“是啊。”楚玉一口软酪吞下肚，美味地舔了舔唇，“害得我把多久不联系的画师朋友都喊上一起休整，一个人怕是再给我三个月都做不完。”

淡月回眸，发现许恒的眼睛也看向了自己，二人不约而同地轻点额头。

她又夹了一块软酪放在楚玉碗里，道：“嫂子，那不如让许恒明日去帮帮忙吧，要是人不够，我也能去打打下手。”

闻言，楚玉的眼睛一下子亮了。

“诶！这主意不错，人多是好事，虽说画作在结尾，可是后头的伙计也不过是上几层防护蜡油，不涉及落笔。”楚玉放下筷子，喜笑颜开道：“那明日一早，你们就随我一同上工吧。不过...”

她看向不远处自娱自乐的云姨，“放她一个人在家，没事吗？”

此刻的云姨就好似孩童一般，在院子里吹着淡月做的风车，来回跑着，“不碍事的，她现在白日就喜欢睡觉，到时候屋门也锁上，拜托邻居看着点就行。”

“也好，屋里头吃食也备上点，你们俩也不用时刻都跟着。中午啊，就回来陪云姨吃口饭，休息一下，下午再过去也一样，”

淡月笑着道：“好。”

翌日一早，叫醒万家灯火的是上工的铜鼓声。

鸣鼓一声，应苏醒。

鸣鼓二声，应出院。

鸣鼓三声，应抵达。

“他们是怎么能把时间把握得这么精准呢？”走在路上的淡月正思索着。

楚玉在前头听见她的话，笑着回头：“当然是日积月累下来的结果，这里的每一砖每一瓦，都是我们这些第一批上岛的人辛苦的结果。以前阿义总说，外头好，外头比这座孤岛好。可我不觉得，我觉得这座岛是安逸的，平头百姓也都能说得上话，我们聊天不用考虑哪一句话说错了就被抓走，更不用担心朝廷又改变了什么，让我们温饱受挫，反之啊，我们既拥有了自由，也拥有了生活。”

她的这番话，需要细品，以至于一个上午过去了，淡月总是心不在焉的。待到中午回家路上，许恒才担心地问道：“是在想什么？你看上去很累的样子，要不下午就在家里好好歇息吧。”

淡月摇摇头。

“我是在想，以前水中村的人团结，却对所谓的官十分抵触。可这里不一样，这里就好像一切都重新开始了一样。隔绝内陆，像一个新的朝代。”

下一秒，淡月猛吸一口气捂住嘴。

这可是大不敬的话，这一刻或是祸从口出。

她谨慎地左右望去，确定身侧街巷无人才放下心来。

忽地，他发觉早起给许恒画的妆有些花了，鬓角处的黑渍因为被汗浸湿，已经化作一条水线，露出底下白皙的皮肤。

“这大冬天的你也能出汗啊？回去之后得补一补了。”

转眼间，二人已经来到院门外，许恒上前一步打开院门，“你不知道，行宫里头热得很，也不知放了多少火盆，能将偌大个前厅照得好似夏日一般。”

云姨却也是酣睡着，待午饭做好才将将醒来，一副昏沉模样，走出来简单扒了几口饭就又回屋睡去了。

“你说云姨这是怎么了？要不要请大夫来看看？”淡月望着她的背影，眉间轻蹙。

许恒又盛了一碗粥放在淡月身前，开解道：“那么多天没有好好休息，许是身体支撑不住太累了。早上你不是摸了她的额头吗，没发热就好，再让她睡两天吧。”

淡月收回目光，拿起勺子吹着，呢喃道：“也好。”

午后的海岛，空气中也混着咸湿的海风，惹得淡月打了两个喷嚏。下一秒，她有些冷的身子就被温暖的外披盖上了，抬眼望去，那抹身影没有停歇地又转头投入工作中。

许恒能帮得不多，就帮着研磨颜料、搬运画架、铺设绢帛之类的。他手脚麻利，面对脏累的活儿从不抱怨，总能恰到好处地领会画师们的意图。

要知道，这些文人墨客可是最清高的，可许恒久居官场，盘旋在各种名利之上搜集情报，很快便赢得了这群画师们的好感。不仅加入了另一批画师队伍做帮工，还给了他一个绝佳的观察位置。

行宫依山傍海而建，飞檐斗拱已初具规模，在落日光照中闪烁着琉璃瓦特有的光泽。许恒就站在高台之上眺望，目光紧锁于行宫西侧，那道毫不起眼的偏门上。

此处很怪，藏身于山侧，需得穿过正堂才能抵达。门扉呈现暗红色，白日也能恰似完美地融入山林之中，看上去尤其像被刻意一望的角落。

然而，每日辰时三刻，总会有一队人，约莫二三十个，悄无声息地聚集在门前。

这些人不同于甲胄鲜明的侍卫，更不同于高谈阔论的画师，他们统一穿着近乎褴褛的深灰色短褐，脚下是沾满泥泞的破布鞋。他们很少交谈，即使偶尔低语，也迅速湮灭在海风里。每个人脸上都带着一种被生活重压磨砺出的麻木。

“小许，磨好了吗？”一旁正在勾绘柱子图案的封画师不耐烦道。

许恒回过神，立马端上手里的颜料碗，“来了！您看这颜色还成吗？”

碗中荡漾着一抹近乎墨色的蓝，却有一丝透亮，是靛蓝色。

“嗯。真不错。”封启眼眸中闪耀着欣赏之意，一甩方才的烦闷，端起颜料碗放在夕阳下细细端详着，“墨中有蓝，蓝中有银...真好！我还真没看错，你当真是个调色的好手！”

封启大笑着把沾满颜料的手重重拍在许恒肩上，他吃痛却也只能笑着附和，“是封先生教得好。”

此言让封启很是开心，笑得黑眼仁儿都险些看不见了，“啧。虽然我的功劳占据十之有八，但你的那两分天赋，我还是认可的。小伙子，以后就跟着我干啊！保你衣食无忧！”

“行啊！那我可太荣幸了！”许恒一口就答应下来，没有一丝犹豫。

这已经是今天最后一次研磨颜料，再晚一些月色落下，没有光芒就不能再作画了。

他的眼眸再次落到西侧偏门上，那些早早就进去的人，每次他回家之时都还没出现。看来，许是出来得极晚。

这一天，他以收拾画具为由，在高台上耽误了许久，他蹲到最低躲过了好几拨侍卫巡逻。与子时一刻，才看见偏门处有些许动静。那些人走路的模样有些蹒跚，看上去很是疲惫的样子。有些人几乎是被同伴搀扶着往外走，有的人抬起了头，恰好被躲藏起来的许恒看见了神态——一种压抑的、近乎无神的眼眸。

这很反常。

等到许恒想下去休息时，只见高台侧面的伸缩梯子已经不见踪影。

“完了，许是被巡逻的人收走了。”

他心下念着，又抬头看了看柱子

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