朝堂之上，空气凝滞如铁。江望抬眼，只见御座之上的萧穆怒斥李青钰，龙袍广袖飞卷：“李尚！尔身为百官之首，竟敢知情不报！”

李青钰不疾不徐地整袍跪拜，玉笏触地之声清越：“微臣罪该万死，自知渎职，一时不察竟放任六部放下大错，恳请陛下准臣卸职归田。”

满朝文武顿时骚动，萧晏舟拢了拢特制的朝服，无声勾起唇角，这招以退为进倒是使得出神入化。

他这是将了皇帝一军。若准其辞官，李党必乱；若不准，又会显得皇帝被其拿捏、畏惧李党。

百官低垂的头颅下，暗流涌动，眼波交汇，这些都被萧穆看在眼中。

萧穆忽而往后一躺，指节在龙椅扶手处轻叩，闭目眼神起来——李青钰以退为进，那他就以静制动。

余光中跪得笔直的李青钰，两人虽未对视，却在沉默中完成一场默契的交锋。

这是李党与天子的朝堂对弈。

时间悄然流逝，阶下的尚贤眼贼啦啦一转，随即捻起衣摆，踏阶附耳萧穆身侧耳语。

萧穆倏然睁目：“爱卿何须多虑？不过……若朝务确实繁冗，李尚心有余而力不足，朕可遣人分忧。”

此言一出，半数朝臣面色骤变。

李青钰若失势，他们这些党羽必将无所遁形。

吏部尚书孟濯率先执笏出列：“陛下明鉴！李尚辅政多年，岂可因魏柏之过而牵连重臣？”

见有人出头，李党众人纷纷伏地，丹墀之下，乌纱攒动。

萧穆眸色骤冷，龙目微眯，恰似猛虎护食之态。

心中疑云更甚，魏柏之事，李青钰当真知情？亦或……另有人在幕后操弄？

李青钰负手立于百官之前，脊背挺若青松。

窥见天子怒色，他眉峰几不可察地一动。

只要让圣疑尽归己身，今日谋划便算功成。

“众卿平身”萧穆忽而轻笑，明黄广袖当空一展，“李尚为政以德，朕岂会妄加罪责？”话音陡转，“然魏柏既为其直属，李卿难逃失察之咎，罚俸一年、杖百，以儆效尤。”

李青钰唇角微扬，伏地叩首声震彻金銮：“臣，谢主隆恩。”

他徐步退至右侧站好。

江望整冠出列，声若洪钟：“陛下，恭州凉案始末具在此处，伏乞圣裁。”

金陵御座之上，萧穆回想依旧怒不可遏：“言律竟敢通敌叛国！整整七万粮草！玉旒猛地一荡，声音陡然拔高，“是要朕的边关将士啃食人肉，还是要凉州百姓易子而食？！”

厉声回荡，叩问百官其心。

简明青袍下的手指已深深嵌入掌心，沁出滴滴血珠。直到今日他才真正意识到什么是圣意。

可陛下错了吗？西北军覆灭，凉州疆土正在战火中颤抖。

合眼间，突然读懂了这个局：龙椅上那位要的从来不是真相，而是一个能让天下人同仇敌忾的祭品。

怒火脩忽散去，简明心下哀叹，手中攥紧了铁钩银划写着的监察御史的笏板。

脑中是身中进士那日，自己跪在简家世代祠堂立誓回声：“愿燃犀照夜，洞幽鉴心。”

监察御史，以心中道监百官，问心无愧证心中道。

若是连监察御史都不能以本心行道……

藻井下骤然响起厉声：“陛下，微臣启奏！”

萧晏舟与皇帝萧穆同时心头一沉。

“爱卿何事？”

“臣斗胆为言律辩驳。其救女心切之举，实因乌苏蛮子对幼童施以拔舌、下毒之刑。蛮夷以此要挟重臣，置我朝天威于何地？”简明话音未落，皇帝周身已腾起杀意。

萧晏舟余光扫过帝王阴沉面色，暗叹此人果然不会轻易罢手。

待听得简明话锋转向“赦免无名”，她悬着的心稍定，若为言律求情必遭牵连，但若为无名——那就另当别论了。

“儿臣附议。”萧晏舟跨步与简明并肩，喉间哽咽拿捏得恰到好处：“儿自幼长于冷宫，最知亲缘可贵。今无名先遭蛮夷残害，若再因父获罪，岂非有违‘罪不及孥’的律法？”

这番陈情以冷宫孤苦触动帝王恻隐，再引律法条文佐证，眼见皇帝面露愧色，显然奏效。

群臣听闻长公主凄楚往事，皆露戚容。

心下诧异，萧晏舟垂首暗笑，民间那些个戏果然没白看，自己的演技也不赖嘛。

一股抽泣声愈发大，渐渐盖过殿内其余人的窸窣。

循着声音定睛一瞧，竟是坐于轮椅上的陆允之。

察觉殿内沉寂，陆允之抬眼惊觉视线汇集自身，忙抬袖遮掩尴尬，欲哭无泪，闷声开口：“你们继续。”

萧晏舟眼角青筋暴跳，忘记这茬了。

空气凝滞，所幸萧穆并不在意，忽而轻笑：“陆侄一如既往地顽皮啊。”

只一瞬，萧穆收束笑颜，凝视殿下身影，惊觉对这女儿竟无半分记忆。

当年林笙殁于冷宫，自己不过草草将其托付林沙依娜，没在过问，这些年确是对她不住。

帝王长叹声中，萧晏舟垂眸冷笑——果然赌对了。

言律既死，无名与恭州粮案本无瓜葛，加之乌苏作乱在前。萧穆亦需借赦免之举彰显仁德，毕竟言律在恭州的政绩，终究是抹不去的事实。

静坐良久，萧穆蓦然启唇：“无名无辜。”声声叹息之下，竟也听出皇帝的懊恼，“然，恭州百姓何辜……”

圣意骤降，字字如铁——

“言律通敌叛国，魏柏知情不报。念其两人旧功，家眷流放乾州；肃州刺史失察，贬边。户部、驾部司涉案百员杖八十” 他眸色一冷厉声回荡，“乌苏战俘，尽斩于市，以正国法！”

萧穆凝视着阶下的萧晏舟，话语凝滞，似有千钧重在唇齿间。

良久，终是开口：“另……大公主恒安，聪敏过人。此番查案赈灾，奔波劳苦，特赐归府静养。”

萧晏舟喉间微动，唇角几不可察地勾起一抹苦笑。她早知会有今日。女子上朝违背祖制，今日她还以女儿的身份为无名求情，已是皇帝开恩。

“儿臣，领旨谢恩。”广袖翻飞间，她伏身叩拜，玉簪上的明珠在殿砖上叩出清脆声响。

余光里，那道挺直的脊背缓缓伏低。简明知道，从冷宫到金陵殿，她踏过的每一步都浸着血汗。

而今一道圣旨，便将她所有的努力尽数抹去。

再要并肩立于这金陵殿上，不知是何年何月了。

宫道积雪未消，萧晏舟与简明并肩而行。

寒风中，简明分明看见她藏在袖中的指尖正微微发颤。

“殿下……”简明欲言又止。

萧晏舟却已收敛神色，眸中燃

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