闰二月，东宫。

宫人们步履匆忙，正为太子殿下打点南下的行装。时不时有人好奇地抬头朝殿内望上一眼，就能看见窗边那一抹伶仃的背影。

这是盛晏从罪臣之后摇身一变成为当朝皇储的第一个月。

月前的大朝会上，平帝盛景义终于对鸭子似的满朝文武忍无可忍，以“朕无子嗣，国不可一日无储君”为由，大手一挥，将彼时尚居长宁王府、且不日欲南下扬州的盛晏册立为太子。

满朝哗然。

然而此事其实并不是毫无踪迹可循。

中平十六年仲夏，长宁王季砚书决定挂印请辞的前两个月，曾经把当时已经十五岁的盛晏叫到房里，询问他之后想要何去何从。

盛晏自己也不知道。

他身份尴尬，双亲相继离世后，便一直依附于姑母季砚书。天下初定那会儿，姑母尚需为陛下奔走四方，他就只能跟着姑父居于长宁王府。其实王府他年幼时也常来，可如今物是人非。纵使韩弋一直对他悉心照拂，那份寄人篱下、左右难安之感，却始终如影随形。

彼时他还在宫里跟着老太傅念书，这还是当年四境安定之前定下的，可如今天下承平，他一个罪臣之后，稀里糊涂的两边住着，算怎么回事呢？

每日晨起，他都需得硬着头皮去给姑父请安，再从长宁王府坐马车到宫里，跟着陛下亲自请来的老太傅念那一知半解的书，期间还需得应对陛下时不时的考校，以及太监宫女们时不时背后的议论和嘲笑。

说来也很奇怪，他分明受当朝最煊赫的两个人庇护，日子却过得如履薄冰，仿佛朝不保夕。

等他再大一些，读过更多的书，这苦闷的情绪却并没有丝毫消解，盛晏开始无时无刻不想着干脆远走高飞，就算做个街边的乞儿，也好比这样仰人鼻息的生活。

十四五岁的少年，心思又多又重，在这样日复一日的折磨下越来越沉默寡言，在又一个随车进宫的清晨，他终于觉得忍受不住，跳车跑了。

等车夫到了地方，御者掀帘，惊觉车内竟然空空如也，登时吓得魂飞魄散，急报陛下与韩弋。不过一刻，御林军倾巢而出，加急的密信紧急送往山东，召当时正在济南府公干的季砚书回京。

而就在所有人都着急忙慌地找人时，盛晏早已悄然换了装束，混在午时出城的人流中，遁出了京城。

生于斯长于斯，外面的天地他从没自己踏足过，此刻站在尘土满天的官道上，虽然满心迷茫，但却奇迹般地没有恐惧，随之而来是这些年难得的畅快。

他大口呼吸了两口空气，抱紧了怀里的包袱，他不知道应该去哪，也不知道日后该做什么为生——可此时此刻，他却觉得只要能逃离那个金子做的樊笼，哪怕明日就死在路上，那也是很可以接受的。

所以他拍拍袖子，打算先往南边走。

他亲娘就葬在西南的十万大山之中，虽然不知道还能不能找到，但有心里有这一份念想，总比整天浑浑噩噩要好。

这么想着，天真的少年就这样无所畏惧地出发了。

然而盛晏终究高估了自己对生命的看淡程度，天色渐晚，南行官道旁的林间晦暗难辨。小皇孙金枝玉叶，哪里走过这么远的山路？

他刚想找个地方停下休息，却发现自己不会生火，也没带够过夜的厚衣服，夜寒侵骨，他整个人在黑夜中靠着一块大石头瑟瑟发抖，终于后知后觉自己到底做了一个怎样的决定。

每个少年人心里都有自己的那么一点小九九，总觉得自己的道理是道理，大人的道理就都是站着说话不腰疼的屁话——可真要到为了自己的选择权承担责任的时候，他们却又往往力有不逮。

