秋霜渐染了上京城，叫玄月初的夜色入了肺腑便作凉意，往人四肢百骸里钻去。

兴许是这凉，兴许是入京以来的忍耐到了极致，戚白商在宋氏与她擦肩过去的刹那微微仰头，清叹了笑音。

“当真奇怪。”

她回过身，朝向宋氏，“我归府那年尚是九岁稚童，不知夫人与那时的我结了怎样的仇怨，才会如此为难、步步相逼？”

夜色里，那分无意却撩拨的笑如青雾飘来，其中那点若有似无的嘲弄叫宋氏像只被踩了脚的狸奴，尖声回身：“你自己不检点，还咬我为难？”

“我一身文士衣袍装束，怎可能与人私会？夫人不问不察，上来便给我扣一顶帽子，这不是为难，还是什么？”

宋氏怒指巷尾：“那送你回来的难道不是你在外面的奸夫？”

“我今日去西市，是为开设医馆选个铺子，请托了一位贵人，劳他引荐。”

戚白商丝毫不将宋氏的张牙舞爪放在眼里，她淡声驳过：“我拦夫人，也不为自己。只是那位贵人在上京清誉极佳，若是损了他的名声，只怕夫人担待不起。”

宋氏差点咬碎了牙：“你敢威胁我？”

“夫人若觉着是，那便是。”

“你——好啊，我倒要过去看一眼，究竟是什么了不得的人物，连我宋家与戚家都得罪不起！”

宋氏怒极转身。

她刚走出去两步，就听身后女子清音徐徐曳上。

“兄长，你听到了，既然夫人如此说，那我也无法。等夫人扣下这顶奸夫淫'妇的帽子来，只好委屈你屈就这桩姻缘了。”

“——”

宋氏僵在了中间。

戚白商声色疏懒慵怠，心里却紧张得很。

她一怕谢清晏弃她不顾，转身离开；再怕就算谢清晏不走，宋氏当真冲上去，届时两家名誉考量，会被牺牲掉的必然还是她这个无亲无怙的庶女。

然而在她话声落地后，她唯一没有想到的情况出现了——

“好。”

巷尾那人站在马车旁，宽肩窄腰，利落的束袖轻抬，他疏慵散淡地捋着马鬃，像是逗弄一般：“兄长听你的。”

声线清沉，又叫夜色浸润出几分听之任之的温柔缱绻。

戚白商陡然抬眼，面色上的不可置信都难遮盖——

谢清晏、他怎么敢？！

“…………”

宋氏显然也未想到这位“奸夫”竟真敢出声，也不

怕被她认出来。

听起来还那般从容，气定神闲。

她虽善妒而短见，但身为戚家主母多少是见过几分世面，对方究竟是强撑还是岿然如山，她分辨得出——

更何况，那声音听着还有几分似曾相识，定是在何处见过。

几息死寂后。

宋氏眼底惊惧终于占到了上风，她猛地转身，一边走回来，一边痛斥戚白商：“想我成全你？不可能！你不知廉耻，戚家还要脸呢。”

见宋氏似乎没认出来，又是知难而退，戚白商紧绷的心弦略微松弛。

她垂了眸，懒得再辩驳。

宋氏停在她面前，将吃瘪的怒意尽数宣泄于口：“婉儿待嫁在即，又是谢清晏那样整个大胤寻不出第二位的郎婿，我怎么可能让她被你这样一个狐媚货色累及了名声——”

“——咴！”

烈马嘶鸣之音自巷尾而来，如雷贯穹，骤然盖过了宋氏的话声。

宋氏猛地受惊，吓得摁着胸脯惊回过头。

夜色里，车驾前的那匹马正愤怒地高扬起前蹄。而平静站在烈马旁，那道身影渊渟岳峙，似无声而沉寂地望着此处。

只是一道影子，却如千军万马埋于身后寂灭中。

莫大的惊悸笼上宋氏的心头，她仿佛在冰凉夜色里嗅到腥铁般浓重的杀意。

“来…来人啊……”

她颤声抬手，直等到管事嬷嬷扶住了她，才勉强撑着转身，“扶我回，回府休息。”

“……”

戚白商停在原地，垂首站着。

直等到跟着宋氏的一众家仆全都归府，连翘也被放了自由，快步跑来她身旁。

戚白商这才缓抬眸，回身望向了夜色深处。

那道身影不知何时进了马车，被驯服得温吞的烈马也乖乖拉着车，整座车驾没入巷子外的黑暗里。

“姑娘，今晚送您回来的，是谢…吗？”连翘知趣地把声音放到最低。

戚白商轻应过：“他们对你做什么了？”

“没有，就我倒霉，紫苏溜得可快了——大夫人一带着人冲进院子，我扭头工夫，她人就不见了！”连翘刚准备再多说两句。

“吁。”

一声低冷的口哨。

连翘回头一看，紫苏挂在墙头，面无表情地盯着她。

连翘连忙正色转回：“不说这个了，姑娘你没事吧？”

