“首座！”

救火的僧人见晦明终于出现，又惊又喜，连连喊道。

晦明却顾不得许多，只略略点头，脚步飞快，往那火光方向奔去。

阶梯之上，黑烟腾腾，眼前的方丈室已被大火吞没。风狂火盛，焰飞千丈，似将天际染得血红一片。

花猫一惊，早就从晦明怀里跳下，躲得老远。

叫喊声不绝于耳，众僧将殿宇围住，接力打水来灭火，但火势却越来越大。

晦明脚步忽地踉跄，却丝毫不得停歇，直直冲向火光，声嘶力竭地呐喊：

“师父——！”

杨灵灵远远望着，顿觉心上一阵刺痛。

早在大殿处瞧见许多僧人，她便滞住脚步，未再上前。

恍惚间，她觉得那个冲向火海的背影并非晦明，而是年幼的她自己。

灵堂上的哭声不绝于耳，此刻再度响彻在她脑海。

她仿佛看见，封棺前，那个身着孝衣的小女孩抓着棺材沿，努力地踮起脚尖，去看阿爹最后一眼。

长久未见，而今忽地一瞥，第一反应竟然是害怕。接着，才开始心疼。

长久的病痛已将阿爹折磨得不成人形，他变得陌生，陌生到他的女儿都快认不出他了。

噙着泪，将她在寺中求来、日日诵经祝祷的平安符放进父亲冰冷的手中，与他道别。

刹那间，寄宿的灵魂接纳了这具身体积蓄已久的原始情感，心上那道结痂已久的伤疤终于开裂，血液不可遏制地流淌而出。

杨灵灵无法上前，亦不能如其他僧人一般将晦明拉住，阻止他冲进火海，只能隔着那树巨大的白兰，遥远地与他感同身受着。

悲伤、抗拒，以及对这个世界的瞬息万变、荒谬无常感到难以置信。

杨灵灵无法接受，于是便把这部分觉知刻意隐藏在心底。

讨厌悲伤，那就不去感知它；讨厌失去，那就对什么都不在意，没心没肺地活着。再也不愿意相信一切虚无的道理、誓言，只在意眼前触得到的真实。

她讨厌那些满口空话、沽名钓誉的和尚。明明念了这么多经，捐了这么多功德，可阿爹还是活不过三十岁。

于是将那些经书扔个精.光，唯独阿爹教她念的那些，却如刀刻斧凿般印刻在脑海里，想忘也忘不掉。

倏地，那漫天的火光中，传来一声空灵悠远的回响。

“灵照，你来。”

是她的学名。已经很久没有人这么唤过她了。

书塾里的陈先生只会连名带姓地喊她，而阿娘也只会叫她“灵灵”。

唯一会这样唤她的，只有阿爹。

仿佛回到记忆中某个炎热的夏日午后，她在院子里疯玩，捉豆娘戏蝈蝈，吃花蜜逗蚂蚁。躺在树荫下那比她还高的草丛里，吹着风，嘴里吊着一根狗尾巴草，翘起脚丫一晃一晃。

阿爹在书房门前，端着一盘冰凉的西瓜，笑眯眯地向她招手：“灵照，你来。”

于是一边吃着西瓜，一边又有阿爹扇着扇子，便可以背上几句“应无所住而生其心”。

可她望向天空，唯有风声呼啸，火光炎炎，哪里有人唤她？

“阿爹。”

她轻轻地应声，任泪水决堤而出。

再也不能就这样立在原地。将眼泪快速抹去，见附近还有空的水桶，立即冲上前去，却被一人猛地拽住：

“灵灵！你去哪里了？南南她们人呢？你怎么周身都湿透了？”

转头望去，只见林冬青背着她的挎包，提着药箱，整个人汗如雨下。

杨灵灵一心想着救火，听林冬青问她，这才惊觉还有这样一件顶要紧的事来，情急之下，竟有些语无伦次：

“冬青姐，寺里，寺里还有没有其他人手？我们得赶快去救南南姐她们，对了，得禀告住持……不，得赶快救住持，他是不是还在方丈室中……还有巡按大人呢！”

“你说什么？南南她们怎么了？！”

林冬青听得云里雾里，惊讶之余，将寺中发生之事快速地讲来，

“不知道是怎么了，寺中好些僧人吃了药石饭，竟像是中了毒，在斋堂发了疯似的互打互骂，巡按大人也因此中了毒……寺里其他人都在处理斋堂的事，没想到方丈室竟然烧了起来！

“我和砚冰就将大人先行安置在储衙内房中，好歹现在毒是解了。砚冰现在正在斋堂那边将发了疯的僧人控制住，也不知怎么样了，我现在正要过去……”

