黄昏时分，孟允抒下了工，马车照例停在许府正门前。

“夫人，小心脚下。”

在车夫的搀扶下，孟允抒落到地面稳住身形，却忽而听得一阵洪亮的笑声。

她循声望去，只见许府的大门正敞开着，那笑声便是从门内传出的。

孟允抒听着这声音的人数不少，转头问车夫：“府中可是有客人来访？”

“对。”车夫已经重新回到车厢前坐好，打算继续赶车，“今日老爷下值后临时起意，邀请了几位大人在府中小聚，这会他们应当也快散了。”

马车不便在门前久留，孟允抒没再细究下去，摆摆手示意车夫去后院解套拴马：“我知道了，你去忙吧。”

她只身向府内走去，刚一跨过门槛便见几个男子大笑着向门口走来，这些人都面色微红，脚步虚浮，闻起来有些酒气，不难让人推测出他们方才所做的事。

孟允抒注意到，虽然这几人的身形因醉酒而左摇右晃，但他们依然衣冠整齐，应当都是些讲究人。

接着，她的目光落到了他们鬓角边、幞头旁别着的秋菊上面。

孟允抒知道胤朝人向来讲究风雅，不论男女老少、贫富贵贱，人人都爱花赏花，士人聚会时更是有簪花饮酒的习俗，可当她真的望见这群大老爷们在头上戴满各色鲜花，看着那些粗枝大叶的样貌配上娇艳欲滴的色彩时，还是差点没忍住笑出声来。

尽管孟允抒觉得他们的情态十分滑稽，却依然在心底赞美这一习俗。

胤朝男子簪花不单是将其作为简单的装饰，更是代表着他们对美的追求。受到这种思想的影响，男性身体也在无形中成为了公众的审美对象，这让不少男子也开始注重其自己的外表来。

打扮得花枝招展也总比蓬头垢面强。

为首的那名官员行至门口，这才在醉眼朦胧中瞥见孟允抒的身影。他顿住脚步定睛打量孟允抒，而后笑呵呵地拉住同行的几个人，向孟允抒行礼问道：“请问这位夫人，你可就是许大人之妻，那位黎民报社的孟社长？”

那场风波闹出来的动静不小，孟允抒的名号也已经在朝中传开。

“正是。”她向几人回礼，微微颔首笑道，“我事先不知几位大人到访，并未留在府中招待，怠慢了诸位，还请各位大人海涵。”

“不妨事。”那官员不以为意地摆摆手，大有豪迈之势，“孟社长日理万机，可不能将时间耽误在这种闲事上。”

“就是，孟夫人聪慧伶俐，在府中陪着我们反倒是浪费了你的才智。”另一人插进他们的对话中，打量着孟允抒调侃道，“许大人当真是好福分，我们先前只知孟夫人主意正且有手段，今日一见才发现，孟夫人竟有这般沉鱼落雁之貌，堪称秀外慧中。”

在他这句话后，响起了此起彼伏的附和声。

这帮人说话一个比一个好听，孟允抒听着他们把自己越捧越高，适时地转移话题说道：“哪里，几位大人可是稀客，你们愿意赏光来访，才是让许府蓬荜生辉。各位今日在府中可还尽兴？”

几人如此互相恭维一番后，为首的官员大手一挥，结束话题道：“时候不早了，我们先行告辞。”

孟允抒送走几位官员，转身继续向内院走去，和往常一样高声喊道：“许郎，我回——”

她一句话还没说完，便撞见了院中的一场闹剧。

在他们方才聚会的地方，许昭正撵着另一个男子跑，怀里还揣着几颗大石榴。两人绕着桌子围追堵截，许昭注意到孟允抒的动静，却只顾得上抽空对她点了下头，而后又继续往前追去。

他冲前面那男子喊道：“齐大人，你莫不是还对我有意见？”

“我都说了没有！”被追的男子一脸愤慨，他没功夫回头，只是咬牙切齿地骂道：“许昭，你近来到底在发什么疯，整日这样吓人！”

孟允抒不明白眼前这是什么状况，赶忙上前加入战局，堵在那名齐大人面前问道：“大人何出此言？”

趁着齐大人愣神的功夫，他身后的许昭追了上来，将怀里的石榴硬塞给他，一本正经地说道：“既然大人对我并无意见，那就请收下这些。”

齐大人面色铁青地抱着满怀的石榴，许昭却好像未曾发现他的不快，笑容满面地把石榴越垒越高：“这些石榴都是今日清晨才买来的，由我精心挑选过，保证其口味甘甜。”

许昭在一旁说得兴致高昂，齐大人的脸色却愈来愈难看。

孟允抒见许昭根本察觉不到齐大人在生气，赶紧出言转移话题，向齐大人行礼道：“齐大人，这些石榴您不好直接带走，我去给您取个口袋来。”

