秦萧离开观星台前，忽然想起了什么，对叶澜星说道：“还有一件事想请你帮忙。”

叶澜星挑眉看着她。

秦萧道：“梦魇想杀我，我不确定能否安全回到首都星。”

叶澜星难得露出诧异神色：“那个海盗头子？你们不是在交往吗？难道是感情纠纷？”

“总算有你不知道的事了。”秦萧无奈地扶额，“我只是他船上的临时机械师，他隐瞒我的身份，是为了保护他船上的秘密。”

叶澜星立刻不满道：“亏我还送了他一枚仙丹！要不是以为他是我未来女婿，我才舍不得给呢！真是可恶！”

“人家也没收下，何况你还在乎这点小钱？”

“我可是个商人，锱铢必较，绝不吃一点亏。”

叶澜星说完，支起下巴，认真思考起来：“他毕竟是新任海盗之王，荒原又是自由地，让道徒公然对他动手，传出去不太好听。要是一击必杀，那倒也无所谓了，要是没杀成……”

秦萧连忙阻止：“等等，我也没说要杀他……”

叶澜星眼珠子一转：“这样吧，你想个办法，把他骗到塔里，我这儿到处都是机关，困住他还是没问题的。到时候神不知鬼不觉地干掉他，得手了不会惊动外界，失败了我也不丢人……”

秦萧无奈地再次打断她：“困住他就行了，真没必要闹出人命。”

“啧，没意思。”叶澜星略有些无趣地撇了撇嘴，“他的战斗技巧和反应速度堪称完美，这样的实验样本，不能用来测试我的九重杀阵真是太可惜了。”

秦萧走出观星台，在456号的引领下，来到塔的第五层，再一次坐上灵鹤。

456号语气活泼地说道：“秦小姐，遵照您的指示，两名目标已经被完全控制，拘押在极光信使上。飞船设置了自动导航，预计三天之后到达首都星。”

秦萧点点头，等到极光信使到达首都星太空港，海关人员将会发现货舱里装着满满的红糖，货箱隔层上涂着被列为特级管制品的隐波晶岩，还有两个为求自保急于招供的船员，人证物证俱在。

三天后是集团董事会召开的日子，这将成为她送给郑宛筱的一份大礼。

她忽然想起叶澜星提到的科学联盟，问456号：“你知道科学联盟吗？”

“科学联盟是‘塔’的前身。”

提起科学联盟，456号一下子打开了话匣子，滔滔不绝地讲解起来，语气里满是尊敬。

秦萧从她的讲述中了解到，科学联盟是一个由学者、工程师和理想主义者组成的松散组织。

它的成员并非传统意义上的科学家，而是来自不同领域的知识分子，这些人自发聚集在荒原，试图通过科技手段，研究出抵抗辐射的方法。

历经数年，他们终于研制出了仙丹的雏形——一种人工合成的化学稳定剂，能够与人体细胞结合，中和辐射的影响。

在这个过程中，许多成员因实验事故或长期暴露而死，科学联盟的规模锐减，逐渐走向凋零。

道君也曾是科学联盟的一员，后来她通过改良技术，实现了仙丹的大规模量产，在此基础上建立了“塔”，取代了科学联盟。

“道君说，‘塔’是科学联盟的墓碑。”456号认真说道。

秦萧听到这里，突然明白了为什么叶澜星提到仙丹的价格，反应如此激烈。

她也终于意识到，这些年缺席的时光，并不是叶澜星不想回来看她，而是因为她无法抛下争分夺秒与死神赛跑的同伴们。

回到飞艇上，秦萧刚迈进舱门，忍不住皱起眉头。

一股浓郁的血腥味扑面而来，即使先进的空气过滤系统全功率运转也无济于事。

梦魇倚在舱壁上，低头擦拭染血的短刀。

秦萧问：“你又去杀人了？”