盛晏抱着膝盖沉默，本能的逃避着自己未知的前路，自欺欺人的闭上双眼。

不知过了多久，远处窸窸窣窣传来人语，紧接着是整肃的马蹄声，盛晏吓了一跳，本能地躲到巨石后面，刚探出半个脑袋想要看看究竟，就见远处一队人策马而来，离得近了，才恍然发现竟是自己那一年到头见不了几面的皇姑母。

她不是在外公干吗？怎么到这来了！

季砚书耳朵不好使，眼却尖，一眼就看见了藏匿在大石头后面，灰头土脸的盛晏，当即勒马上前。

离家出走被人抓了个正着儿，盛晏自惭形秽，垂首僵立，周围火把渐渐多了起来，只听四面八方有人喊“找着了！”，他越发的不安，等着迎接来自姑母的狂风骤雨。

然而季砚书却并未动怒。见他安然无恙，紧绷的肩线似是一松，旋即挥手屏退左右，朝他伸出一只手：“过来。”

盛晏讷讷上前，却没有握住季砚书的手。

季砚书俯身看向小少年的眼睛，不知看出了什么，只是轻声问：“想娘了，是不是？”

盛晏呆愣在原地，先是下意识点点头，随后又反应过来什么，连忙摇了摇头。

“那就是在京城住的不痛快。”季砚书直起身子，却没有想要将他强硬带走的意思，而是心平气和地说，“姑母小时候被人拎着耳朵拽去西北，心里也很不痛快，无时无刻都想着跑，可奈何本事有限，总是逃不出钟老的手掌心——你可能不认识钟老将军，他是我的老师，如今已经不在人世了。”

盛晏沉默地听着，不知道皇姑母说这些话想要干什么。

“北境那地方根本不是人待的，我初来乍到，人人都瞧不起我，活得很憋屈，于是也不怎么听话，专门和我老师对着干，让学什么不学什么，结果就是功夫稀松，关键时刻连自保的能耐都没有。”

季砚书语气平淡，好像说起的是一件，陈年旧事：“有一天驻军营地突遭沙匪袭击，所有人都自顾不暇，场面简直乱成了一锅粥，我当时完全吓傻了，连跑都忘了，只会站在原地哭，还是老将军在乱军之中找到我，将我护了出去。”

他这位挽大厦之将倾的皇姑母，在旁人心中从来都如山岳般沉稳可靠。这样狼狈的过往对于他来讲简直算得上稀奇了，盛晏不知不觉就听得入神。

季砚书朝他笑了一下：“我那时比你小不了几岁，完全就是个拖累，老将军为了护着我，肺腑叫歹人捅了几刀，人虽然救了回来，却就此落下了病根，每逢春夏交际都有喘症，要不是这样的旧疾，兴许也不会因为一场风寒就轻易夺了性命。”

四周被火把照的通明，季砚书的脸一半隐没在黑暗中，看不清表情，一半被火光照的温暖明亮。

这叫盛晏想起自己小时候，那时他很喜欢缠着这位皇姑母，没有缘由，只是单纯的喜欢，他还让对方教过自己剑法，时常都是拿着一柄小木剑装模做样地去了，傍晚再装一肚子糕点开开心心地回去。

是从什么开始变得不一样了呢？

母亲临终前曾反复叮嘱，叫他无论如何都要傍上季砚书这颗大树，只有这样日后或许才能有一线生机。彼时年幼的盛晏虽然满心害怕，心里对于这位皇姑母却仍旧是依赖多于算计的。

可当他看到千军万马中被亲卫环绕的季砚书时，心里却不由自主地升腾出一种恐惧，仿佛眼前人不是抱着她练剑的姑母，而是什么不知名的魔头。

盛晏唯唯诺诺地抬头看了她一眼，却不巧与季砚书的视线对上，只好慌忙收回视线。

“不用怕我。”季砚书仿佛看穿了这孩子的内心，轻笑出声，“我不会捉你回去，而是要告诉你一个道理，这也是我老师当年对我说的：你有你自己的想法和道理，按理来说我都不应该干涉，可你现在还是个孩子，在你完全有能力为自己的选择负责之前，你要听我的。”

盛晏一愣，他本能的以为季砚书会说一些冠冕堂皇尊重自己选择的理由，

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