一场火，赶在夜幕降临前惊动了整座城池内的人。

也惊动了西城门外的红羽军。

若夏鸣鼓发兵，这一回的攻势比以往任何行动都要来得猛烈，几乎不留余地。

贺校尉无暇顾及粮仓失火一事，与人扛起沙袋推出垛口，去砸那些架梯登城的若夏兵，怒吼声、冲锋声相互交织，如同一壶煮开的水，沸腾又嘈杂。

相比之下，内城则显得无比寂静。

一阵零碎的脚步声敲过无人的长街，疤脸男子左右扭头搜寻，最终谨慎地靠近一处院落，从领口拉出一只哨子，吹出简短的一声鸟鸣。

门从内打开，一个厢军打扮的人让开位置，看了看他身后，摆手让那人进去，“没带尾巴过来吧？”

“放心，”那人沉声，“那些人都忙着救火，西城门也开战了。”

厢军把门合上，推他往房里走，他们没敢点灯，疤脸男人只能摸黑穿戴上厢军军服，他抠了抠脸上的痂壳，撇了那人一眼，“南城门两位指挥使都在，咱们没有下手的机会，只能在城内制造些混乱，不过那粮仓我看过了，屯粮并不多，即便是我不放火，云祥城也撑不了几日了，怎么样，能传信出去吗？”

“你这不是废话吗？”厢军摸黑提了一只鸽笼过来，“留在城里的人被逮了，信鸽不知去向，这会子传信叫人发现了，咱们非得被一锅端咯。”

“不过……”他又补充道：“我去县衙牢房那边摸了一趟，倒是没瞧见他们，你说他们能被谁给抓了。”

疤脸男人想起方才在街上撞见的那名女子，疑惑道：“咱们抓的那人是不是说过，云祥易家家产颇丰，我今日暗中观察过那位易主家，县衙粮仓她可自行派人取粮，身边的护卫丫鬟也都非泛泛之辈，我猜常伍他们失踪，若非云祥官府所为，多半与她有关。”

厢军耳根一动，凑近了问道：“你打算怎么做？”

……

“怎么做？”

“那当然是诱敌深入。”

易辞晚扭开一支发簪，露出里头的尖刺对准肖岑虚晃一下，逼得对方节节后退。

肖岑抬袖子挡住脖子，“唉”了声道：“深到哪儿去，别是到这密道里来罢。”

易辞晚肯定道：“你说的没错，我就是要将人引到密道里来，他们要对我下手，谨慎起见需要到一处隐蔽的地方，我只要将他们引过来，你们一起上，叫人给我摁住就成。”至于这借口嘛，也简单，西城门正在开战，她寻个找人运送箭矢的借口撞上那二人，一切便水到渠成。

“谁？我吗？”肖岑难以置信地指着自己，“你这不是胡闹吗？万一我们按不住怎么办，好歹派一两个护卫给我们镇镇场子，我有言在先啊！这密道里都是妇孺和老人，可不能拿他们冒险，我们推勘院几个，张大人你就不必指望了，还病着呢！我的话，你至少得给我一把弓弩吧。”

“给他，”易辞晚冲庭罗摆摆头。

肖岑目光直勾勾地盯着庭罗朝他递去一把弓弩，接到手里转了转，抽出一支箭安上弦试了试，满意地点点头，“这下有胜算了，你尽快安排吧，把人引过来，要当真按不住的话，我至少还能一箭给他插住。”

易辞晚有言在先，“那两个人是厢军庄指挥手底下的兵，真有个什么好歹，恐怕大人你不好交代，毕竟除了口头之言，咱们也没什么证据，只能先防患于未然。”

肖岑自嘲似的笑笑，取下箭在掌心拍了拍，他扭头望着密道深处，几个探头探脑的百姓正站在那头，也不知听进去多少，纷纷面露低落，他轻叹一声，转过头对易辞晚道：“知道了，我自有分寸。”

“一个时辰内，我将人引到徐府密道入口，交给你了，”易辞晚迅速带人撤离，从易宅密道原路返回，换上一身干爽的衣服，开始筹谋算计。

肖岑指尖捻着箭羽，骤然提起几分紧张来，只觉得胸口突突一阵跳得厉害，仿佛要撞出来，他愣了愣，想起那几个担忧的百姓，于是挪步过去。

“都到深处去，别叫人发现了，”肖岑上手接过一盏油灯，挡着光往里走，劝慰道：“咱们这头安全，外头的人也好安心备战。”

几个人默默无声，随他一道回去，他们聚集在一处交汇的路口，四周还算干爽，百姓们被分为三队，由推勘院几位大人带领各自寻了处干燥的位置落脚。

密道里很难见光，长久呆在此处的人，难免心中烦闷，或是郁郁不安，这场战争比预计的还要长，他们迟迟没有接到出去的信号，总担心在外迎敌的家人的安危。

肖岑踏入人群中，想先安顿好百姓，再赶去密道入口，于是抬抬手，召了几名乖巧的孩童过来，这几日他充当教书先生，教授密道里的百姓识字，或是讲解典故，孩童们比起大人更有劲头，学得认真。

孩童是大人们的寄托，唯有他们能带给这密道中人一丝愉悦，每每提问求学，总见肃穆的氛围变得缓和不少。

教谕夫人也在此处，恰识得几个字，肖岑递给她一本名传，叮嘱她诵读。

他随即迈步往外，却被一位老人拽住袖子，那老人泪眼汪汪，望着他如同抓住最后一株救命稻草，“朝廷会不会又放弃了云祥，荣安军怎么还没来？”

这个又字让众人心头一惊，没人比云祥百姓更能知晓沦亡的滋味，他们曾因抵抗被奴隶，又在艰难回归后被排斥被忽视，当年的集云书院揽括天下名流，曾为云祥搏下一丝生路，而今期许不在，对于那些上了年纪的老人来说，日子本就是过一日少一日。

肖岑只好柔声，“暴雨毁了路，朝廷的援兵这才耽搁了时间，咱们只要再耐心等一等就好，何况还有贺校尉在，听说外头的若夏兵没能在他手底下讨到什么好处，您老人家就放宽心，还有我们这些人顶在前头。”

“劳烦夫人将这则《东海孝妇》讲一讲罢。”

教谕夫人捧着书，有些无奈地点了点头，“那我便……大略讲上一些。”

几名孩童欢

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