许昭听到这话愣了一瞬，手中的筷子随之停在空中。

他暂时将碗筷放在一旁，困惑地问道：“允抒，你这是什么意思？”

“此事听起来像是天方夜谭，但我愿以我的性命起誓，我所说的绝无半句虚言。”

“好端端的，拿性命起誓做什么。你说的话我当然相信。”许昭见她神情严肃，意识到她即将说的话的重要性，于是正襟危坐道：“你讲吧。”

孟允抒深吸一口气，稳住心神。

而后，她尽可能地用许昭能够理解的语言，详细讲述了她的真实身份与经历，还有她曾见到那位孟姑娘的事。

说完这些，孟允抒攥紧了双拳。她盯着自己罗裙上的几道褶皱，问出那个在她心底潜藏已久的问题。

“许公子，你喜欢的人到底是谁？”

巨大的信息量向许昭涌来，让他陷入沉思。半晌，房间中都没有响起任何声音，空气安静得出奇。

孟允抒低头盯着面前那张木桌上的纹路，忐忑不安地等着许昭的回应，像是在等候最终判决。

她听到许昭那边传来轻微的动静，意识到他将要开口说话，于是屏住呼吸凝神聆听。

许昭的声音很轻，像是斟酌着语言的分量，慎重地做出决定。

“允抒，如你所说，起先我对你的确抱有感激与愧疚之情，也是出于责任感才关心你。”

孟允抒刚刚生出一阵失落感，就被许昭的下一句话捞了回去。

“但是，在你来到这里之前，我对原先那位孟姑娘也怀着这些情绪。可我和她的关系如何，你是知道的。”

许昭的语气坚决：“我虽然不是久经情场的浪子，却也分得清自己心中的情意。感激、愧疚、责任感，这些可以成为我对你好的理由，也足以成为我对孟姑娘好的原因，但它们都不是倾慕之情。”

孟允抒像是抓住了一线希望，她抬头看向许昭时，对方恰好也对上她的目光。

这次许昭并未像往常那样移开视线，而是郑重其事地说道：“允抒，其实你自己最清楚，你和那位孟姑娘是截然不同的人。一个人骨子里的秉性是装不出来的，所以你不必担忧我倾心的只是你的表象。”

许昭从孟允抒腿上牵走她的手，与她十指相扣。孟允抒察觉到自己手心传来温暖而有力的触感。

许昭一字一句地给出了他的最终答案：“你原本是什么模样，我爱的便是什么模样。”

孟允抒心里的石头落了地。

许昭的这番论述已经清晰地解释了他的感情，孟允抒想，她从此以后都不用再质疑他了。

“我明白了。多谢公子为我解惑。”

她抬起另一只手，将它放在许昭的双手之上，对他报以释然的微笑。

“你对我的心意，我也全然知晓了。”

“只是这样便委屈了你。”许昭纠结起两人关系的合法性，“为了对外隐瞒你的身份，我不可能与你再次成婚。这样一来，你就不是我明媒正娶的妻子。”

“我并不在意这些。”孟允抒摇头道，“成婚流程与礼节繁琐冗长，我巴不得不经历那一遭。”

她看向许昭，继而说道：“此前我与公子发生冲突，也是我方才所说的心结所致。实际上，从那时起我就该将你唤作‘许郎’。”

“无妨，从今日起改口也不迟。”

许昭一时兴奋，道出了自己的心声，而后却又被自己说得害羞起来。为掩饰自己的尴尬，他左顾右盼了一会，倏然看到方才被他放在一边的碗筷。

“坏了。”

许昭急忙将那碗面端过来，他碰了碰碗壁，发觉里面的温度已经降了下来。

孟允抒也才反应过来，折腾了这么半天，她还饿着肚子呢。

“我光顾着和你说话，面都凉了。”许昭懊悔地说道，“我先让人给你拿些点心来垫垫肚子，我再去给你重煮一碗。”

见许昭端着碗就要起身离开，孟允抒连忙拦下他说道：“不必了，你将它再热一遍就行，倒掉怪可惜的。”

她笑了笑，又补充了一句：“而且这是我的许郎为我亲手做的第一碗面，意义非凡，我可不能便宜了渣斗。”

孟允抒存心打趣许昭，刻意加重了“我的许郎”四字，许昭也没有辜负她的期待，红晕迅速染上他的脸颊，他端起案盘便落荒而逃。

不过，正是因为这句话的威力巨大，孟允抒才保住了自己珍惜粮食的美好品德。

许昭见孟允抒大口大口地吃着面，忍不住在一旁问道：“这面放得时间久了，又煮了第二遍，早都变成了软趴趴的一坨，能好吃吗？”

“这是你用心为我做的，当然好吃。”孟允抒吃得津津有味，甚至连面汤都喝了个干净，而后餍足地放下筷子说道：“至少它可比凉了的泡面好吃多了，有时我加班太忙……”

“等等。”许昭打断她问道，“泡面是什么？”

孟允抒发觉，在她向许昭坦白身份后，她在潜意识里放下了戒备，不经意间说了个现代的事物。

在孟允抒作出解释后，许昭对现代社会来了兴致，好奇地问东问西。

最开始他问的都是些无足轻重的琐碎小事，比如“你们的马车是什么样子”，“服装制式与大胤有何不同”，孟允抒都一一耐心作答。接着，他的问题逐渐转向科学、文化、教育等领域，最后问到了他最关心的政治上。

“你们当今的皇上是谁？他是个什么样的人？”

听到这个问题，孟允抒忍俊不禁。

大清早在一百多年前就灭亡了，“皇上”这个词和她的现实生活相去甚远。

“我们国家没有皇上。”孟允抒说这句话时还是没憋住笑，“不过世上有很多国家，其中一部分国家还有皇帝。”

许昭对此非常意外，他想象不出那到底是个什么样的社会，但明显能感觉到那比胤朝要先进数万倍。

“照你所说，你所处的朝代——”

他按照孟允抒的说法改口道：“不，应该叫‘时代’。你们的时代那样美好，各方面的水平都发达至极，那世上是否已经没有战乱和饥荒，人们不再被分为三六九等，每个人都能安居乐业？”

许昭的眼瞳因为激动而闪烁着光彩，孟允抒望着他，一时不知该如何作答。

这是许昭的终极理想，也是她的愿景，更是无数个来自不同时代、不同国家的人的奋斗目标。

但它至今尚未实现。

沉默片刻后，她决定将实情告知许昭。

“不是。”孟允抒摇摇头，“世上有太多的人，我们的想法和立场各不相同，因此便有了冲突，正如朝廷中的党派斗争一般。”

许昭哑然地看着孟允抒，而后神情有些落寞。

“但是，你不必灰心。虽然我们尚未抵达终点，但我们正在努力靠近它。”她话锋一转，对许昭笑了笑，“至少相比于大胤，在我的国家，有更多和你我观念一致的人，每个人都能接受义务教育，女子从政也是常事，个人婚姻自由，这些都是进步。”

许昭重新抬起眼眸，脸上显出惊喜与欣慰的神色。

“那就好。”

他起身在房间里来回踱步，不紧不慢但步履坚定，像是在认真思考什么事。

末了，他引用了一句话作为总结。

“路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。”

“没错。”孟允抒吃饱喝足，便有了力气去继续分析他们眼下应当去做的事：“既然如此，接下来我们便重整旗鼓，按照此前讨论得出的对策行事，‘广结友，少树敌’。”

她轻叩着桌面梳理思路：“当前城中的报社只有我们一家，难免势单力薄。先前我单打独斗，虽然取得了一定的成果，可最终会受到规模限制，难以掀起什么风浪。如玉行会

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