事实证明别枝硬撑着完成这场比试是有用的，连坐着啃饼的时候都能有人来找她搭话。

当然看清楚那个人是孟阳的时候，别枝恨不得给他一拳。

“你武功路子这么清奇，总不能真是自学的吧？不透露一下，怕外传啦？”孟阳挨着她坐下，不着调地问。

别枝想，他还真问到不能说的东西了。

于是她只当没听见。

孟阳手一撑地站起来，绕到她另一边：“我帮你处理一下你的伤？早上看着挺严重的。你可别误会啊，我就是单纯看你憋得慌……”

别枝忍无可忍：“不必。我早就嫁人了，你爱惦记谁惦记谁去。”

孟阳像是知道了什么惊天大秘密似的，倒吸一口气：“嚯，谁家的小公子那么有福气啊？”

这一下子倒是把别枝的思绪拽回了京城。

也不知道那个狗官是不是还活着。

……死了最好。

孟阳看着她欲言又止的美丽表情，以一种极其欠揍的语气说：“哟，想小情人啦？”

别枝抬头骂道：“我说你个大将军怎么这么不着调呢？”

“你这话说的。别人是别人，我是我，哪能一样呢。”他拍拍她的肩膀，“好好养伤，我等着和你再切磋切磋呢。”

**

孟阳最后还是没等来这场切磋。

庆安四年正月二十二日，陵西关的急报传入京城，突厥欲继续南下攻打洛阳偃师。

万人攻城，势不可挡。

别枝用麻布擦拭着那把随身携带的匕首，仿佛又回到了做那个令人闻风丧胆的天令阁首席的时候。

忽听帐外传来马蹄踏过枯枝的脆响。

“报——突厥王带兵打到平淳村了！”

平淳村位于陵西关与偃师交界的中心处，饱受战火之苦。

军帐内炭火烤得劈啪作响，别枝盯着沙盘上插满蓝色旗帜的地图，想起她刚来时，平淳村上插着的还是大周的旗帜。

现如今，守在平淳村的常锐等人也没了消息。

也不知道陆二有没有跟着大伙一起逃难。

“对面这次来了多少人？”

“回侯爷，看那架势，至少上千人。”

他们不可能调用太多兵力去守一个没剩几个活人的村子，大部分人都要留在偃师守城。

突厥这次来势汹汹，只凭借原有的兵力很难与之一战，只能尽可能地拖延时间，等朝廷的援军来。

少说也要九日。

所以平淳村失守与否，并非仅仅代表着那些百姓是否会被俘虏，更关乎着摇摇欲坠的军心和士气。

几日前，还有已经逃到洛阳城里的人，听说平淳村的战火停了几天，又跑回到这里。

不是不知道仗还远远没有打完，只是觉得既然仗永远也打不完，还不如就死在故土。

人对落叶归根都是有执念的，对太平安康都是有期许的。

别枝指着地图上的一条羊肠小道，望向坐在主位上的钟谦侯。

“可以尝试从这条路走，与常将军的部下汇合，再截断对方粮道。敌我人数悬殊，正面迎战几乎毫无胜算可言，只能兵行险着。”

她从前常年在这片地界执行任务，对这里的地势不可谓不熟悉。她所指的这条路也曾亲眼见过。

平淳村地势险峻，也因此独成一体，易守难攻。如果他们原本就在村内，防守便不算难，只是他们和敌军一样，都是从外向内走。

兵贵神速的道理，没有人不明白。

钟谦侯看了一眼她指着的那条断崖边上快要看不见的路，眉头一拧。

他还没说话，倒是旁边坐着的副将石延冷笑一声先开了口。

“你个女人不待在闺阁里安生，倒是指挥起作战了。你告诉我，这条路该如何行军？且不说失足而亡的风险，就连带武器上去都费劲。侯爷，此等纸上谈兵之法，不可取。”

话虽说得难听，倒也恰好戳中了别枝眼前最大的痛处。

即使她再有将才，再有本事，恐怕也很难服众。

此时整个军帐里的人或明或暗的目光都黏在她身上。

猜忌向来比刀剑更锋利，也更伤人。

别枝在各色目光中没忍住笑了一声。

“看来石副将要是承认自己还不如闺阁女子呐！”

石延知道她是在说上回钟谦侯遇袭的事，一时脸色五彩纷呈。

没等这场唇枪舌战进行下去，钟谦侯指着舆图道：“不是我不信你，你管这叫路？石副将的疑虑也不无道理。”

别枝声音清冽：“我敢这么说，自然有把握可以开路，只要侯爷肯信我。”

见钟谦侯不为所动，她接着道：“此路虽险，却能直达腹地。将士们只需轻装上阵，少携兵器。平淳村虽非战事要塞，但足以显现朝廷之心，安抚流亡的人民。属下以为，此地不能失。”

用人不疑，疑人不用。

她曾救过他性命，钟谦侯自问，是信她的。

“我同意！宁战死而失之，不愿拱手而让之。百姓如此，我亦何惧！”孟阳毫不犹豫地站出来说。

他见识过她的本事，也有同样之想，自然会站出来帮她说话。

只有守下了眼前的土地，才有机会吹响反攻的号角。

战争并非只是战场上兵力的较量。

“你以为呢，石副将？”钟谦侯问。

话说到了这份上，石延虽有不愿，但只能退而求其次道：“孟将军说的是。”

钟谦侯把手中的扳指转了一圈，对着别枝点头道：“好，这条路便由你负责，但我只给你三十人。石延，你带兵从这条路进去，调虎离山，切忌恋战。孟阳，你率五百人，从这条路上去接应。剩下的，跟我一起留在这里守城。”

他在舆图上一顿比划，末了问道：“还有什么问题吗？”

“三十人太多了。”别枝真心实意道，“侯爷能否给我十位精兵？”

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残阳如血，眼前的枯枝桠镀了一层霜。

别枝睡得不太沉，眯了一会就醒了。

“你伤好没？”

是孟阳。

别枝抬头一笑：“早好了，那点伤还奈何不了我，你少来套近乎。”

少有的，孟阳没有再吊儿郎当地和她拌嘴，只是“嗯”了一声算作应付。

岗坡上站着那五百战士，浩浩荡荡的，显得别枝身后的队列形单影只。

孟阳站在土丘上，迎着残阳而立。拭去

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