天气晴和，日色轻寒。鼓声时动，春草暗生。

百姓们提着木桶，相携至程府。桶中椒水经过烧煮，投半数入井中。

空气中弥散着椒水的暖香，执嫣捂鼻打了个喷嚏，被絮声祝祷的众人投来冷眼，除瘟避祸之类的祈祝又深重几分。

人群散去，冷不防有人睨她一眼，被身边的人拉着扭过头去。两人嘀咕了几句，又各自回头再睨她一眼，匆匆走了。

执嫣见他们神色不善，一时手足无措，只能等程府空了，才尾随着人流来到临泽湖畔。

她避开众人，半个身子隐在树后，倚上树干，看着他们分杯置酒，熏豚宰兔，施斋糜于行者，各自言笑奔忙。

曾经百姓待她亲厚，因她是曜辰公主，来此是为和亲；如今对她避之不及，也因她假意和亲，无端招致祸患。伏兵、行疫，将因陈旧日的伤疤再次揭开。去而复返的硝烟，远比一场大火更加沉痛。

执嫣也在方歇的战祸中失去了亲人，最能理解这种沉痛。

面对因陈沉默的恨意，她不觉得抱屈衔冤，倒觉出恰如其分的勉慰。只是这几分勉慰在欢闹的喧嚣对面，难免显得不合时宜。

执嫣心中叹息，提步欲走，一回头撞见高骏明亮的眼，听他喊道：“走，去看看你的马！”

他身子挺拔，高坐在白玉骢上。乌黑马尾高束脑后，明朗意气。暗色劲装压不住张扬的里衣，襟口一线鲜红灼热入目。

程赋生驾着马车跟在后面，对高骏抱怨：“这可是程家马场最好的马了，若不是你开口，我高低得拿它为我产一棚子良驹！你不知道，为了把它赶到这里，我是费了九牛二虎之力……”

高骏见这马漂亮飒爽，却连马鞍都没安上，拧眉上前，打断程赋生的喋喋不休：“这马还得自己驯？”

“但凡能直接骑乘的马，都打了印入了棚。你非要没有打过马印的马，可不得自己驯吗？好了好了，马我送到了，其他的你自己看着办吧！我忙完还得蓄猪脂去呢，今岁啖马可得靠自己了……”

程赋生理直气壮，口中絮絮叨叨，见到摸索着车帘的小枝，立马换了副嘴脸，温声细语。

看来这马一时半会儿是用不上了。高骏无奈摇了摇头，正打算邀执嫣与自己共骑，乍闻蹄印踏近，抬眼袁满已打马而来。

“将军，腊赐已清点完毕，清单在此。今岁还新添了药材、甲煎、澡豆等物，也要尽数分送给百姓吗？”

每年腊日，胤京都会拨送赏赐以慰众臣。高裕身为安国侯镇守边关，殊恩厚渥，腊赐年年堆山成海。

从前，高裕只将腊赐分送边军。后来曜辰割地求和，为绥抚民心，也匀出部分分发给因陈百姓，以昭天胤膏泽。

往年都有大哥打点一切，如今他远在天边，自己身在其位，自然也要尽职尽责。

高骏思索片刻，在清单上点出几物，让袁满把其余腊赐尽数按照往年份例分送给将士和百姓。

袁满应声而去，高骏耳廓微动，听见身后马嘶愈厉。

回头一看，汗血马正奔腾向前，险些将执嫣甩落马背。

高骏心口一提，打马驰近，高喊道：“跳马，我接着你！”

执嫣勒紧缰绳，顾不上额角沁出汗水，竭力将汗血马的行动范围缩到最小：“躲开！”

执嫣驯马多年，对付再烈的马都游刃有余。眼看着汗血马在她的牵制下缓缓停踢，执嫣本已胜券在握。

正松口气，谁知白玉骢毫无预兆地凑上来，跨下马驹猝然受惊起扬，举蹄踏天。

执嫣急速稳住重心，双脚踩磴，待到四踢落下，才动了动缰绳，朝前方驰骋而去。

高骏见她脱险，一时如释重负，还未打马，白玉骢已主动跟上前去。

执嫣渐渐感受着马蹄跃动，微微伏底，感受到它在自己身下顺服，跑出一圈，又缓缓回来，迎上提缰抑制住白玉骢的高骏。

他目光湛湛，笑意明快：“给它起个名字吧！”

