仲春末。圣京城中，杏花开遍。

天明，淡青身影推开房门。

“阿翁，这个时辰了，您怎么还未入宫？”

少女眉间浸着轻愁。

“可是身体不适？”

颓然垂首坐在太师椅中，月阁老拧着眉心。

“陛下若是还不肯出面，这些异想天开的蠢货就要愁杀我了！”

月鸣时靠近桌案。

“他们又递话催您想要官复原职？”

“何止。”

月寒嵩苦笑一声，在自家乖孙女面前，毫不掩饰心烦疲倦。

“他们还要联名上书罢免陛下钦定的女官。”

虽然月家明面上仍旧站在世家的立场，但再怎么同仇敌忾，敢和皇帝对着干。

这些老东西疯了吧？

“陛下是决不可能让步的，也无须让步。”

“他们想要架空皇权，也该睁开眼睛瞧瞧，陛下是不是他们能啃得动的硬骨头！”

“一味沉溺在旧日鼎盛中，蒙着眼睛自欺欺人，故步自封。”

这位王朝首辅深深叹了一口气：

“陛下胸有乾坤，刚毅果决，也是他们能轻易左右的？”

“世家，终究是要败落了。”

垂眸一目十行地扫过信纸，月鸣时蹙眉。

这些老东西！

求人办事尚且说得这么不客气！

把她们月家当什么？任由世家驱策的走狗小卒？

“阿翁。这倒未尝不是一件好事。”

心中怒极，面上却不动声色。

青衣少女幽深眼底闪过明芒。

“他们不识抬举，自有耳明眼亮的，愿为陛下效力。”

权力，尤其是封建王朝的权力，从来都是自上而下的。

世家本质，不过是通过知识垄断维系世代官宦，暗中佐以官官相护的社交网络，构建牵一发而动全身的党派，以此而掣肘皇权。

皇帝想要稳坐朝堂，又不能事事亲为，所以必须依赖大臣来办事，将政令层层下发。

君臣相争，那是皇帝对大臣的依赖达到一定程度，杀不得又动不得，只能坐下来玩博弈游戏。

可现在世家想要架空皇权？

他们早被皇帝架空了！

借宫变以不敬发难，用“赎死”来缓和世家反抗的情绪，推出拟官诰命迷惑视线……陛下登基以来的桩桩件件，看上去似乎只是突发奇想，实际早有千丝万缕的联系。

联名上书？他们现在是以什么身份联名上书？

重金赎死的白身？

还是酿造宫变之祸的前朝罪臣？

无论哪一种身份，他们都不配！

恍惚像是被一道惊雷劈中，月鸣时后背发麻，寒毛倒竖，连心尖都在颤。

陛下早知世家有不臣之心！

以天下为棋盘，前朝后宫不过帝王执子，风云未动之间，世家如凄残枯叶，不必君王扬手就已经被吹下楸枰。

可怜败犬还不知自家沦落，尚且吠肉于东门！

“阿翁。”

月鸣时紧紧抓住月寒嵩的衣袖，看向他的视线激动却并不聚焦，像是透过他看见了什么既定的轨迹。

“大厦将倾，无力挽之。废石空置，取之何妨？”

世家想要自取灭亡，有何不好！

他们既然不愿效忠陛下，那就莫怪旁人踩着他们做垫脚石，登金阶，添朝野！

“自古时势造英雄。”

“时势，至也！”

……

抬手接住一瓣飘落在掌心的杏花，元昭兴致缺缺地挥手，任由那娇弱无依的花瓣零落。

满园春色映在少年眸中。

却无一能得她青眼。

趴在窗前锦榻上，晒着太阳，元昭翻身闭上眼。

称病第五天。

连素日最喜欢的点心也不能宽慰她的无聊。

端着补药靠近，看见矮桌上的点心又是一口未动，春和微微蹙眉。

悄悄把点心盘子再往前推近几分。

元昭听着动静半睁开眼睛，一碗补药喂到嘴边。

绞尽脑汁搜刮着最近听到的消息，春和试图唤醒陛下的活力：

“陛下，昨日参粥送到户部，曲侍郎喝过，隔着几个时辰没到下值，人忽然一头栽到地上，吓得虞司仪知道后连忙叫人把他抬回曲府。”

“听说倒地那一下实实在在磕着脑袋，鼓起来碗口那么大的包！”

接过药碗，元昭哼笑：“看来他是真的累坏了，演得这么卖力。”

“可不。今早连娘子上书要代子完成‘岁薄’，还有人直言不妥。赵尚仪直接把‘岁薄’丢在他们面前，直言‘但有一人能续之，自不必劳烦连娘子’。出声的那几位满脸不服气地上来瞧，横看竖看，就是看不出什么所以然，最后只能悻悻闭嘴。”

仰头一饮而尽，伸手把空空药碗递还给春和，刚沾着锦枕，元昭想起什么似的抬抬脑袋：“所以连夫人今日入主户部，穿的可是紫衣？”

春和轻笑：“按照您的吩咐，在绣纹上改了样式，乍眼看上去大差不差，仔细瞧，和他们身上的又全然不同。”

元昭放心躺回去：“现在毕竟是没有正式授官，不能让他们在礼数上揪着错处。”

“朕等着在大朝上为咱们的第一位尚书大人亲授呢。”

看她重新躺倒闭上眼睛，春和暗暗着急，试图翻出新的话题：“……陛下，昨日工部窦掌事交上来一份考问题卷，您要不要看一眼？”

元昭懒洋洋地摆手：“我又不是水利专家，专业的事情，就应该交给专业的人去做，门外汉不要指手画脚。”

“今日剩下的八位州吏魁首也要抵达圣京城，您不去看一眼？”

“把他们安置在同福客栈，朕放心。”

“陛下，陛下？”

眼看着元昭呼吸缓缓，不再给出反应，春和面上的担忧几乎要凝成实质，却不由自主地放轻了声音。

蜷缩在锦榻一角，沐浴在正午天光里，元昭沉沉睡去。

春和只能伸手为她盖上绒毯。

靠坐在锦榻边，注视着元昭的一双美目满含愁绪。

陛下和她们说是假意称病。

是真是假，旁人看不出来。可贴身宫女如影随形地陪在陛下身边，她还能看不出来？

称病还宫这几日，面上虽然未有什么不对，陛下却一日比一日嗜睡。

十三四岁的小姑娘，正该是最活泼好动的时候，夜里昏沉，连白日也要断断续续睡上三四个时辰，怎能不让人心惊？

太医院开的滋补汤药日复一日地灌下去，不见半分好转。

连好不

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