九月初一清晨,兴武帝的大军在休整一晚后继续启程，预计一个时辰后抵达武威东南段的黄河岸边。

随着一阵急促的马蹄声靠近,派出去的哨兵勒马停在并肩而行的兴武帝与太子面前，下马跪禀道：“皇上，前方索桥两端依然无兵驻守，袁兆熊的七万骑兵仍在芦河镇外陈兵不动。”

索桥横跨黄河，过索桥再往西北走二十里地便是芦河镇，而武威城又在芦河镇西北四百里之外。

从黄河到芦河镇虽然只有二十里，这二十里路却是一段狭长的山谷道，也是袁兆熊阻拦朝廷大军逼近武威城的最佳防守之地。

兴武帝让哨兵去休息，依然纵马前行。

秦弘担忧道：“父皇，袁兆熊明明可以切断索道阻拦我们,他却偏要陈兵芦河镇，分明是想等父皇的大军全部通过山谷后再出手。芦河镇外地势开阔，适合骑兵纵驰出击,一旦我军败退,袁兆熊的骑兵仍可凭借速度追杀,届时索道狭窄，滞留后方的朝廷兵马只能任他们**。”

兴武帝：“不错，袁兆熊就是这么想的，但朕自有应对,弘儿尽管放心。”

秦弘点头,他也相信父皇早有准备，可袁兆熊有七万骑兵，父皇这里只有四万骑兵与六万步军，父皇亲赴战场还是太过冒险。

一个时辰后，黄河到了,两万骑兵先行渡河，然后才是帝驾。

索桥上铺了结实的木板，桥下就是奔腾不息的滚滚黄河，河水浑浊，深不见底。

秦仁以肚子疼为由爬上了妹妹的马车。

庆阳看着晒黑了一层累瘦了一圈的三哥，意外道：“定国公竟然肯放你？”

二哥在威远侯孟极那里学了多少本事庆阳并不知晓，只知道三哥这个月是真的**冲训老实了，再不敢像在宫里武先生面前那样找各种借口偷懒。

秦仁侥幸道：“可能我这个月都很老实，他没看出来我在撒谎。”

庆阳笑：“那是因为**三哥怕急流。”

话音刚落，马车上索桥了，纵使索桥上铺了一层厚重结实的木板，一长队的车驾将士们走在上面，索桥还是左右晃动起来，吓得秦仁坐在车垫上死死抱着妹妹的腿，眼睛也紧紧闭着。

庆阳体贴地帮三哥捂住耳朵，隔绝传进车窗的水流奔腾声。

当马车终于在黄河另一侧上岸，秦仁也如死里逃生般仰面躺在了车垫上。

庆阳挑开帘子

，看到张肃稳稳坐于马背的身影，再远处是黄褐色的群山，是高处被风吹散所有云彩的湛蓝天空。

张肃看到的则是车窗里小公主白皙的脸、平静的眼，是三皇子颓废躺着的一截身影。

“三殿下该下车了，不然可能会被误解成怯战。

庆阳放下帘子，拿脚踢了踢三哥的腿：“快下去吧。

秦仁：“等一会儿，看不到河面再说，不然我想吐。

庆阳：“还没遇到敌人光一条大河就把你吓成这样了，万一等会儿大军要从黄河撤退，我肯定会骑马冲在前头抢先过河，那时三哥还要躲在马车里等着被骑兵追杀吗？

秦仁睁开眼睛，躺着看向妹妹，脸色虽白眼里却毫无惧意：“少吓唬人，真有败退的可能，父皇绝不会带妹妹过河。

父皇可能不疼他们三兄弟，非要他们陪着父皇一起冒险，但父皇绝不会让妹妹也面临那种险境。

庆阳坐下去，扶起三哥问：“那你觉得，父皇有什么必胜的妙计？

秦仁：“不知道，反正他肯定有。

还想跟三哥探讨一番战术的小公主立即将人往外推。

秦仁被迫下了马车，骑马折回邓冲身边。

邓冲见三皇子的脸还白着，好心道：“殿下实在不舒服的话，不用强求。

秦仁笑笑：“没事，已经好多了。

大军沿着还算宽阔平整的山谷又行进了一个多时辰，拐了一个弯后，前面的视野陡然开阔，天高地平，只是在那天地之间横档着数万排兵布阵的骑兵，一面面随风飞扬的军旗上全是硕大的黑色“袁字，身穿主帅铠甲的袁兆熊带着世子袁崇光以及几位将军策马候于前方。

庆阳推开车门站到车辕上时，就见朝廷大军这边也排好阵势了，父皇的帝驾居中，随行的四万骑兵护驾左右。

九月初的武威秋风猎猎，吹得地上的杂草朝南倒伏，明日当中，无沙无雾，视野清晰到即便隔了几十丈，庆阳也能看清袁兆熊满脸的络腮胡子。

这时，邓冲单骑出列，持鞭指向凉州军：“袁兆熊，你身犯**重罪，还打着戍卫凉州的名义给自己遮丑抗旨回京，如今皇上亲赴凉州，自有我等大将接替你镇守凉州，你自诩忠臣良将，还不速速过来向皇上认罪领罚？

袁兆熊下马，跪在地上遥遥叩首，悲痛道：

“皇上十五年前我袁兆熊便随您征战天下赴汤滔火万死不辞皇上开国后亲口封臣为平凉侯嘉奖臣的战功往日君恩历历在目您怎么能听信小人谗言非要置臣于死地啊！臣不怕死却不想死得这么憋屈还请皇上班师回京彻查清楚还臣清白！”

邓冲还想再骂监察御史周向清上前展开宋子孝交给他的密信一条条高声宣读袁兆熊的**证据。

才听了一半袁兆熊便站起来了怒吼道：“皇上别听他们的这都是他们对臣的栽赃陷害！”

兴武帝：“袁兆熊贪没贪你心里清楚不必在此胡搅蛮缠朕再说一遍你**是死罪抗旨也是死罪但朕顾念与你十几年的君臣之交不惜亲自奔波两千里地站到这里为的就是再给你一次活命的机会！”

“朕知道你早有反心顾忌京城的妻儿才迟迟没敢起事今日朕就告诉你朕派你来凉州时不曾猜疑你朕知道你要**时也没想过拿你的家眷挟制你！”

“来人把袁兆熊的妻儿家小全都给他送过去！”

“袁兆熊朕再给你半个时辰反思半个时辰后你若依然执迷不悟朕将视你为反贼征讨！”

说完两辆马车冲出朝廷大军直奔对面而去。

“父亲父亲！”袁婕半个身子探出窗外哭着朝久别的父亲喊道

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