“可以吗？”昨夜向高骏索马，只为行猎方便，没想到她要马，他便真送来。

执嫣驭马无数，从来没有拥有过自己的马，听他这么说，心中隐隐有几分雀跃。

这马蹄色踏金，四足雪白，浑身血色浅浅，丛云蔽日下依旧散发着北珠一样的莹润的光泽。极薄的皮毛之下，紧致的肌肉线条近乎完美，真是难得骏骨。

执嫣忍不住心中盘算，向云开送的北珠珍贵，半袋买马概应足够了，若不够，就一袋。执嫣找到心中平衡，定下心来。

适逢轻风微拂，尚未修理的马鬃飞扬起来，如白雪飘扬，抚过手背。

执嫣眉眼一弯，微微俯身靠近它，拂了拂马驹右耳，问道：“‘白雪虬’这个名字，你喜欢吗？”

马驹抖了抖耳朵，仰起脖子，贴着她的手心原地绕了数圈，缓缓停踢，马尾微甩。

马蹄一落地，白玉骢便追上来。被白雪虬喷出的气一怵，又绕道它左侧，试探着再次靠近。

躲闪间，白雪虬觉出白玉骢并无敌意，不再排斥着威慑，却也不让它靠近。

“看来白玉骢很喜欢白雪虬。”高骏拍了拍白玉骢的脖子，只觉好笑，扭头对执嫣道，“你就这么自信一定能驯服它？”

“驯马，哪有半途而废的道理？我若弃马逃脱，就无缘得到白雪虬。”

“你就不怕驯服不了吗？”

“若驯服不了，无外乎受伤赴死，都是往日旧历，没什么好怕的。”

两匹马追逐着跑了一圈，并驾往林中驰去。

高骏侧首望着执嫣，微微愣神。她伏于马上，不必假意柔弱、故作端庄，同他虚与委蛇。纵情策马驰骋天地间，恣意洒脱才该是她本来模样。

倏尔耳廓微动，高骏竖指示意她噤声，弯弓搭箭，手指一松，箭翎离弦而出，直冲一头食草的幼鹿而去。

箭矢落在幼鹿身后，未现血光。幼鹿呦呦，受惊逃窜，在不远处的母鹿应声一叫，转瞬之间也没了踪影，只余风吹草动。

执嫣见过高骏射杀狼王，知他是故意放水惊鹿，蹙紧的眉头松开。见他拇指戴着护韘，从怀中摸出一物，伸出的手被嘹亮的嗓音一惊，缩到背后。

“是谁这么不知好歹，惊走了我的鹿！”

余音未落，固荣已带着十几人从林中出来，见到高骏和他身畔的执嫣，当即住了嘴。

高骏瞥了眼他身后满满当当的猎物，固荣即刻会意，只说祭品足备，便招呼人回去。

高骏调马回头，歉意一笑：“杀鸡取卵、焚林而猎，皆非长久之计。说好要带你打猎的，恐怕要食言了。”

“无妨。”执嫣摇摇头，将掌中之物收入怀中，陡然听见一声尖锐的啸响，之后又有鼓声齐奏。

高骏蹙眉闭目，面色痛苦。执嫣抬手捂住他滴血的右耳，警惕道：“那是什么？”

“别担心，只是腊祭开始的鼓声。”

高骏声音微哑，耳廓覆盖住她大半个手心。肌肤相贴，她能感受到他呼吸中细微的抖动，以及他耳畔烧起的热意。

关切尚未出口，蓦然对上他睁开的黑眸，顿时失了方寸。

执嫣指尖微蜷，正要退缩，已被粗粝的掌心覆住手背，重重按在耳上。

晌久，高骏才从怀中掏出一块净布，握着她的手腕，低低道：“阴兵借道时受的，当时没当回事。再经西关一战，一听尖啸便会流血，我都习惯了。”

高骏微垂着眼，仔细擦拭着她手中血迹。

她的手指细长微凉，放在自己手中却显得如此纤巧。血丝渗入掌纹，高骏一时拭不净，将净布翻面再擦，力道有几分大。

指缝被摩擦得生疼，热意从手上蔓延到脸上。执嫣别开眼，双腿不动声色地一夹，白雪虬已带着她从他掌中抽离，小跑向临泽湖边。

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