杏娘煮的汤汤水水丛孝也有吃，但筷子伸得最多的还是酱菜碗。

她不由好笑：“煎鸡蛋特意没放酱，结果你就可着酱碗吃，好歹养一个晚上的肚子，明天炒菜都放一勺酱，叫你吃个够。”

丛孝不好意思转了筷子夹菜心：“外头的饭菜吃得习惯，就是那个酱菜吃起来齁咸齁咸的，夹一筷子恨不得配一碗茶水才好。

带过去的酱和干菜早吃完了，秋收时又没回来，好几个月没吃这口酱菜，着实想得慌。”

陈氏正一脸心疼的看着儿子，催他多吃：“可怜见的，大老远地赶回来连口吃的都弄不上。吃吧，想吃什么吃什么，家里酱菜多得是，少了谁也不能少了你的。”

杏娘朝天翻个白眼，不知情的还以为她是后娘，专门克扣继子的口粮。

她婆婆不去当戏子真是可惜了，搁这还演上了，母子情深得眼里没了旁人。

丛孝倒是无所觉：“晌午时吃了一顿，到镇上时天还没黑，但是小饭馆都下了门板。索性就没在镇里耽搁，一路走了回来，也就晚了半个多时辰，其实也还受得住。”

丛三老爷往灶膛里塞一个草把子，接话到：“热天还好，寒冬腊月的夜里赶路不妥当，路上滑一跤连个扶把手的人都没有。

往后冷天晚上就不回来了，在镇上随便哪里凑合一晚上。隔天早上再回来不迟，不差这一时半刻的，最要紧的是平安。”

“嗯，知道！”一碗饭进了肚子，丛孝扒饭的速度放缓。

“本是计划好的天黑前到家，路上等骡车耽搁了一会，下次会注意。”

陈氏忍了又忍，到底没忍住：“老七，秋收那会家里来了两个帮工，是你东家派人过来的。你给东家帮了什么忙，值得他老大远派人来咱们这小地方？”

丛孝伸筷子的手一顿，夹起一根酱菜塞进嘴巴，“我哪有什么东家，是县城的一个大户人家嫁女儿去府城，他家请的木工师傅回了老家。

因路程太远赶不及回来，打听到我也是从府城做木工回来的，正好给他家装家具。”

他咽下一口饭，啧啧称羡：“您是不知道有钱人家出嫁的排场，那嫁妆足足装了一整条大船，一张床比咱们灶房小不了多少。

这般大件的家具定是要人仔细盯着，等到了府城再组装起来，恰好我是干这个的，可不就碰巧了。我本来是不想答应的，家里等着我回来秋收呢。

那个富家老爷急着嫁女儿便说派两个人回来帮忙，我一想咱家这不还占了便宜了么，就痛快答应了。”

他转头问丛三老爷：“爹，那两个人可还得用？我特意拜托老管家选两个手脚利索的，人家就嫁一回女儿，咱也只能沾这一回的光，还得安排他们吃住，怎么着也得够本不是？”

说起这个丛三老爷来了兴头，急步走到桌旁坐下：“得用，得用，你是没见过那两个年轻小伙子，比咱家牛都好使。那浑身使不完的牛劲，从早干到晚，吃得也多，每顿饭……”

他双手比划一个大圆，“这般大的海碗，每顿饭吃两、三碗，比我一天的饭量还多。

这得亏是能干啊，要不然这么个吃法还真养不活，估摸着平日里就没敢吃饱过，谁家粮食经得住这般吃法。来咱家可算是走了运，人家帮了大忙，咱们肯定不能怠慢了是吧？”

说到这里，丛三老爷又急急解释：“不过你放心，家里也没吃亏，这个秋收我跟你媳妇就没怎么插手，都是他们两个在做。

我这一大把年纪，还从来没有经历过这般轻松的秋收，怪道那些地主老爷喜欢买地请长工，确实是……舒坦。”

话还没说完，自己哈哈大笑起来。

丛孝由着老爹大乐，笑声是很有感染力的，他也弯起嘴角。

陈氏却还惦记着刚才说到的事情：“你给东家老爷帮了这么大的忙，他就没有好好赏赐你？”

丛孝理所当然回答：“当然给了工钱，我就是做木工活计的嘛，可人家就请我送了一次嫁妆，我也不能赖着那富家老爷给我活干不是？

这一个多月我都在到处打零工，找活干，进了腊月大家都忙着过年，外头实在没什么活做，我就回来了。”

“确实不能赖着人家，咱们是厚道人，哪能干那泼皮无赖的事。”丛三老爷迫不及待赞同，“回家了也好，过年的事情多得很，你媳妇一个人忙不过来，正等着你回来好好合计。”

杏娘在一旁笑着不说话，两口子私底下话多得很，当着外人面却不好太亲密。

陈氏则有些意兴阑珊，有钱人家的老爷就是小气，她还以为儿子这回给人家帮了大忙，怎么着也能得个金啊、玉啊的赏赐，她能跟着沾点光。

老头子都有一个玉石烟嘴，她可什么玉都没有。

结果就给了工钱，工钱能值几个钱，还县城的有钱大老爷？

抠搜得没了边。

……

丛孝迷糊中觉得脸上酥麻麻地痒，有柔软的手指头在他脸上点来点去，掀开眼皮露出女儿圆圆的包子脸，红润饱满，元气十足。

“叶儿，怎么不多睡一会，起来的这么早？”

青叶以手指刮脸，笑嘻嘻羞他：“爹，不早了，晌午饭都快做好了，娘要我喊你起来吃饭。”

丛孝眯缝着眼睛朝窗外看，外头日头正盛，果真天色大亮，白天赶路夜里睡得迟，这一觉竟睡到了大中午。

“爹，我头上的簪子好不好看？”青叶喜滋滋把脑袋凑到她爹眼皮子底下。

丛孝昨晚到家时青叶已熟睡，杏娘就没把她叫醒，早上给她梳头发时插上她爹给买的簪子，一支海棠银发簪。

小小两朵大开的海棠花，花蕊还点缀了黄色的染料，活泼俏丽，清新脱俗，最适合小女孩穿戴。

今天杏娘没给她梳包包头，只在头顶挽了个髻，插上发簪，其余头发披散。

小小女童陡然间像变了个人，一下子有了少女的容颜，尽管身量还小，却实实在在显露出不同于男孩的柔美。

自打早起换了发型，青叶的动作就变得斯文起来。说话轻声细语，走路缓步慢行，从林子里的野猴狲变作了循规蹈矩的小淑女。

连陈氏见了都面露惊异，她小孙女怎一夜间就长大了，这还是她个那圆头圆脑的小孙女？

尽管仍是圆润的长相，举手投足之间却有了少女的影子。

这可真是长一年，身形不只长一岁，越长大变化越明显，女孩子长起来可太快了。

丛三老爷更是不用说，啧啧称奇，没口子夸赞：“哎哟！这是哪里来的小仙童呀，我瞧瞧……原是咱家小青叶呀！啧啧，可太好看了，我就没见过这般好看的小女娘。”

直把小孙女逗得心花怒放，双手叉腰，仰头大笑，上颚顶都露了出来，一下子又给打回原形。

青叶在家里收获了一通赞美，还是觉得不过瘾，又出去溜达了一圈。

西边都是男孩子，不是她的目标，她出了大门往东走。

所到之处自是人人称赞，说她的发髻好看，簪

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