暮色渐沉，最后一缕残阳将凌云山的飞檐翘角染成血色，咸鱼宗四人踩着最后一缕光驳回到西边偏房。情绪不太高涨。

一早就回来的荣进蹲在门槛上啃着鸡腿，看见转进回廊一脸阴沉的江酒酒，手里的鸡腿顿时不香了，欠欠地凑了过去，含糊不清：“喂，明日就是天梯试炼了，你我也算缘分已尽，咱们山水有相逢，要不……永不相见？”说完还挤了挤眼睛，试图让这话听起来合理自然。

江酒酒比往常沉闷些，没听明白他话中意思，闻言头也不抬：“怕了？”

“怕倒是不怕，”荣进又嗦了一口鸡骨头，“再说，明日的试炼，怕也没用，我就是琢磨着，你我也算缘分一场，以后我改名换姓，你可别惦记，切记，我们彼此都切莫纠缠。”

“改什么名字？荣华富贵？你有那个命？”江酒酒听歪重点。

荣进：“……”。

“什么叫怕也没用？”鹿宣之听出来破绽，打了岔。

荣进正想反驳江酒酒，看着几人无知的目光，身形一滞，说话的声音都变了个调，“你们不会妄想通过天梯试炼吧？”

“如何通不过？”一旁招娣悉数听入耳中。

荣进整个人脸色都变了，反复确认咸鱼宗四人的神情，“你们……是认真的？”喉结滚动的声音清晰可闻，“试问这世上有几个三级宗门的修士能通过天梯试炼？”

历代历届，许多三级门派因为凌云山路途遥远资金紧缺，都不会参与仙盟大赛。今年要不是听说定天神剑异动，可降神谕，报名人数也不会突然暴增。可这些人大半是来凑热闹的——祈福大典蹭个神恩，捡凌云山的半块砖瓦，回去就能多收三成香火钱，他们万万没有想和一二级宗门争个输赢的念头。

现在祈福大典已过，也沐浴了神恩，部分小门小派已经计划收拾行囊打道回府了。

“何为天梯试炼？”吕不糊发问。

此话一出，看见几人迷茫的神情，荣进像一座石化的雕像，焊在了路中间。

“三、三级宗门的人一般都无法通过天梯试炼。”他眨了眨眼睛，滚动干涩的喉结，咽了口唾沫，扔掉了手里的鸡骨头，“因为末流宗门之人往往心智不坚，武艺不精。整个凌云天梯一百阶，每上一阶，都要承受来自天神的巨大威压，换而言之，登天梯，是神选人，而非仙盟选人。”

“所以？”江酒酒问。

“所以三级宗门是上不去的。天道不需要我们。”他有些激动，唾沫星子飞溅，“更何况，如何能保证一个宗门的人都能登上天梯，或许你运气好能登上，那你的同伴呢？纵观所有三级宗门，能上天梯者无非就是一两人，就算他们为宗门争取到后续资格，他的同伴们也会在天梯幻境里被折磨得道心崩溃、斗志消亡。”

“一个只剩一两人的宗门怎么继续比赛？这不是自取其辱吗？结局都是输，有谁会一条路走到黑？”

“你刚才说，只要有一个人登顶就行了，对吧？”江酒酒打断。

荣进以为她在插科打诨，冷不丁撞上四人的眼睛，不自觉倒退两步，后背撞上廊柱，语噎：“不会吧，你们……你们这帮疯子。”

……

夜色袭来。

西侧厢房的门吱呀一声被推开。徐子非带着满身夜露进来，发梢还沾着山里未散的雾气。他反手合上门，朝屋里望了一圈。

“灵剑冢那边怎么说？”江酒酒靠在椅子上问。

徐子非摇摇头，拿起了桌上留的馒头，一口塞进了嘴里，“那个叫蓝川的说话滴水不漏，探不出门道。倒是有一点比较蹊跷——”

“和他谈完后，我又顺路问了几个二级宗门修士，灵剑冢今年参加仙盟大赛的人选全是新面孔。像他们这样的一级宗门，惯例都有长老坐镇，虽然灵剑冢延续以往的传统没有长老压阵，但再怎么清高，也会派几个熟面孔，可今年一个都没有。再联想到今日天玄宗突然发难，神霄派和归云宗也出来掺和一腿，恐怕……”

“这事水太深，”江酒酒接话，“不是我们能掺和的。”

“几大宗门多少江湖恩怨情仇”，吕不糊铺着床铺，“我看，是你们两个聪明人想太多。天玄宗可能就是单纯手痒，想比试一下剑法。”

徐子非垂眸，“这样最好不过了”。

鹿宣之倚在窗边，指尖把玩着一株方才摘的狗尾草，若有所思，“那个江怀暎……不简单。”

招娣和吕不糊铺好被褥，也凑过来。

“三大宗门同时发难，他却连剑都没碰一下。”狗尾草在鹿宣之指间翻飞，“要么是徒有虚名，要么……”手中动作停了下来，“是在藏锋。”

“我倒是觉得，像在钓鱼。”江酒酒搭话，当初谢无咎就是这样放出沉渊剑钓她上钩的，只不过，那个时候谢无咎执竿，沉渊剑作饵，江酒酒是鱼。但这江怀暎……他是自己执掌鱼竿？还是自己甘愿作饵？她看不出来。

叩叩叩——

院外突然传来脚步声，厢房的门被外人扣了三声，打断五人商议。几人警觉抬头，江酒酒推门，只见一人独自站在月光下，手中捧着一个檀木匣子。

此人江酒酒印象不深，但好在没忘。

“江姑娘，”来人郑重行礼。

“你是？今天灵剑冢的那个——”

“高诚善”。

“高兄，幸会。”江酒酒回礼抱拳，她身后的四人听见介绍，也凑了出来。

“今日多谢诸位解围，这是灵剑冢的一点心意。”

江酒酒挑眉："你们那位心比天高的小剑修知道你来送礼么？"

高诚善一愣，随即苦笑：“怀暎他……近年来性子是冷了些。姑娘莫怪。”将木匣放在石桌上，“明日天梯试炼凶险，这枚剑符或可保命。也算是灵剑冢还了今日之情。”

待高诚善离去，吕不糊迫不及待地打开木匣。一枚青玉小剑静静躺在红绸上，剑身刻着繁复的纹路。

江酒酒不以为意，“这灵剑冢当真不欠人情，我还没说还什么，就拿个破剑符来封我的口了。”

“好东西啊！”吕不糊眼睛发亮。

江酒酒听着心烦，转过身往窗边走去。

“做何用？”徐子非问。

“护身剑符。但只能用一次。”吕不糊答。

“你可仿制？”

“可以是可以，但一晚的时间仿不出来。这剑符应是灵剑冢的独门符

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