一行人在一旁听得怔怔的，手拿着茶碗半天也没动作。

却听一声：“我信我信，兄台你继续说。”

循声看去，方才还同她们坐在一处的储衙内不知什么时候已经跑到了隔壁桌去，和那两个陌生男子称兄道弟起来。

那青衣男子见少年这般殷勤，顿时找回些颜面，赞许地看了他一眼，打开折扇摇了起来：“这位小兄弟是个明白人，我渝州包打听可绝非浪得虚名。”

储衙内满脸堆笑：“兄台大名如雷贯耳，久仰久仰。”

又问，“敢问兄台知不知道这白家三人都是怎么死的？”

“这我就不知道了。”那青衣男子端起茶碗喝了一口，压低音量，神秘兮兮地道，“说不定就是那白石村村长干的，又让自己的浑家跑过去装作发现尸体，其实就是贼喊捉贼！”

储衙内百转千回地“哦”了一声，一副恍然大悟的模样。

听了这么多，杨灵灵三人现在基本能够确定，系统所说的白石村灭门案，应该是眼前这起案子，而非调露九年玄明涉事的那桩旧案了。

虽然也想继续打探关于此案的消息，但见天色不早了，沈南南向几人道：“咱们还是快些回城吧。”

几人仰头将一口喝完了茶，沈南南将茶钱放在桌上，起身准备离开。

储衙内见状，立马起身跟了过去。

待几人上均了马，储衙内不解地问道：“我看沈姑娘和冷姑娘都是公门中人，难道对白石村这个案子不感兴趣吗？”

沈南南余光瞥了眼冷砚冰，见她只拉着缰绳不说话，便解释道：“储公子，有些事情你不清楚，此处也不便细说。我看这天色也不早了，此处离城门还有些距离，我们还是尽快回城吧。”

储衙内努了努嘴，虽不明白沈南南话中何意，也依旧打马跟在后面。

*

进了城门，已是酉时三刻。

现下天色已晚，加之出城一趟，并无什么实际进展，县太爷又在府中侍疾，不便前去打扰，于是几人便准备打道回府。

沈南南、杨灵灵、冷砚冰三人要回城西紫金坊，而林冬青住在隔壁昌盛坊，故而几人进了城门后依旧顺路。

几人先去西市的赁马行还了马，沈南南便对储衙内道：“储公子，你进城可有什么打算？”

储衙内向几人行了个叉手礼：“多谢几位姑娘，在下想要先到附近的客栈歇脚，几位姑娘可有什么推荐吗？”

沈南南给他指了方向：“前头那家‘有朋’客栈还可以。”又担心地道，“你包裹都被偷了，还有钱吗？”

储衙内感激道：“多谢沈姑娘挂心，重要的东西在下都贴身收着，未曾丢失。”

对众人笑道，“那几位姑娘就此别过，待在下稍加整顿，明日定要好好谢过几位姑娘。”

沈南南几人都道：“储公子慢走。”行礼道别后，转身各自回家。

与林冬青在岔路口处分别，进入紫金坊内走了有一会儿，眼前便是自家院子了。

沈南南看两家门前的灯笼依旧黑着，便扭头问杨灵灵：“一会儿吃啥？”

杨灵灵打了个哈欠：“不知道，困得很，有啥吃啥吧。”

这个时辰，她阿娘只怕又去施姑娘家了，估计也不知道她今晚回来，不一定给她留了饭。

沈南南拉着杨灵灵，笑道：“实在不行看厨房里还有没有什么菜吧，咱们一起做些来吃也成。”

杨灵灵“嗯”了声，摸出钥匙开门，几人便径直抹黑到了厨房。

刚刚推开厨房门，却感到什么东西骨碌碌地滚到了脚边，杨灵灵的身体瞬时僵住，脑子里不自觉回想起白日里驿站那青衣男子的话——

“听说那男的头都被砍断了，头还在地上滚呢……”

黑暗之中，仿佛看到那血淋淋的头靠在自己脚边，猛地转过来，露出张开的血盆大口，以及一双满是黑血的双眼。

“啊——！！！”

杨灵灵忍不住惊叫起来。

前头黑漆漆的什么也看不见，沈南南只能感到杨灵灵的身子猛地一个抖，又被身侧那震耳欲聋的尖叫吓了一大跳，也跟着叫了起来。

冷砚冰被前头的动静吓得一个激灵，三两步上前，挡在她俩身前，环顾四周。

习武之人的视觉比常人更加敏锐，冷砚冰警惕地看了一圈，什么也没发现，低头定睛一看，笑了一声，心想原来是这个罪魁祸首。

将那圆滚滚的东西从杨灵灵脚上捡了起来，举到了杨灵灵和沈南南眼前。

杨灵灵叫够了，眯着眼一看，嗐，原来是只大西瓜！

她长长舒了口气，抹了把头上的汗，拍了拍自己的胸脯：“虚惊一场，虚惊一场，刚刚真的吓死我了。”

