的这一趟皇宫定是出了什么不小的事，否则定会如往常那般留在宫中用膳，也断不会一回来就要叫他过去。

“只用了些茶点，”谢兆放下书册起身来到门边，“郑嬷嬷且先回去陪母亲，我稍后便到。”

郑嬷嬷欲言又止，终归碍于主仆有别，低低应了一声，匆匆返去前厅。

谢兆思索片刻，“荷风？”

一直安静候在房梁上的荷风在空中翻滚几圈后稳稳落地，“殿下，我在呢！”

“水玉楼的案子是时候了结了，继续深挖姜祝两家以及四殿下的隐秘事，明面上安排一个凶犯傀儡，到时候我会让刑部的人前去料理。”

荷风半句废话都没有，“放心殿下，这件事保证做到天衣无缝，任是神探在世也别想从中找出丝毫破绽！”

“去吧。”

谢兆换了身轻便的衣裳，去往司空青蓝的院子。

饭菜已经摆上桌，郑嬷嬷正在细心布菜。

“母亲。”谢兆见司空青蓝双眼放空，只好轻唤一声。

司空青蓝回过神，勉强露出一抹笑，“兆儿，快坐。”

谢兆提箸夹了根笋到司空青蓝的碗中，随口道：“白日听家仆说母亲出门去了，可是遇了什么不愉快？”

司空青蓝没什么心思吃饭，却还是将芦笋放进嘴里缓缓咀嚼，谢兆耐心十足，并未表现出探究意味，见她动筷，自己也慢慢吃了起来。

“这几年府里时常举办各种宴席，平京城中各家府眷基本都来相看过，真就一个都没看得上的？”司空青蓝的声音是深思熟路后的沉缓，即使内心愤怒与焦急并行，也不能轻易教她变色。

谢兆无奈，“母亲。”

“上次的也没有？”

谢兆举箸的动作一顿，随即撂下碗筷，“母亲，咱们府中如今就只剩你我母子两个主人，所以无需这般藏掖试探，如果有话，不妨直说。”

司空青蓝微微一叹，眉心蹙起，“你可知今日我去了何处？”

谢兆亦是有话直说：“宫中。”

司空青蓝抬眼看过去，忽然道：“你父亲去时给留下的暗卫，可有尽职尽责？可有泄露过踪迹？”

“不曾，”谢兆摇头，“他们都很能干得力，这些年从未懈怠过，除我之外，没人知晓他们所有人的身份与动向。”

司空青蓝放下心来，继续之前的话，“宫中那位今日叫我前去，是给你赐了婚。”

谢兆不动声色，缓缓问道：“谁家？”

司空青蓝道：“薛崇贵那位嫡长女。”

搭在桌上的手微微卷起，谢兆压下心中突兀而出的不知是喜悦亦或激动的情绪，稳着声音继续问：“原因？”

司空青蓝眼底冷意聚集，隔墙有耳似的将声音放得更低，“他到底是年龄大了，这些年越发乐意胡闹，所做的事情中，有几件能够说得通逻辑？在那个位子上坐了大半辈子，土埋半截竟开始由着自己胡作非为！”

谢兆却说：“母亲稍安，儿子倒觉得他这件事做得并不像欠考虑，而是的确专门推敲过了的。”

司空青蓝看了他好一会，蓦地笑了笑，发自内心道：“兆儿果真长大了。”

“母亲……”

“好，我不说这个，”这一路都仿佛有块重物压在心头的感觉终于在此刻轻松起来，司空青蓝喝了口养心汤，“虽说自你父亲故去，咱们王府便一蹶不振不似往日，但古语言瘦死的骆驼比马大，宫中那位上位至今，呼风唤雨，看似事事顺遂，心中却始终忌惮着你。”

谢兆默然。

“他不敢杀你，更不敢寻什么无理由头轻贱于你，因为他不知道你父亲走时是否给你安排过后手，更不知我手里到底还有什么底牌，他怕一旦动了杀心，非但伤你不得，反倒剑尖向内，他自己打草惊蛇赔了夫人又折兵。”

“这些年他屡屡试探，都被我挡了回去，你去刑部任职之事，是用扬州刺史那棵墙头草的命换来的，他死不足惜，却让宫中更加如临大敌，”司空青蓝低低叹息，面色疲累，“可我又能再挡几年呢？人终归有死的那日，至时宫中少了大半顾忌，就算你能死里逃生，可在北梁境内，恐怕再无能容你之处。”

谢兆说：“既如此，他何不耐心等到那天到来？莫不是宫中出了什么变数，他认为自己等不到了？”

“他的身体状况只有太医院杜提点一人最为清楚，就连窦太医都无从接触，”司空青蓝摇头，“杜提点的妹妹这几年独得圣宠，就连姜氏与狄氏都没办法撼动她分毫，幸而那杜氏膝下只有一位年方十岁的长平公主，否则姜狄那两位若联合起来，杜氏怕是早早便入了土去。”

“可这些与我婚事何干？为何他偏偏选中薛府嫡女？”

“那位薛千金近日名声受损颇重，恰巧宫中那位不知该拿你如何，而薛大人也欲向他讨个金口玉言，他便将两件事合并一处，既给了薛大人一个定心丸，还能恶心了你。而你因为外头那些说辞，必定心生芥蒂，这样就算我们与尚书府结亲，也不是什么良缘，你更

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