阿莲做了个漫长又模糊的梦。

梦里有冲天的火焰，焚毁的祭坛，巨钟坠落后空荡的高塔，有苍凉的歌声高高盘旋。

终归是梦。

梦醒后，一切如常，青玉盅里的荼蘼花，曦光初洒的小窗台，越惊霜又煮了粥。

通常这个时候，阿莲会一如既往地问：“怎么又喝粥？”然后越惊霜也会一如既往不厌其烦地答：“别的做不好，我煮粥好喝。”

但今天，阿莲一反常态，她揽衣推枕，披好外衫，悄悄贴到灶台前盛粥的越惊霜旁边，颇为苦恼道：“你去了剑冢，以后早上就没粥喝了。”

越惊霜拿勺的手顿了一下，偏头看阿莲，问：“我还以为你不爱喝粥。”

阿莲仰头看他，越惊霜似乎也是刚睡醒，头顶翘起两缕跳脱的发丝，额前未打理过的碎发凌乱地盖在眉前，鸦羽睫小扇般垂下。

真好看。

阿莲凑过去，溜着勺边抿了口乳黄粥汁，粥里融了黄.冰糖，煮了葛仙米和桂花蜜，似乎还有煮烂的枸杞，甜得有些腻人。她隐约想起来昨天喝粥时，自己提了一嘴粥太淡，没味道，想来被他听进去了。

“好喝。”阿莲舔舔糊在嘴边的蜜糖，又补充道：“但还是加些水吧。”

“喔，是有点稠了。”越惊霜笑笑，一边加水一边道：“剑冢离白玉京有些距离，日日回来给你熬粥是定然来不及的，但剑冢离希黎城近，给你带你爱吃的糕饼很方便。”

“还是不要了，剑冢不是寻常小家小院，进出频繁难免惹人生疑……”阿莲皱眉道。

越惊霜完全没心思听她讲这些有的没的，他盯着阿莲白皙的脸颊和红润的唇看了好一会儿，俯身在她脸侧落下一吻。

阿莲愣住了，呆呆地看他。

越惊霜说：“剑冢很冷，修补身体很疼，要看见阿莲才会好一点。”

“你……我……”阿莲对这种明目张胆的可怜伪装束手无策，良久才道：“我去找你吧。剑冢近丹水镇，半个月后，我们在那里碰面。”

“好。”越惊霜笑着应下。

*

夕阳薄暮，阿莲送越惊霜离开。

阿莲捧来了那盆荼蘼花。一直以来，她所见到的鬼荼蘼都是血红的色泽，独独这一盆，从心肉上生长出的荼蘼花，是雪白皎洁的，像开了满盆清泠泠的月亮。

阿莲问：“这盆花，对你很重要吧。”

越惊霜点头：“鬼荼蘼有红白两色，白荼蘼为母花，红荼蘼为子花。母花寄生心脏，子花依附血肉。”

“你的心，还给你。”阿莲捧起白荼蘼，笑眼弯弯，月牙般可爱。

雪白荼蘼融化作纯粹的灵力，填补了衣衫下白骨化的胸膛。越惊霜俯身拥抱阿莲，覆手化出一把冰凉如玉的东西，塞进阿莲手中。

“这是回赠的礼物，感谢你几个月来对它的悉心照料。”越惊霜笑着在她耳畔道。

“这是……匕首？”

阿莲低头，细细端详——这是把弦月形的骨玉匕首，通体柔白，雕刻得极细致，柄上一朵骨雕花栩栩若生，流转着细腻润泽的光。

“一个小玩意，可以拿着削苹果。”越惊霜抚着阿莲鬓边发丝，温柔道。语气平常得让阿莲完全没能猜到这把匕首真正的来历。

红绫纷飞，暮云四合，阿莲握着越惊霜送她的骨玉匕首目送他远去。

距离群山会武，还有两个月。

阿莲轻抚濯尘。青铜剑是她从未接触过的武器，相较于她从前那把银铁剑更重，更短，适合戳刺而非劈砍。青铜剑性属金水，因而濯尘能控御水流，与阿莲的水灵根恰能相互增益，但与之磨合仍需费一番功夫。

阿莲转身回到自己的道场中。

*

越惊霜离开后，阿莲只能每日去师姐那里蹭饭。乌鹭作为丹修，做饭手艺也不在话下，炼丹真火烤出的叫花鸡软烂脱骨。

饭桌上，阿莲听闻师父带着岁朝上仙去了凡间继续寻找解金环恶咒的法子，这段日子都没法回来。阿莲装作闷闷不乐的样子，恹恹叹息：“哎……那我们岂不是很长一段时间都吃不到希黎城的糕饼了？”

“阿莲，你若实在馋嘴，我去趟凡间给你带回来就是……”乌鹭无奈笑道。

阿莲连忙摆手：“不，这种事情怎么能麻烦师姐呢？我去希黎城买就好啦。”

乌鹭皱眉：“你下界这事要先禀报师父，得了应允才行。师父临走前叫我看好你……”

阿莲开始撒娇：“师姐～阿莲只是去买糕饼而已，这种小事就不用叨扰师父了吧……”

