晨时二刻，雷声穿透乌云，砸下几滴急促而短暂的雨水，堪堪沾湿地面。

县衙方才传了消息过来，五房六房两位郎君由各家出了银钱，现已赎回家中，至于窃银一事，官府论断疑罪从无，因无确切证据指正，判五房易轻尘无罪，易家西院涉及易家家事，若无提告，官府不予受理。

方管家大略瞧过，将信纸折叠，凑到廊下的灯盏中点燃，冷嗤道：“说是无证据，实则是将火油的痕迹刻意抹去，依葫芦画瓢都能查下去的事，最后就给了咱们这样一句交代。”

她将信纸抛向半空，火焰迅速席卷信纸，缓缓下落，化为一片灰烬。

易辞晚倒不关心此事，一门心思放在矿山送来的信件上，闻言淡然道：“刘家是云祥的天，他们有心要保易轻尘，咱们无论如何也拗不过他们，不过他们有句话说的有理，说来说去还是咱们易家的家事。”

她将信件递给方管家，吩咐她销毁，顺便道：“既然是家事，那么五房和六房如何争斗，会做出什么事来，有这番话在前，他们自然也管不了，您说是这个理儿不是？”

方管家点点头，问道：“我看西院也修整的差不多了，我回头就去安排，让两家的郎君住得近一些。”

“吩咐下人们礼待些，西院若发生了什么，不予理会。”

得了易辞晚的同意，方管家匆忙离开，前去西院布置。

庭罗不知去了何处，易辞晚回到内院时，她正收了雨伞过来，抬步时可见裙角沾染上泥渍，晕染三寸有余。

她抬手挡在脸侧，显得有几分凝重，低声道：“鲁屠户到门房外，说是请见姑娘。”

“青天白日的，他来做什么，”易辞晚生出些警惕，又担心是出了什么意外，遂吩咐道：“你带他到外院去。”

过会儿，庭罗领着鲁屠户从侧门进了外院。

他披着蓑衣进门，在廊下摘了斗笠，冲着易辞晚遥遥一拱手。

易辞晚问鲁屠户：“你来寻我可是有什么要事？”

鲁屠户将头埋得低了些，先朝四周打探了一番，确认无人后，他才道：“是寨子里的事。”

“眼下咱们的人都离了寨子，寨中无人照料，这几日我便关了肉铺，独自守着寨子，昨天夜里，我听到些动静，出门时发现有一伙人偷偷潜入寨子打探，我暗中跟上去，听他们讲话时的语调，觉得不像是云祥中人，从穿衣打扮和行事作风上可以看出，这伙人应该也是一群山匪，而且他们身受重伤，似乎有意占下寨子，我一人势单力薄，不敢贸然行事，所以趁夜偷偷跑了出来。”

山匪……先前虞闻祁的人曾提到过，光州有一伙山匪为避官府追捕，潜入云祥境内，莫非鲁屠户说的那伙人，正是光州山匪。

“他们来了多少人？”易辞晚有些紧张地问道。

鲁屠户一路尾随，摸清了他们的人数，于是十分肯定，“十二人，听他们说，这一路过来杀了不少官兵，这伙人还只是先锋，大头被打散了，且人数不少，应该就在云祥境内。”

“也就是说，目前还不能确定他们真正的实力……”虞闻祁前去追查光州山匪已有两日有余，他那群手下抹杀出逃旷工的手段，易辞晚曾亲眼得见，说是比之匪徒有余也不为过，看来这群山匪的本事，不容小觑。

“这还不是最重要的，”鲁屠户从怀中掏出一块光滑的银锭，眉头绷得格外紧，他不由压低了声音道：“东家让咱们劫走的那批银子，如今还在寨子里，先前东家让敲碎了银锭，各家平分，埋入地下待风声过了拿出来用，他们没舍得……如今我担心……”他额头上浮现细微的汗珠，“我担心官府追着这伙人的踪迹查到寨子里。”

先不说虞三郎会否认定那批银子是光州山匪所为，若对方抵死不认，那么在寨子里生活数月的闵家人也脱不了干系。

稍有不慎，便会暴露易辞晚。

若他们听从易辞晚的吩咐将银子处理妥当，眼下也不会有这般麻烦。

眼下寨子无人看守，光州山匪又杀了虞闻祁的人马，追查过去定然有一番厮杀。

易辞晚心里七上八下的，思绪有些混乱，原以为这伙山匪来的凑巧，正好能卸去虞闻祁对她的怀疑，或是能拖延上几日的功夫，没想到误打误撞，这伙人竟然逃去了集云书院。

“东家，咱们现在，该如何做啊？”鲁屠户急得欲哭无泪。

“慌什么！”易辞晚呵斥道：“我既拉了你们上道，自然不会放任你们不管，你来的路上，可有瞧见虞三郎的人马？”

鲁屠户摇摇头，“没有瞧见，那伙人没走大路，是从林间穿梭而来，官府那边估摸着还没能寻到他们留下的痕迹。”

易辞晚在堂中来回踱步，思索着该如何应对，当务之急是要在虞三郎的人马追上集云书院前，将银锭处理妥当。

寨子里不过十二人，处理起来还不算麻烦，难的是他们一路逃亡过来在路上留下的踪迹。

罢了，还是银锭的事要紧。

来不及细想了，只能走一步算一步。

易辞晚忙唤了庭罗进来，“你和赵喜留下守住内院，别让旁人靠近，另外将前院的护卫叫过来，”她转头吩咐鲁屠户道：“你速去通知彭满他们，让他们在城门外等我。”

她说完预备迈步离开，被庭罗拽住了手臂，“姑娘，此行太过危险，你何必亲自前往。”

易辞晚轻轻拍了拍她手背，深深地吸一口气，坚定道：“变数太大，必须我亲自前往才能确保万无一失，若是遇上虞三郎的人马，由我出面还有斡旋的余地。”

……

临近傍晚，一行人掩藏踪迹，悄然靠近集云书院，等待夜幕降临。

当初入夜而来，又有厚雪覆盖，只觉寒凉萧索，如今春意盎然，也另有一番风味。

因下过雨，山中雾气缭绕，屋舍依山而建，半隐半现，枝头新抽的嫩芽绿得格外扎眼，大约有几分文人诗句里避世雅居的格调。

奈何如今形式紧急，失了耐心赏景的心思。

易辞晚带了十五名护卫，并彭满五人，都是随她外出押镖的好手，武艺不凡，易辞晚只管拽了梧绿躲在事先布置好的稻草后。

鲁屠户从栅栏上飞身而出，一路贴着山壁奔来，低声禀报，“摸清了，他们的人谨慎

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