响头端端正正地扣在石砖地面。

民间话本中，失意不得志的书生们都爱写小情人为爱托举，拿出原本为赎身准备的白银若干，供着心上人考中功名后再风风光光地被迎娶回家的情节。

嫌富爱贫、高风亮节。

要是有哪位未来的大人知晓，他笔下的这位佳人非但没有爱上书生，反而一门心思削尖了想“攀龙附凤”，估计会气得拿不稳笔。

绿湖中慢慢悠悠浮水的鹅似乎都察觉到了岸边紧张古怪的气氛，嘎嘎几声往清澈的湖心钻去。

油彩尽褪、只简单穿了身粉衣水袖的花旦眉眼清秀身形端正，低着头跪在地上，忍受着周围一圈侍卫揶揄的隐晦目光。

半晌，见马车内的‘长公主’不为所动，他咬咬牙，再次行了个大礼道：“听闻殿下喜好风雅、不入戏班，只是偶尔会在娘娘的生辰宴听听《登宫阙》一折，小民斗胆，为殿下……”

喜好打听得这么清楚。

马车前座的阴影里，许竹影冷眼看着他，有些想直接跳下去将人扶起来送走。

可万一她喜欢这种类型的……

骏马长嘶，把着缰绳的手不自觉收紧。

桃花眸中落叶惊潭水波荡漾，许竹影面上风轻云淡，只是将帮她挑帘的手默默收回。

前几天主管千叮咛万嘱咐的话莫名其妙地浮出记忆，在脑海中循环。

做主夫第一要点就是大度。

你不想做有的是人做。

你把位置坐稳了，外面的都不过是野花野草。

每月初一十五，殿下最后不还是要回你房里一起睡？

公公恨铁不成钢的语气殷切，边耳提面命边帮他拾掇衣裳，重复了足足好几个时辰。

好，要大度，不能让她觉得厌烦。

许竹影深吸俩口气，朝车内缓缓道：“殿下若是看得上，这位……公子，不知是否——”

这里人多眼杂。

夏荇一只手端着温度刚好的绿茶，不着痕迹地打量那道纱帐外隐隐若现的桃粉色。

她头顶发髻梳得端庄大气，几支做工繁琐富丽的通草花簪通体绿白，或珠链点缀或翠羽流光，黄金与玉石打造的步摇垂在白皙圆润的耳垂与肩窝之间，随着主人思考时的小动作微微晃动。

这片水杉树林足足生了几十年，枝叶交叠遮天蔽日，和外头阳光直照的热闹集市压根不是一个温度。

双膝下跪、脚背触地的花旦孤零零地蜷缩在落叶堆里，动作略有颤抖。

“带回去吧。”

许竹影还未道完，账内先行轻飘飘地传来句话。

不重、也不轻。

香炉袅袅升起精心调配的桂花香，雾月放下银筷，担忧地往前帘看了一眼。

被光落在绣花帘布上的高挑人影诡异地停住不动，半晌才低下头去，小声地哄烦躁不止的马。

“殿下……”

从小便在皇家做活的侍女早早瞧出了那点不对劲的苗子，她斟酌再三，还是开口提议道：“眼下既添了人，不妨给许公子抬抬位置？这样也方便日后家宅和睦。”

别看世俗热爱评议家长里短是是非非，其实男人们争起宠来也能闹个没完没了。

要是不立好规矩，能翻了天去。

夏荇奇怪地睨她一眼，仿佛没听懂她的弦外之音：“抬位子？”

抬什么位子？

她想的那个位子吗？

雾月艰难地吐出俩个单字，点头：“啊，对。”

不抬吗？

殿下这样虽也可以，但是不是太渣了？

……

回到小院的时间刚好赶上谢府的茶点。

捧着六层食盒的小厮远远听见马车的动静，要原模原样端回去的路走到一半，又调转头回去。

茂密的竹林里挂起了五颜六色的祈福带与彩铃，棕马啃啃长出篱笆的嫩草，将脑袋凑到拥有同种味道的车夫跟前。

姓许的车夫随便敷衍几下它，抱胸侧目不说话，专注地欣赏旁边长出院墙的青梅枝。

就是目光死死地盯住正踩着木梯下车的夏荇。

“殿下……”

一路跟着队伍走回来的花旦站在院门口柔和地笑，伸手去帮忙接两位侍女手中沉甸甸的竹篮。

没能成功。

夏荇打开遮阳的伞，等护送回来的侍卫们散去各自值守的方位。

“方才人多，考虑到或许有什么难处而来拦马，当众难堪怕是下不来台，故将你带了回来，”她递眼神示意青萍上来，看着花旦真挚地解释道，“本宫不需要什么人暖床，你也不必紧张。”

花旦眨巴眨巴眼睛，笑容僵在脸上。

被他寄托了安稳与富贵的夏理事偏过头，和青萍简单商量几句后交代他：“这位姑娘会帮着给你找差事的，你跟着她走吧。”

春风会有的是活和位置。

被马车和密竹挡住的视线堪称糟糕，声音也断断续续。

“至于你……”

许竹影猝不及防被抓包，下意识后退一小步，撑上马车的前板。

上一刻还在那头与人好好谈话的夏荇神出鬼没地绕到他身前，假笑道：“许医师偷偷摸摸看了半天的热闹，可还中意？”

“还行。”差点魂被吓掉一半的许竹影回她。

夏荇撑伞站得离他不过几步之远，闻言轻微地蹙起眉。

她开口，还待说些什么，反被他抢先追问：“不知，殿下对新得的美人儿中不中意？”

许竹影貌似对这个问题的答案颇为在意。

夏荇看他难得正经一回，眼眸弯起好笑道：“本宫过来就是为了和你说这事。”

盛夏的阳光大多刺眼明媚，哪怕上头罩了层打蜡的伞，也总有细碎的金点从乱七八糟的叶面反射过来。

她半分未觉身处的环境有多幽静，衬得人有多么超尘脱俗此生不忘，只是从纸袋里挑出几块集市买来的硬糖，道：“青行头将他领回春风会当差去了，应该会帮着做点对口的活。”

夏荇本想告诉许竹影他多了个同僚，日后须得好好相处。

结果落到这人耳朵里，只一条明晃晃的总结：

花旦不留下来花旦不留下来花旦不留下来……

他还是‘长公主’后宅里的唯一。

普天同庆、老天有眼！

回去晚上给

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