这些日子下来，最为劳累的便是周意。她可以确定，自己从幼时待在药铺起到如今，都没如此劳累过。

原先在药铺中，爷爷对她极是疼爱，并不叫她做太多活，只让她好好学本事，确保日后得以安身立命。

北洲战事频发，药铺没多就便关了门。

医者不自医，爷爷终究没熬过那个冬天。

她从此当起了游医，可女子之身总有不便，世人只知她是方圆百里最为妥帖的接生婆。

奇怪的是，这接生婆方年芳二十。

后来她在自己落脚的村口瞧见了两个男子，一个濒死一个力竭。废了好大的气力，她才将二人的命救回。

她吓坏了。

她从未如此直观地瞧见战争的残酷。

前头那个男子还好，不过擦伤淤青，敷了药便可好转。

后头那个却厉害，全身筋骨被挑断，还不知日后能否正常生活。

两个人浑身泥泞，沾了土与雪的斗篷下头是褴褛破烂的衣衫。

为了治疗，她只能慢慢将二人的衣服褪下，可如何都脱不下来。

他们在雪里冻了太久，那衣裳早已冻得梆硬，同血痂凝固到了一起。

周意遂将收留她的那主人家送来的木柴尽数投入火中。

在火光下，她发觉面前二人脸上亦满是伤痕，有的是鞭子抽出来的，有的是冻出来的，实在难以辨认。

“你救了我们，日后必定重金酬谢。不必纠结我们的身份，也不要记得我们的脸，于你而言并无甚么好处。”

那醒着的男人冷淡十分，开口便是威胁之语。

周意也不恼，只继续为他们二人疗伤。

“他可还有救？”

他看着榻上奄奄一息的战友，言语中竟透出几分恐慌。

周意闻言也瞧了眼榻上那人，轻声道：

“全身筋骨尽烂，日后还不知如何。本能一治的，可此处实在简陋，我便只得先为他吊着命。”

男子闻言就要往外冲，却叫周意拦了下来。

“外头风雪这样大，你又没有衣服穿，如何走得远？你们方才骑来的那马儿是断断跑不动的，莫要再搭上你的性命。我虽不知你们是谁，总归是北洲的英雄好汉，如今终究已留住了命，可千万别被一时之气蒙了眼。若你有事，我如何能周全顾他？”

周意字字恳切，句句真挚，终将男子拉了回来。

炭火烧得极旺，不过是由最朴实的石头垒成，没有一丝防护，若此时有一阵风来，怕整间屋子都要被烧垮。

可那时的周意就是这般落魄。

那时的祝亦也是。

祝亦就这样瞧着榻上那人，守了他一晚上。

周意几次劝他歇息，他都不肯，就听着屋内炭火和外头风雪的声响，熬了一整晚。

几次想问“若明日风雪还这么大阁下可有打算”，周意又觉这话伤人心，便没有问出口。

所幸第二日天没亮，风雪便停了。

可无需男人动身，便有人找上门来。

是一位将军。

周意不知此人服饰属于哪个国家，险些惊得就要拉着祝亦跑。

可那人一见了祝亦便行礼，周意这才放下心来。

后来……

祝亦很讲信用，不日便派人寻到她，问她是否愿意常留王府，别的无需她操心，只要照顾好郡主便可。

周意本不想来，她之所以行医四方就是为了寻姐姐周愿，然念及王府的影响力，或许留在那里能得到更多消息。

于是她便留在了北洲王府。

看着面前的女子，周意的脑海中却浮现出另一位。

她也曾身负重伤，也是这般一言不发。

她奔走四方，是见惯了穷苦人的。然此时瞧着面前这人前体面的公主，还有那头尊贵的王妃。

哪个又不苦了？

周意慢慢垂下眸子，慢慢从药箱中掏出银针来往绵生手背上扎。

“公主留神，莫要伤了您，许有些疼，不过这手中的毒已沉积多年，还是得根治才好。”

绵生轻轻“嗯”了一声，便再不闻声响。

周意慢慢地将银针往下旋，意料之外地竟没有听到绵生的吃痛声，便是连抽气声也没有。

正要抬头看女孩的表情，对方却先开了口。

“你可知这草药，有谁能得到吗？”

绵生盯着周意药箱中的定心草问道。

周意摇摇头道：

“这都是从章府寻来的，听说这些年连章夫人亦难拿到这草药呢。”

“章夫人？”

“就是那常来陪您说话的叶小姐，您可有印象？”

脑海中慢慢浮现出一张柔和的鹅蛋脸，绵生点点头。

“数年前雪林节上，我曾因这毒在偏僻处晕厥，不知是让谁救了，醒来时竟觉身上松快不少。若真如你所说，唯有这草才能缓解此毒，想来拿救我的人，也是有这草的吧？”

周意慢慢点头：

“公主此话不错，日后可继续留心，说不定能寻到这好心之人。”

“听说王妃已醒了？”

这问题有些敏感，周意低着头，极力掩饰面上神情。

“醒了，只是还没法长时间劳累，便没有出过院子。”

其实并非如此。

纪胧明现在生龙活虎得很，天天和祝君同、叶宿闹得不可开交，那笑声……啧啧……几次周意要进门去都被吓了一大跳。

不过这话自然是不能在绵生面前说的。

绵生倒也没有往别处想，脸上尽显愧疚之意。许是想着鬼步蛊这事与自己的父亲脱不了干系，又因照顾自己纪胧明才病，便将罪责也揽到了自己身上。

“你说……我爹是不是真的对我没有一丝父女之情？”

周意施针完毕，却装作调整的模样不肯抬头。

“臣不知。这答案许只有公主自己才知晓，若他只让你觉得痛苦，公主的猜想许有理。可若族长有别的谋算，却仍有几分在为公主考虑，便要换个说法。个中情由与细节，公主自己辨一辨罢。”

女子的声音轻缓，就这么绕在绵生耳畔。

“嗯，你说话可真像我娘亲，她也是北洲人，同你一般温柔和气。我记得宴席上，大家都夸赞母亲貌美，个个羡慕爹爹有这般福气迎娶美人，连我也觉得爹爹有运，能与母亲名正言顺地长相厮守。”

绵生的声音漂浮在空中，仿佛一个不注意便会掉落在地。

当年姜族族长迎娶北洲美人之事闹得沸沸扬扬，遑论各国君主对这事儿的表态，只见下头百姓的反应便可窥见一二众人对这桩婚事的态度。

那美人并非甚么名门出身，连官家小姐也不算，只是一介平民。

姜渊归为姜族族长，娶这样身份的女子显是不符合规矩的，更别提还是个北洲女子。

“休了这个妖孽！”

“就是因为她，玄英才派人来示威的！”

“若不是她，我们哪能过这种日子！”

美人一入姜族，玄英中人便坐不住了。

这事儿并不是一对爱侣终成眷属这般简单的事。

姜族族长甘愿迎娶北洲民女，谁都不会相信这是出于所谓真爱，更多的猜想是——

姜族想以此向北洲表忠心。

政事敏感，玄英当即便坐不住了，立时派人停了与姜族的贸易往来，两国

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