接近太阳向西幕落，宫道上洒落了些些许许的金光，照在红墙上格外耀眼。

原来周玦自从出了崇汇殿就在宫门处等着，其实日日如此，和守门的守卫将士都熟悉了很多，常在一起聊天攀谈。

两人聊的投入，竟都没有看到前路有人在等着。

戚容最先冲着周玦行了个礼，问安道：“周相。”

周玦知道她是个守礼的人，便让她不要拘着礼了。

“既已经下了值出了宫，便没有上下级之分了。”三人一起往外走，照常一样聊着天。

戚容一边应着，一边观察着周玦的反应。虽然朝堂上压力重重，但他的脸上好像并无担忧之色，照常一般以温柔笑颜应对他的夫人。

言语之中也多加抚慰，话里话外都是在说一切安好，让她们不要担心。也让戚容不要多想，尽力办事便好。事成之后，就算身份有碍，也自有大儒为她辩经。

抵达了周府的马车前，戚容便很识相地告退了。她一向习惯了独自一人回家，即使是到了家也是一个人呆在房中。戚氏一族没落，戚容虽为女子，在家中的地位却也很高，没什么人能管得着她。

两人上了马车之后才开始聊正事。刚才碍于戚容在此，不能把计划和盘托出。也不是说防着她，只是有些事情，不知情要比知情安全稳妥得多。

“你当真打算那样？”林琅怀着一丝犹疑道。

周玦微摊了摊手道：“好像除此之外也没什么办法了。”

群臣的弹劾一日不停，埋伏在周玦身边的隐患就一日不能除。然面对这些指控，他的应对之策却是——

无视

“好吧，但我觉得你还是得回应一二，哪怕就解释一下。不是说那些老臣贪腐严重吗？你就在言语中略微提点一二，好让他们知些进退好歹，”说罢凑上去抱怨道：“你不知道，国子监那帮老家伙一直在我耳边絮絮叨叨，我耳朵都快起茧子了。”

看着她的模样，周玦忍不住笑出了声：“好，好。”

“那，裴中轩那件事查的怎么样了？”

周玦听到这个问题一下子就想了起来，今天下午在崇汇殿遇到陈文川的事情。先前跟官家提了苏禅的事，他把这件事交给了陈文川查，今日恐怕便是去汇报的。

但看到他之时，周玦还是心有芥蒂，没有与他产生任何交流。

*

“陈爱卿，今日前来，是不是派你查的案子有眉目了？”

陈文川点了点头，侧身把自己手上的奏折交给了官家身边随侍的小太监，让他送到赵砚手上。

“官家请过目，臣在调查兵部侍郎裴大人的时候，先是在兵部查了账簿和银钱流水，一眼看过去没什么破绽，但经过微臣仔细核查，依然发现了几处纰漏·，已经详细记录在奏折中了，还请官家查看。”

赵砚一边看着，一边仍听陈文川解释道：“兵部与其他五部交集不多，一向较为独立，所以比较难查。仅有的银钱往来也只是跟户部领军饷。但，”

只听陈文川话锋一转道：“兵部的账簿上，报出今年新收的兵役是五十万，跟户部报的军饷也是五十万人之数；然经臣亲自统查核实，全国十三州部，所有新招的兵役加起来，不过三十万之数。”

赵砚的神色一下子冷了下来，肃容道：“你是说，兵部吃空饷？”

陈文川没有说话，只是低着头，没有否认。

兵部吃空饷，向来是朝中大忌。往年多多少少都会有这些情况，但是其实是上下各部都搀一些油水的。

这种情况，一旦被查实，兵部就要变天了。

“你可有确切的证据？”

陈文川揣度赵砚言下之意，他想得到证据，然后将裴中轩以及其他他的上司或下属都绳之以法。

于是他淡淡道：“官家恕罪，臣尚无强硬的证据，请官家继续容臣查下去。”

赵砚大手一挥，果决道：“好，查，继续查。若兵部真的如此大胆，必须严惩。”

吃空饷这种手段并不少见，也是兵部最常见的贪腐法子。若是不细查，很难发现其中的手脚。偏偏裴中轩运气不好，先是被周玦盯上，后来被陈文川意外发现了账簿上的不对劲。现在人虽然还在家逍遥快活，但距离人头落地怕是不远了。

陈文川心里还有些自己的主意，不能让裴中轩即刻就死。

该问的话必须问清楚。

*

隔了好些日子，距离春考也越来越近了，汴京城中少了许多以往的商贾气派，多了几分文人墨客的气息。不管是不远千里前来赴考的寒门学子，还是躺卧家中被精心伺候的高门少爷，此事此刻都因为一个消息而惊喜或忧愁。

在汴京人流量最为密集的一条繁华的街道上，几个士兵簇拥着在公告栏贴上了一张告示纸，引来人头攒动,争相查看。

“……今年春考，全程糊名，考官姓名全程隐匿，禁止考官与学子私下见面。如有遇到，举报者赏黄金十两！”

前排围观的百姓激动地喊出一字一句，好让后面的人都能听清楚，都知晓这个天大的好消息。

百姓们围着雀跃着，其中有许多寒门学子，听说今年这项新的规定，纷纷相拥着喜极而泣。

这是如此难得的公平！

但群众中也有许多贵族府上出来打探消息的管家或小厮，得了信，便赶紧回去报告老爷夫人。

“砰！”袁府正堂内传来一身把茶盏狠狠摔在桌子上的巨响，袁府的主家人袁秋来闻言又是惊怒又是无奈，只好拿手里头的杯具撒气。

袁夫人闻言赶紧来劝道：“老爷，这得赶紧想办法呀！去朝中打听打听，总有些风声的。再说，再说子顾不是和那个杨景焕交好吗？总得想个法子，不能真的让子顾就这么去考啊……”

袁秋来自己也是一肚子火，愤懑道：“周玦这小子，自以为身居高位真是为所欲为！科举的规矩都是千百年来定下的，从来如此，偏他要出头，坏了规矩！”

不过等一阵怒气过去，他又抬起头，轻蔑地笑道：“不过他周玦现在也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”

袁夫人有些不解，追问道：“官人，此言何意？”

“百官联名的奏疏，过不了几日就会被送到官家面前，到时候，这个主考官的位置，他不让也得让。”

春花烂漫，相继开放，汴京城中一直盈漫着一股似有还无的花香，从这家蔓延到那家。

周府的门，并不为花香所动，

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