“嗯，回吧。”

戚白商同连翘入了府，在回院子的无人廊下，

她轻声问：“医馆选地可定了？

连翘摇头：“还没呢，葛老说要带着几个丫头来了京中之后再看。

“我看中了一块地。

“嗯？连翘惊讶回望。

妙春堂是从老师那儿传到戚白商手里的，她如今算少东家，葛老是掌柜。戚白商向来不管铺子里除了坐诊出诊之外的闲事，这还是头一回，她要出个什么主意。

“上京有座戏楼，叫湛云楼。医馆便选它在的那条街，离它越近越好。

“湛云楼？连翘茫然记着，“好。

等回了屋内，连翘替戚白商解去外披的薄氅，自己也猛地打了个哆嗦。

“受寒了？戚白商停住，作势要去拿药箱。

“不，不是，连翘搓了搓胳膊，“是吓得还差不多。

“怕什么？

“当然是谢清宴啊。

“？

此刻在房内，连翘也不怕被听到了，边叠氅衣，边幽幽叹气：“入京那会，姑娘说定北侯绝非善类，我还不信——今晚他在巷子里，站那么远，都不须开口，只消捋着烈马望夫人那一眼，我都觉着我要魂断角门了！

戚白商一顿，无奈失笑。

不过连翘向来夸张，她也习惯了。

却未曾想，连紫苏都抱臂应了声：“确实凶煞。手中人命，不计其数。

“嗯嗯嗯！连翘用力点头，“以后可得离远点！

“……

戚白商恍惚了下。

不知怎么，她忽然想起今日在北墙外，那人站在光影间低声说与她的那句。

【…我若慈悲，早作白骨了。】

心弦叫什么拨得一颤。

戚白商情不自禁张口，替他辩解了句：“白骨戍边关，是为国为民，并非为恶。

“话虽如此，还是叫人觉着可怖嘛……咦？不对啊姑娘，你怎么反倒开始替谢清晏说起话来了？

“……

戚白商停顿住。

一两息后，她徐缓地眨了眨眼，轻抬皓腕，遮了樱桃口，慢悠悠打了个呵欠：“困了，睡觉。

“！

-

九月初八，重阳前夕。

戚白商近些日子都未曾离府，日日翻看连翘去租赁地契的庄子探查回来的、湛云楼附近合适的商铺消息。

地契和草图看得她头疼，却还未能决断。

更头疼的是安家——尽管从绯衣楼买到了不少消息，但想化虚为实却是最难

的一步。

任她们如何尝试，安家都像铁桶一只，寻不出半点缝隙可钻。

“…哎。

院内，戚白商忧愁又慢慢吞吞地，将自己在太阳底下换了个面儿，继续打坐。

连翘见怪不怪地路过——

她们姑娘管这叫“吸取天地精华，说延年益寿，跟她的太极和药茶一样，是每日必修的功课。

也不知十九岁的姑娘，哪那么怕死。

“连翘？

“……哎！

刚腹诽完自家姑娘的连翘心虚得一激灵，连忙应声：“怎么了姑娘？

“兄长今日还是未来信么？

“那个呀，连翘松了口气，“我看过了，没有。

“……

戚白商眼皮跳了跳，有些不安地睁开眼。

——

戚世隐自离京后，每两三日都会寄回来一封信，报平安，也讲他沿途见识。戚白商很喜欢，不间断给他回信。

只是今日距离上回书信，已有五日未曾收到新的了。

“不会出什么事了吧。戚白商蹙眉。

“姑娘你就别胡思乱想了，连翘摆手，“上回长公子不是说他到了蕲州，事务繁忙，怕很难常给你写信了吗？定是那边案子太忙了吧。

“…但愿如此。

戚白商正欲垂眸，继续打坐。

倚在墙边的紫苏忽起身：“婉儿姑娘来了。

“？

戚白商意外抬眼。

圣旨赐婚后，婉儿便成了上京城最炙手可热的闺阁姑娘——

整日不知多少诗会琴会，拜帖和请帖都跟流水一样往府中淌。

宋氏从前没少受传闻里她不得庆国公半点怜爱的奚落，如今恨不得在上京贵门的夫人间把女儿展示一圈，腰杆快挺到天上去了。

故而今日婉儿能来，也是殊为不易了。

只是……

“重阳…什么宴？戚白商目露茫然。

“流觞曲水重阳宴，戚婉儿轻声笑道，“这也是上京一桩约定成俗的宴会，别开生面，很是有趣。

戚白商对所有宴会不感兴趣，但又不想驳了婉儿的意：“何处有趣？

“嗯，比如这是上京高门宴中，唯一一个不讲男女大防的。女子可遮面，也可戴帷帽前去赴宴，还可与男子邻席。

戚婉儿眼睛亮晶晶的，少有地神采飞扬。

“此宴会每年

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