“怎么会突然发生这么多事？！”

说罢，两人顾不得许多，一个上去帮着救火，一个赶去斋堂救人。

大火直直烧到戌时末刻，眼看火势愈发控制不住，然而救火的僧众已是精疲力竭。

狂风已吹了多时，乌云盘旋在整个寺庙上空。终于，豆大的雨点落下，噼里啪啦如瓢泼般倾泻而下，冲刷着炽热的火焰，嚣张的火势这才逐渐减弱。

雨势渐停，火势渐熄，方丈室的外墙早已被大火烧得焦黑一片，窗户和门被火焰吞噬，只剩下漆黑的门框。

晦明和僧人们不顾余火，冲进房中。

此时林冬青正好从斋堂赶来，与杨灵灵汇合，跟在后头，正要跨了烧焦的门槛进去，却听身后传来一阵急促的脚步声。

“灵灵！冬青！”

“灵灵姑娘！冬青姑娘！”

接连几声熟悉的喊声，杨、林二人连忙转头望去，见果真是沈南南、黎暮缃、储衙内、沈观澜四个，正三步并作两步地跑上阶矶。

杨灵灵又惊又喜，抑制不住心中的激动，大喊道：“南南姐，衙内，黎姑娘，北北！”

林冬青心中一块巨石终于落下，也喊道：“还好你们都回来了！”

沈南南近前，一把抓住杨灵灵和林冬青的手。

然而她远远便见方丈室被烧得一片狼藉，却也来不及寒暄，忙不迭地问：“寺里到底发生了什么事？砚冰呢？”

储衙内亦是焦急万分：“我爹呢？首座呢？”

林冬青飞快地将寺中现下的情形讲了一遍。

目前寺中那些中毒的僧人已被冷砚冰和其他僧人控制住，绑了绳子，暂且安置在斋堂。

林冬青一个时辰前赶过去，在云空等人的协助下熬制了苦参等解毒催吐的汤药，待那些中毒的僧人饮下后，这又匆匆赶往方丈室。

而冷砚冰守在斋堂，以防情况有变。

待林冬青讲完，杨灵灵早已是心急如焚：“还是先进去看了再说吧！”

众人进了方丈室，只见房中狼藉一片，各处是倒塌的门窗房梁、桌椅书架。

进得内室，房中之物皆被火烧得漆黑。废墟之中，那离床榻不远之处，烛台倒地，赫然躺着一具被烧得满身焦黑的尸体。

然而在其身侧，竟然还有另一具焦尸！

晦明和身旁的两三个僧人正要上前，却被林冬青高声制止：“法师们切不可随意挪动尸体！”

晦明几人滞住脚步，面露疑色，又见沈南南走上前来，神情严肃道：“诸位法师，勿要在此聚集，请先行退出，先由县衙仵作验尸。”

僧人面面相觑，面带犹疑地看向晦明。

沈南南郑重道：“晦明法师，我等此行虽是奉县令大人之命，随巡按大人入寺安居，但事急从权，遇此命案，依旧有勘查之责。眼下巡按大人身体不适，且此时天色已晚，待翌日天明，还请安排一位僧人随我等一同下山，将此案报给西城里的捕役，并由县令大人审理。”

又看向众人道，“此处本就杂乱不堪，若是众人聚集在此，只怕会妨碍仵作验尸。还请诸位法师先行退出方丈室，若是实在放心不下，请首座留在此处。”

晦明闻言，向众僧微一颔首，请诸位僧人退出方丈室，只留两名僧人守在门外，余下僧人前去斋堂照应。

晦明退后几步，见林冬青深吸一口气，走到床榻附近，放下药箱。

她的药箱分为两层，上层装各类应急药丸，下层放着勘验工具。

杨灵灵竟主动上前，帮着林冬青准备验尸，又仔细查看着尸体四周的各式物件器皿。

沈南南等人见杨灵灵在此处，便和众僧人退至门边，在外间探查。

储衙内见首座暂且无事，又分外记挂储巡按的身体，便对沈南南低声道：“你们先查，一会儿将验尸结果给我说一下就行，我先去看看我爹怎么样了。”

她此行前来渝州，储巡按可谓至关重要。

沈南南点头道：“好。”

见储衙内转身欲走，黎暮缃也道：“芒之

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