腊月底，祭过祖宗，拜别过几位亲密的世交，常宁一行人悄无声息地出城了。

如今出城入城都要戒严，但因英国公在二皇子作乱前就递上了帖子，陛下也批过，也就成了少数能出城的人。

临行前，常宁道是有旧友来访，要英国公夫妇先行一步，她送别故友之后再登船南行。

英国公夫妇便拨下一艘轻快小艇给常宁，约好在下一处渡口相见，早常宁半日出发。

但就是这半日，竟就叫一位青春少年永远地留在了冰冷的江心。

谁也没有想到，短短数日，就有一小股乱军绕到了城南，妄图劫持富家子弟换取银两粮草。而滞留迟出的常宁，乘快艇，只带着数位侍卫，撞在了刀锋之上，跌落江心。

腊月已经十分寒冷，江面是厚厚的坚冰。只有与京城相近的数个渡口，因繁华阜盛着人凿冰开道。放在夏秋时人还有救上来的可能，可一旦落进冬日冰冷的江水，在强烈的失温之下被卷入坚冰底部，随江水漂荡，纵是大罗神仙在世，又岂有获救之机？

这一去，可吓坏了英国公夫妇。英国公府连夜返航，重金雇佣城中百姓，领着家丁家将凿冰打捞三日有余，这才洒泪沿江南下了。

只是南下途中，英国公夫妇还一路破冰，最终临江停留在阜盛的容城，预备来年继续寻人。英国公府本就乐善好施，这次为给落水的公子祈福，撒出去的银子更是如流水一般，连陛下都派了近侍宽慰英国公夫妇的悲痛心情，顺带劝勉二位向前看，莫沉湎于悲痛，空耗家业。

哪儿知英国公夫妇却是病急乱投医，打量着只施粥医人不够诚心，百般哀求天使收下粮米数十船、金银布帛无数，期盼天公垂顾，留痴儿一命。

近日京都酒楼茶舍、市井街头，凡是人群汇集之处，必要闲话一番。有受了恩惠的，自然便为他家公子念上一句祝语。

遥遥送走天使，英国公搂着姜夫人肩膀，英朗的面孔藏着疲惫，目中爬着血丝，叹息道：“夫人，节哀。”

姜夫人眸子红肿，这些天已不知哭过多少回，闻言哽咽道：“不管多久，都要找。”

……

江边，常宁从水里出来，拧了拧衣上的水。

周围是个芦苇荡，如今已结了冰，雪花一层层铺着，无边无际，只有灰扑扑的麻雀扑棱着飞过。再过不远，几处破败的房屋，隐有人烟。

张侍玉抱着剑倚在门口。

这可比送李稷那天冷多了，常宁发丝已然结了冰霜，不消人提醒就往屋子里钻，换了衣物，抱着个不起眼的方盒，坐在炭火旁取暖。

她再出来，虽像是变了个人，却又能叫人一眼认出就是常宁。她的脸颊苍白，透着少许红晕，被雪一样的白狐裘裹着，发丝泛着潮冷的水汽，宛如水中浮上的鲛人。

张侍玉平淡目光瞥过一眼，便迅速移开了，面上平静无波。

常宁说：“你果然知道了。”

张侍玉颔首，守在门边，“去哪儿？”

常宁眸光越过窗子，望向辽

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