“等等。”齐大人看向孟允抒，他腾不出手回礼，只能向她点头致意：“您就是那位孟夫人？”

“正是。”

孟允抒将询问的目光投向许昭，但她还没来得及从他那里听到齐大人的具体身份，齐大人又怒气冲冲地开了口。

“好，你们夫妻二人还真是一唱一和。”齐大人看看位列他左右的孟允抒和许昭，气得浑身发抖，却因寡不敌众而无法拒绝许昭的要求，放狠话般地对他说道：“许昭，这次就算你赢了，但下回可不一定。告辞。”

接着，他便抱着满怀的石榴转身离开。

孟允抒还想问他需不需要口袋：“齐大人，您——”

“住口。”他头也不回地斩断了孟允抒的话，摇摇晃晃地迈开步子朝门口走去。

方才齐大人和许昭推三阻四时，他的口齿倒还算清晰。现在孟允抒才发现，他好像也不是很清醒。

孟允抒不知道他平日的性情是否也如此古怪，便转头问许昭：“这位齐大人是谁，他的性格向来如此吗？”

“他叫齐安阳，现任户部郎中。”许昭叫了几个人来收拾桌椅，拉着孟允抒的手前去书房讲话，“过去他总是看我不顺眼，见了我就没几句好话。我也不知道他是针对我，抑或是本性如此。”

孟允抒听出他话里的愤慨和委屈，不免觉得有些好笑：“那他怎会愿意来府上做客？”

“他是在其他几位大人的劝说下才肯赴宴的。”许昭讲起了详情，“此前他不单是与我性格不合，理念也与我大相径庭。严格来说，他曾经还是旧党成员之一。”

孟允抒当即警觉起来：“那他现今是什么想法？”

“你别担心，齐大人和程玄平等人不一样。他只是思想古板，对自己的要求也十分严苛。”许昭推开书房大门，让孟允抒和他一同在案旁坐下，“去年齐大人曾因一次失误被皇上降罪，他被贬至绥宁县暂任县丞，上个月才刚刚回来，官复原职。”

绥宁县正是许昭的故乡，一处穷乡僻壤。

“齐大人在绥宁县时，因条件恶劣，许多琐事都要他亲力亲为，还时常得和平民一同劳作。在此过程中，他深入百姓，得知了他们心声，逐渐发现新党的施政方针才是真正的利国利民。”许昭笑了笑，又补充了一句：“当然，他不可能把这些事告诉我，这些都是我从其他官员那听来的。”

孟允抒了然：“所以，在你得知他转变观念后，认为他是可以被拉拢的对象。”

“对。”许昭点点头，而后无奈地说道：“我有心与他交好，但他却不领情，一而再再而三地对我口出恶言。所以我想他应当是对我厌恶至极。”

孟允抒觉得不对劲，按照许昭的说法，如果齐安阳真的这么讨厌他，其他官员也不可能劝齐安阳和他们一同来许府赴宴。那些人都精明得很，他们肯定是看出许昭和齐安阳之间的关系有缓和的余地，这才故意假借赴宴的名号让这两人多多接触。

联想到萧睿言那个意味深长的笑容，孟允抒忽然意识到一个潜在的问题。

她自己情人眼里出西施，完全忘记了许昭在社交方式上有自己独到的见解。

她连忙拽着许昭的衣袖问：“你是如何向齐大人示好的？”

许昭回想了一下他这段时间的所作所为，脸上显出认真的神情。

“无论何时，只要我遇见齐大人，都会主动上前同他热情攀谈，问他吃饭了没、昨夜睡得可好、近日公务是否让他忧心，还时常寻各种由头与他共处。除此之外，每当我看到他有麻烦都会出手相助，比如有一本他四处寻不到的古籍，我在集市上发现后就买来送他；朝中有官员对他出言不逊，我就挺身而出替他辩驳……”

许昭滔滔不绝地说着，完全沉浸在了自己的回忆中，丝毫没发现孟允抒正在努力憋笑。

“就拿今日之事来说，齐大人被另外几位大人强行拉来做客，他全程都没怎么说话，只是闷头喝酒。我见他一直盯着面前的石榴，想来他应当是喜欢，却不好意思问我要。”许昭炫耀似地对孟允抒说道，“你和我说过，和他人交往时要学会察言观色。所以我决定主动送他一些。”

孟允抒觉得她快憋出内伤了。许昭真是做阅读理解的天才。

当着那么多人的面，齐安阳显然拉不下脸来同许昭冰释前嫌，也不知道该说些什么，因此只能望着眼前的景象发呆。

许昭见状却得

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