“荒原禁止使用大规模杀伤性武器。”梦魇的语气带着几分嘲讽，“那些胆小的老鼠都爱往这儿躲。”

说完他转身走向驾驶舱，秦萧这才发现血腥味来自他身上，只见他后背的衣料被利器划开一道口子，血迹蔓延开来，洇出一片明显的暗色。

秦萧略有些惊讶：“你受伤了。”

梦魇头也不回地操作导航面板：“死不了。”

秦萧不动声色地观察着，那道伤口很深，足以让普通人疼到昏厥，然而梦魇的后背挺得笔直，连呼吸频率都没变。

血已经浸透上衣，还未完全凝固，她正盘算着如何将梦魇引到塔里，这无疑是绝佳的机会。

她状若无意地说道：“塔里有最新型号的医疗舱。去处理一下伤口吧，不会耽误太多时间。”

“这点伤进医疗舱？驾驶室就有便携治疗仪。”梦魇猛地转头，目光锐利地盯着她，“你想去塔干什么？”

他的语气里有着明显的警惕和怀疑，秦萧手心渗出些许冷汗。

“我只是提议。”她立刻改口，“那就用治疗仪，伤口在后背，你够不到，我帮你。”

“不需要。”梦魇冷漠地拒绝了。

说着他就要启动飞艇，秦萧心头一紧，她必须想办法拖延时间。

她说道：“血腥味太重了，至少让我帮你简单处理下。”

梦魇冷笑一声：“以前可没听说你晕血。”

“不是晕血，只是这样对我们的呼吸系统都好。”

秦萧说完，径直上前一步，眼疾手快地打开驾驶室的柜子，取出便携治疗仪。

她举起治疗仪，不由分说道：“脱衣服。”

梦魇眯起眼睛，冰冷的眸光像刀子般扫过她的脸。

面具遮住了他此刻苍白的脸色，让人很难察觉他的虚弱，只是他的嗓音比平时略微沙哑，几缕碎发贴在额前，已经被冷汗浸湿了。

训练室的三倍痛觉模拟让他习惯了疼痛，却无法掩饰细微的本能反应。

“难道你怕我从背后捅你一刀？”秦萧故意让语气带上隐隐的挑衅，“也对，以你现在的状态，未必能赢我。”

“你可以试试。”

梦魇冷冷扔下一句话，终于转过身，脱了上衣。

他的身体呈现出训练有素的完美状态，背肌紧实精悍，蕴藏着危险的爆发力，一道道浅淡的旧伤交错其间，透着令人心悸的野性。

最新的伤口长约二十厘米，狰狞地横贯后背，血珠顺着脊椎凹陷处往下淌。

血腥味更加浓郁，混杂着他身上特有的冷冽气息。

即使在受伤状态下，那种浸透着血与硝烟的压迫感却丝毫不减。

秦萧打开治疗仪，从伤口的边缘开始处理，为了让手上动作更稳一些，她伸出一只手按在梦魇肩上。

手掌下的肩线瞬间绷紧了，灼人的热度顺着掌心传来。

舱内很安静，只有治疗仪发出轻微的嗡鸣声。

光束顺着伤口缓慢扫过，从右向左，移动到左侧的肩胛骨。

下一秒，秦萧愣住了。

她的目光钉在梦魇的左肩胛骨上，瞳孔骤然收缩。

那是一块月牙形胎记！

无数碎片在脑海中重组聚合——被拐卖的婴儿，出生于首都星，和她同龄。

一切特征都对得上！

她的手指猛地一颤，治疗仪发出的光束偏离了伤口，在完好的皮肤上灼出一道红痕。

梦魇察觉到异常，半侧过脸：“怎么了？”

“……抱歉，手抖。”秦萧声音发紧，只觉得治疗仪在手里忽然变得重若千钧。

她一边沉默地操作仪器，一边思索着接下来的说辞，直到治疗仪关闭的提示音响起。

梦魇去后舱换了一件干净的上衣，走回驾驶室。

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