沈南南嗔道：“你才是吓死我了，我还以为你看见什么不得了的东西了。”说着，摸出火折子，走进去想要把厨房的灯点上。

冷砚冰一手拿着西瓜，越过杨灵灵跟着沈南南走了进去。

“诶，你们等等我啊……”

杨灵灵连忙拉住冷砚冰的衣袖，紧挨在她后边亦步亦趋。虽是虚惊一场，但回想起来，还是有些后怕。

沈南南见了，忍不住偷笑：“你在自己家也害怕？”

“说得好像你刚才没叫似的。”杨灵灵哼了一声，走到最里头去。

此时，沈南南刚点上一盏油灯，厨房内光线昏暗，更能将对面院子那微弱的灯火看得清楚。

她心头正感到疑惑，却听一阵急促的脚步声，三人连忙转头看去，一个身影竟猛地闪现在门口。

“啊——！！！”

沈南南手中拿着烛火，第一个看见来人，登时惊叫起来。

那人身形高大，将外头的月光挡得严严实实，里头烛光昏暗，令人完全看不清那人的面容，只能依稀瞧见，那人手中提着一把利剑，杀气腾腾。

冷砚冰反应迅速，闪身挡在沈南南之前，警惕地看着门边那不速之客，紧握刀柄，随时准备迎敌。

杨灵灵站在窗边，越过冷砚冰将那来人快速地打量了一番，瞧见了昏暗烛光下，他腰间那半枚晃荡的凤血玉佩。

回忆了一瞬，她弯下腰，从脚边的篮子里摸到颗圆圆的东西，猛地向那来人狠狠地掷了过去。

不知什么带着辛辣味儿的白影从耳边“唰——”地一声飞了过去，冷砚冰和沈南南愕然地转头，惊讶于杨灵灵的胆子怎么忽然就大了起来，还未与她们商量便敢贸然行动。

门口那人眼疾手快，一个反手，那圆圆的东西便已在其掌中了。

正当沈南南无尽惋惜那暗器不起作用时，只见门口那人垂下眼眸，将掌中之物定睛一看，语气疑惑。

“大蒜？”

嗓音醇厚而低沉，且有些熟悉，沈南南回忆了一瞬，脑子却有些宕机。

杨灵灵走过去，伸手在沈南南眼前晃了晃:

“你自家阿兄也害怕啊？”

“啥？”

那人走近，一张清朗俊逸，同她有几分相似的面容终于在烛光中变得清晰起来。

沈南南这才回想起那个只在记忆中出现过的人来，在脑中快速整理下两人的关系，大喊一声：“阿北！你装什么神弄什么鬼啊！吓死我了！”

来人一身霁蓝色劲装，正是“沈南南”那个在西南军中任职的双胞胎哥哥。

——沈北，字观澜。

“没大没小，叫阿兄。”

沈观澜走近，“方才我听见灵灵家中传来叫喊，还以为出了什么事。”

“黑灯瞎火的，这丫头被掉地上的西瓜吓了一大跳，惹得我们也跟着叫了起来。”

沈南南解释，又见沈观澜毫无征兆地出现，正色道，“不是，你怎么在这儿啊？什么时候回来的？”

“昨日午后。对了，进城路上还碰见了爹娘。”

“那他们人呢？怎么你们回家也不把灯点上，怪渗人的。”沈南南心中有些开心，又有些忐忑。

这还是她第一次见到“沈南南”的父母呢。

“没有，爹娘又走了，他们这次是来接姝姨的，说是要赶着在中秋节到达钱塘，观潮赏灯。故而家中只我一人，无需点灯。”

“什么？我娘走了？她也没提前和我说啊？”

杨灵灵听到这话，三两步走过来，向沈观澜确认，“你确定吗？”

沈观澜颔首，从怀中摸出一封信，递给杨灵灵：“姝姨给你留了封信。”

杨灵灵接过，焦急地拆开，奈何烛火昏暗，看不太清。

沈南南收起眼中的落寞，和冷砚冰一起将厨房内的几盏油灯都给点上，室内这才渐渐变得明亮起来。

众人这才看清，厨房的一角，竟然堆了好些瓜果蔬菜，而方才冷砚冰捡起的那只西瓜正是从一个豁口中滚落下来的。

冷砚冰将那西瓜放了回去，对杨灵灵道：“姝姨真是怕你饿着。”

杨灵灵将信读完，想起自己近日去衙门应卯，虽只是个帮役，但好在比她此前那个不着调、朝不保夕的营生

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