乌鹭最终还是被磨软了耳根，答应下来。

＊

丹水镇，馄饨摊。

这是他们约定相见的地方。

阿莲是早晨来的，馄饨摊的人正多着。她没处坐，就跑到摊主家的墙根下逗猫玩。那猫约莫七八个月大，橘白色，极亲人，会喵呜喵呜叫着翻起肚皮来撒娇。

阿莲正宠溺地笑着摸猫，墙角后忽然窜出来个泼猴似的毛孩，夸张地大叫着，脸上绑着只更浮夸的鬼脸面具，血目怒瞪，猩红獠牙，眼长如荚，活像阴墓里爬出来的镇棺兽。

那毛孩大喊：“我乃红衣魔花鬼娘娘，我此行出关定要食他九百九十九对童男童女！”

莫说将橘猫惊得炸毛逃窜，连阿莲也着实被吓了一跳，连忙贴到墙根避让。

果然，那毛孩身后很快又跳出个更高壮的女孩，左肩扛把小锄头，戴一只青绿夔纹半面具，大喝一声：“呔，你这妖怪！莫嚣张！看我土地娘娘将你打入恶鬼道！”

紧接着，这小姑娘身后又跟出一大堆戴着各式各样面具的小孩们。

阿莲随机拉住其中一个，问：“小孩儿，你们这是在玩什么游戏啊？”

那小孩儿却显然沉浸其中了，高扬着下巴道：“嘿！我乃西南天武神君，你区区凡人，也配触碰本尊的胳膊！”

西南天武神，那不是她那被贬谪的师父无忧嘛！阿莲仔细瞧这面具，端方清逸，细眉长眼，活像只玉面狐狸，鬓角上还刻几朵红花，倒真与她师父在凡间的塑像有几分相像。

这时馄饨摊旁走来一青衣少女，笑盈盈朝阿莲解释道：“姑娘别怪这毛头小孩没礼貌，我们丹水一带盛行以傩戏驱疫逐鬼，带了面具，便是与神对话，请神上身。”

阿莲一眼认出这青衣少女是只鬼魂，但她的道行颇高，混迹在人群中也毫无破绽。阿莲看她并无害人之心，也没立刻揭穿她。

青衣少女忽然把阿莲拽至一小角落里问：“姑娘，你是从天上来的修仙者吧！”

阿莲点头：“白玉京，凤鸣山，阿莲。”

青衣少女喜道：“太好了，我叫赵小桃，是丹水镇的土地，正有一事想求姑娘！”

阿莲恍然大悟。像丹水镇这种穷乡僻壤，多得是山精鬼怪当土地，这些妖鬼庇佑一方百姓平安，积攒功德，日后才有机会入白玉京。

“你有何事要求我？”阿莲问。

赵小桃神秘兮兮凑近，压低声音问：“你可看见，方才，打头阵那戴鬼面具的小孩扮演的‘红衣魔花鬼娘娘’？”

阿莲点头：“看见了。”

赵小桃道：“我正是想求姑娘，替我们除掉这位鬼娘娘！”

经赵小桃一通天花乱坠地描述，阿莲大致明了——丹水镇在丹水下游，而这丹水的源头则在剑冢。每逢子夜月明，剑冢结界错位，一些剑冢中的尸体便会被冲刷至丹水镇。丹水镇不少“摸尸人”靠倒卖从这些无主尸体上摸来的法器宝物为生。

可前几日，频频有摸尸人声称，在丹水中见到了水鬼，被那水鬼啃噬过的尸体，遍体红斑，软如烂泥，被开满赤红妖花的花丝缠绕。他们正欲上前一探究竟，就见那水鬼从丹水中浮出，一袭红衣，血盆大口，将那些尸体卷入漩涡中，恐怖如斯。

“……”阿莲沉默了，再抬头看，馄饨摊那边，越惊霜已坐在桌前支颐着等她了。

阿莲即刻拉起赵小桃朝馄饨摊走过去，越惊霜见阿莲来了，轻快地招手。

阿莲拉着赵小桃坐下，赵小桃皱着鼻子感受到一股强大诡谲的威压，警惕地皱眉，还没来得及开口问，就见阿莲指着眼前清俊的红衣少年道：“小桃，介绍一下，这位，就是你说的鬼娘娘了。”

越惊霜疑惑地“啊”了一声，无辜地抬了抬上眼睑，问：“鬼娘娘，我吗？”

赵小桃惊得声音都在颤：“阿莲，这种事可不能随便开玩笑啊……”

“霜霜，这位是丹水镇土地赵小桃。她说前几日丹水上出现了红衣恶鬼，我想来这是个误会，你不如解释一下？”阿莲道。

越惊霜恍然大悟道：“真是抱歉，那些尸体上残留有鬼荼蘼花丝，我担心镇民误触受伤，便特来将它们销毁掉，没想到竟吓到了你们。”

“小桃，他是我的徒弟，也是白玉京的修仙者。”阿莲道。

赵小桃平复了下情绪，才讪笑着应：“哈哈原来是个误会……真是抱歉，作为补偿，今夜游龙灯会上的皮影戏，我为你们准备两个好位置，请一定要来啊！”

阿莲这才知道，今日是凡间上元佳节。白玉京从来不过这些节日，四季节令与凡间也多有偏差，她也只在话本上见过上元佳节十里灯海的盛景。

阿莲心里生出不少期待来。

＊

下雪了。

丹水镇在南越国的西南边境

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