“伊丫头！伊丫头！”

田老七的呼唤将她的思绪拽回现实...

独轮车吱呀一歪，险些撞上路石。田老七慌忙扶住糖匣，压低声线：“你瞧见没？”粗糙的手悄悄指向巷口——

两个腰别短棍的男子正在粗鲁地翻检一位糖画老人的货担，腰间晃着“糖行”木牌。

白一一瞳孔骤缩。

方才还念叨“糖行没动静”，这催命鬼就晃悠到眼前了！

“绕路！”

白一一攥紧车辕，指节发白。田老七会意，推车拐进一条长满荨麻的土路。荨麻叶刮在裸露的脚踝上，火辣辣的疼，但总好过...

当两辆独轮车终于碾过村口的歪脖子枣树时，日头已经西斜。

车轮碾过碎石路的“吱嘎”声，与仙鹤风铃“哗啦啦”的清越声响交织在一起，惊飞了院中正在啄食的麻雀。

淑娘交完账便匆匆离去。白一一望着她远去的方向，想起昨日她微红的眼眶：“婶子，淑婶子她……”

王氏正串着铜钱的手微微一顿，麻绳在指尖绕了个结：“无大事，她男人旧疾又犯了，昨日请了大夫来瞧，她心里不踏实。”

白一一捏起桌上几枚铜钱，指腹摩挲过粗糙的纹路：“若是银钱上的难处，可以预支工钱的……”

“她那性子，哪肯轻易开口？”王氏轻叹一声，放下钱串，拍了拍白一一的手臂，“放心吧，她昨日说思禾近来给了她不少家用，暂时还周转得开。”她顿了顿，声音低了几分，“真要不够，我这儿也存了些，她断不会向小辈张这个口的。”

微风拂过，车把手上的风铃又轻轻摇曳，叮叮当当的声响里，白一一望着淑娘离去的方向，若有所思。

午后的风卷着枯草叶在院子里打转，白一一眯着眼打量这片废墟——齐腰的野草在断墙缝里疯长，仅存的那截土墙孤零零立着，活像颗摇摇欲坠的烂牙。她伸出指尖轻轻一戳。

“轰——”

土墙塌得干脆利落，扬起的黄尘惊飞了墙头两只麻雀。陈阿奶的骂声和灰尘一起扑过来：“作死啊！呛死个人——”

“阿奶～～”白一一猫儿似的贴过去，顺手掸去妇人肩头的浮土，“伙食也包给张家得了，我出工钱和食材钱…”她捏着嗓子学金花撒娇，“您和两小只晌午只管去搭伙。”

“放屁！”陈阿奶一棍子抽碎脚边的土坷垃，惊得桂花树又抖落一些高处的桂花，“张家婆娘平日里煮的粥能照见鬼影！”她突然压低嗓门，“那钱给了她，还不如打个水漂呢。”

白一一眨了眨眼，她立刻掰着手指数：“咱家灶屋、堂屋一时半刻可见不得外人。现在每日乡亲们来送的鲜蛋一百多个、满架子的麦芽苗、十缸皮蛋…”突然凑到阿奶耳边，“还有堂屋锁着的两台——”

“闭嘴！”陈阿奶伸出巴掌，落在白一一背上时又卸了力，“去张家做！”妇人精明的眼睛眯成缝，“米面油盐咱家出，她们婆媳出力气，包她全家晌午伙食…”

“阿奶圣明！”白一一响亮地亲在阿奶小麦肤色的脸上。桂花香里，一大一少的笑声惊飞了树上的麻雀。

山径拐角处，几个正在老槐树下纳鞋底的妇人突然噤声。不知谁喊了句“来了来了”，十二三个婆子媳妇顿时像嗅到蜜的蜂群，“呼啦”一下围了上来。

“桂香啊——”

“桂香婶子——”

七嘴八舌的声浪活像掀了盖的蒸笼，喷得陈阿奶倒退半步。她手中拄着的枣木棍“咚”地杵进土里：“要造反啊！一个个说！”

人群霎时静了。牛老二媳妇攥着衣角往前蹭了半步：“那个…伊丫头收蛋的营生…”她突然扯过身后缩着脖子的年轻媳妇，“这是我娘家侄媳妇，她婆家养着四十多只麻鸭…”

十几道目光火辣辣地在祖孙俩身上游移。白一一忽然觉得，自己活像被叼进鸡窝的肉虫子。

“诸位阿婆婶婶——”白一一指尖轻轻勾住陈阿奶的袖口，笑得比槐花还甜。她腰间装铜钱的布袋被无意识揉出细碎的声响，“这些日子，多亏乡亲们帮衬。”

话音未落，她突然抬高嗓音，清越的声音惊飞了槐树上的麻雀：“咱们这就去里正家，把各家的供蛋数目都登记明白！”见妇人们眼中迸出喜色，她又急忙竖起三根手指：“不过有三条——”

“第一，旧户不变；第二，鸡蛋本村优先；第三…”她故意顿了顿，等众人屏住呼吸才笑道：“外村鸡鸭蛋需本村人家作保！”

阳光透过槐叶的间隙，在她睫毛上投下细碎的金斑。她眼前浮现出里正家那几级被磨得发亮的青石台阶——这事必须过了明路。既不能让乡亲们空欢喜，也不能让自己陷入被动。每日那一百多个鸡鸭蛋的来路，总要清清楚楚记在册子上…

里正家的青石院早已被挤得水泄不通。后来赶到的妇人们踮着脚，扒着墙头往里张望。院中央的八仙桌上，那本新立的供蛋册子墨迹还未干透，在阳光下泛着湿润的光泽。

“伊丫头啊——”牛婆子挤到最前头，粗糙的手指绞着衣角，“听说你在县城的买卖，一日能卖这个数？”她神秘兮兮地比划了个手势。

“哎哟！”旁边穿靛蓝布衫的妇人一把拍开她的手，“刚定下你家的鸡蛋，就惦记着往人锅里伸勺子？”话虽这么说，她自己却也不住地往白一一身上瞟。

牛婆子讪讪地搓着手：“老婆子没别的意思...就是这秋税…”她突然压低声音，像是怕被谁听见，“三成呐！”

院子里霎时静得能听见毛笔搁在砚台上的轻响。周里正捋着胡子正要开口——

“正巧今日大家都在。”白一一突然上前半步，阳光在她睫毛上投下细碎的影子，“我伊壹今日就把话说明白。”她声音清亮，像山涧的泉水叮咚作响，“眼下生意刚起步，确实用不了太多人手。但…”

她故意顿了顿，等所有人的耳朵都竖起来：“日后若有用人的地方，我保证每家都能有个名额。”指尖轻轻点着供蛋册子，“不过丑话说在前头——”

院角的槐树突然沙沙作响，仿佛也在侧耳倾听。

“人选怎么定，活计怎么分，得听里正叔和我的。”她目光缓缓扫过众人，“若有那偷奸耍滑、坏了规矩的…”突然绽开个甜笑，“可别怪我这个小辈不讲情面。”

周里正手中的茶碗“咚”

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