毕竟是一直跟在林瑾之身边的侍卫，办事速度极快。不出半日便将明昭进军营后所做桩桩件件呈上，无论是记录在册还是他人言说都清晰可见。

林瑾之翻阅着“张三”的事迹，眼神复杂。

过了那阵子的冲动，他也已经冷静下来。

若是他认错了人便罢了，可如果真是她······明昭设计假死瞒天过海，又一路北上混迹军中，已是不易，若他出手势必会使她功亏一篑。

从前跟在齐君泽身后，林瑾之便知道明昭是个胆子大又好强的，宫中数载也未曾磨灭她敢爱敢恨的光芒。筹谋至今明昭的目的不难猜，毕竟当初便是他将囚沙谷的消息透露给她，按其性子不可能不来此地亲自探查。

为此他也早做准备，只等她再来利用他，只是当时没想到数月后明昭便撒手人寰。

林瑾之摩挲着纸张，无神地感受着粗糙的触感。

他忽然陷入无边的迷茫。

当初本以为明昭不在人世，明府一脉就此断送，那么他便自请离京来完成她的遗志。如今她又活生生出现在他面前，失而复得的喜悦过后是无尽的怅惘，欲与君相认却不敢相见。

林瑾之苦笑自嘲，他又怎么敢、又能以什么立场相认呢？对于她来说自己不过是皇帝走狗，是她在此施展拳脚的阻碍。少年的情谊早在她亲眼所见自己折磨忠臣时消磨殆尽。瞧她后来见他时疏离的样子，谁能想到从前他们也曾是亲密无间的伙伴。

思绪凌乱，头开始隐隐作痛。少年生白发，谋虑过多加重了他从前落下的病根。

林瑾之放下手里的纸，揉了揉眉心。在理清状况前，还是不要轻举妄动的好。

明昭对中军帐发生的事一无所知，她已全身心投入到骑兵营的训练之中。

囚沙谷位于三关另一侧，是北霄与大齐之间三不管的地界，地势易守难攻。马匪势力常年盘踞其中，没有人能啃得下这块硬骨头，因此两军交战向来默认不牵扯囚沙谷，马匪人少力薄，在战时也不会出手自找麻烦。

不过大漠之地毕竟土地贫瘠，平日里马匪没了物资，便时常来骚扰军队打打秋风。长久下来两国不堪其扰，想同马匪谈成合盟却都被拒绝，于是边关之地隐隐将要成为三足鼎立之势。

此次抽调剿匪的队伍是大军驻扎此地后的第一场小战役，本来不是什么要拼个你死我活的场面，可惜昨日的斥候大惊小怪报告到监军面前，这下负责剿匪的官兵们不得不打起精神，拿出认真的做派。

很快人马集结起来，出了雾沙关向囚沙谷进发，明昭亦在其列。

囚沙谷入口离雾沙关并不远，卯时一刻出关，巳时便抵达囚沙谷。

越过几道岭，眼前忽现山体屹立沙漠中，风沙侵蚀了岩壁留下粗粝的痕迹，一道仅容三队人马出入的小道指明了前路。

齐军带的人不多，还不至于鲁莽到不知深浅地闯进匪窝。马匪的人动作很快，前头的斥候刚跑回来禀告了副将，他们便也察觉敌情出谷迎战，

此次剿匪说是夺回被马匪抢走的物资，其实齐军根本不差这点军需，为的是趁没有战乱挫一挫马匪的势头，省得来日被他们横插一脚。

两伙人很快打起来，但都没有下死手，最终以齐军不敌马匪凶悍落败告终。

明昭趁局面混乱之时假意被马匪活捉，与几个同伍一起作了俘虏被匪帮押着进谷。

进谷的道路极窄，行了一段路后景象便豁然开朗起来。

谷外风沙漫天，谷内虽称不上是植被葱郁，却也算得上是沙漠绿洲。

神奇的是一棵极高大的树扎根于谷中央，枝干蔓延荫庇大半沙谷，匪寨的居所建筑便围绕着这棵树建立起来。

明昭方才还纳闷怎的没给他们这帮俘虏罩上头套，眼下却分明了，囚沙谷内路径错综复杂，马匪们根本不担心会被这帮小兵记住来路。

俘虏不一会便被押送进牢，落锁后一个身材高挑、小麦色肌肤的女子出现在牢外的门廊。

她相貌锐利，凤眸环顾一圈，命令道：“把这个人和其他几个分开，关到壹号牢去。”

目光注视之处便是明昭的方向。

明昭不明所以，趁离开前暗暗打量了这个女人一番。不仅她的脸与腰背，凡是裸露的肌肤皆被刀剑疤痕雕琢，再看马匪们毕恭毕敬的模样，估摸着是个小头目。

“哗啦”锁链碰撞之声响起，明昭被丢进一个逼仄的牢房，外头是重重防卫，囚沙谷本就难见天光，此地更是昏暗非常。

明昭回想自己行动与一起被俘虏的小兵无异，不知那女人为何要将她严密看管起来。

这个疑问没过多久得到了解答。

在这地方不知过了几时，明昭终于听到外头传来动静，她坐在地上，静静等待来人显出面目。

不出所料，来人正是此前的女人。

“巴兰希大人。”守卫屈膝行礼。

微微点头回应，巴兰希径直走向牢房深处，身后着相似风格服饰的婢女擎着火把，随着她们的靠近，火光渐渐照亮明昭所处的方寸之地。

最后一道锁落下，巴兰希来到明昭面前，两人不过几步距离。

她弯下腰来，直直盯着明昭的双眸，然后从双眼游离，仔细划过五官的每一处，最后渐渐向下。

几乎可以感受到对方的鼻息，明昭能闻见巴兰希身上浓烈的皮革味，她的目光太具侵略性，好似锁定猎物的狮子，探究的眼神仿佛要剖开明昭的肌肤，直达脏器。

一丝轻微的鸣铮响起，锋利的匕首尖端已触及明昭胸前的布缕。

刀刃没有继续往下用力，粗糙有力的手指强硬地抬起明昭的下巴，迫使她的眼神离开近在咫尺的尖刃。

“阁下姓甚名谁。”巴兰希问得有礼有节，动作却不见丝毫礼数。

明昭神情平静：“张三。”

“哦？中原人取名字都如此随便吗？张公子？还是说，在下该称呼您为······不知姓名的小姐？远道而来真是煞费苦心呐。”随着话音落下，匕首划破一层布料，冰冷的触感透过所剩不多的衣物沁上明昭的骨血。

初秋时节，大漠日头足，明昭本就穿得单薄，眼看就要失了体面，一用力挣脱下颌桎梏，身子后仰避开锐器，突然勾起唇角笑起来，抬眼直视巴兰希金褐色的眼

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