街上人流如织，除去祸害后，陆陆续续有好些姑娘家在街口探着脑袋，面上皆是解脱与畅快之意。

纪珈芙冲在前头抻着脖子看，两侧的酒楼有打着蜀菜招牌的，亦有说各地菜系都有的。虽说几个少年的伤都好得差不多了，但仍要遵循医嘱，是以，纪珈芙最终在右侧的一家叫‘苗记酒家’的酒楼门口停下。

又是一日晴朗，门前迎客的伙计穿着灰色短衫，配着比甲，干净又利落，他脸颊有些泛红，气息亦不太稳，正攥着粗布擦额上的汗。

他抬眸恰好与众人的视线对上，眨了眨眼，伙计咧着嘴笑道：“贵客要用些什么吃食？快里边儿请——”

苗记酒家分上中下三层，一楼大堂是散客，可拼桌亦可独坐；二楼是些没有门的雅间，能清晰地听见里面食客的交谈之声；最顶层则是封闭性的雅间，东西南北各设两道门，一层共八间。

门上还挂着花笺，其上用娟秀小字写着雅间的名称。

伙计领着一行人径自上了三楼，推开了东边左侧的‘山憩’，又转身来对众人开口：“诸位贵客先进来坐着，这会儿楼里的客人有些多，后厨手忙脚乱的，小的这就去拿单子，贵客们先将菜点上。”

说罢，就掩着门退了出去。

这雅间隔音极好，光是掩着门，还未彻底关紧，就已听不见堂下的嘈杂声了，陶霁暗叹这苗记酒家应当花了不少心思来经营。

纪珈芙茫然：“他怎地将咱们带来这儿了？”

“也许......”柯浔言沉吟片刻，答道：“咱们方才在菜市口露了脸，这申昌郡应当有许多人能认出咱们，这位小哥气喘吁吁，也许是从菜市口赶回来的也说不定。”

纪珈芙恍然：“所以，咱们这是受到特殊待遇了？”

外面匆匆传来脚步声，有个穿松青色锦袍、做掌柜模样打扮的中年男子屈指敲开了半指宽的门缝，站在门口问：“贵客，我能进来么？”

葛修清了清嗓子，喊：“请进——”

那人噙着笑进来，将点菜的单子递给离得最近的柯浔言，解释道：“方才楼里的伙计说有贵客亲临，我还不信，只好亲自上来一探究竟。”

“我是这苗记酒家的掌柜，诸位的事迹早已传遍大街小巷，我家东家说，若是贵客赏脸进楼里吃饭，楼里不收贵客们的饭钱，贵客们，要不现在点菜？”

苗记酒家......

林逸亭脑中响起那卖头油的货郎说的话来。

“这事儿奇怪，另一位姓苗的老爷爱女心切，那几日听苗姑娘说频频梦魇，便疑心自家女儿是不是被贼人盯上了，情急之下竟将女儿嫁给自家外甥......”

他一抚掌，问：“敢问掌柜，你们东家，是那位将女儿嫁给外甥的苗老爷么？”

掌柜的笑眯眯点头：“是，说来也是喜事一桩，姑娘原是不愿嫁给表公子的，但二人成婚后感情愈发好，这不，昨日刚派了人来告诉东家喜讯，说是姑娘已有孕两个月喽！”

他仿佛打开了话闸子般：“姑娘虽说侥幸没被掳走，但梦魇那几日是实打实地不对劲，咱们姑娘如今想起来都还后怕呢，东家对这事儿也是在意得很，如今听说贵客们年纪轻轻就有如此胆识，东家说了，若不是他生意忙，走不开，定要日日守在门口，等着贵客们登门。”

“咱们姑娘可是这城里一等一的才女哩！门口的花笺都是她想的名字，也是她亲自提笔，咱们姑娘也说了，贵客们端了贼人的老巢，处置了他们，于她便是有恩......”

众人原本对此事没多大感觉，眼下被掌柜这么一提，得知苗老爷与那位出嫁的苗姑娘如此感激，倒生出些许羞赧来。

柯浔言将点菜单子递给陆廷弈，指着他对掌柜道：“这位才是大功臣，掌柜的不如去问问他爱吃些什么？”

陆廷弈险些就要将头埋到桌下去了，掌柜的见他生得清隽又斯文，眼睛一亮，捧着一壶茶走去陆廷弈身边，动作熟稔地替他斟满杯盏。

他问：“小郎君平日里都爱吃什么？咱们这儿什么都有，今日的翘嘴新鲜，后厨婶子揉搓的糕点也鲜香甜软，小郎君想吃什么？”

“......”

陆廷弈正欲开口，又听掌柜问：“不知小郎君可有定亲？”

少年被吓得从椅子上‘蹭’地一下站起来，连连摆手：“我、我吃什么都行......掌柜的在、在说什么定不定亲的......”

众人亦是没想到掌柜会突然问这么一句，却忽地见掌柜笑着摇头：“小郎君莫要误会，你们从上京远道而来，自是个个儿出身矜贵，申昌郡虽说瞧着是热闹，这城里倒还找不出个家世匹配的女子来。”

“咱们这儿有个习俗，从前是用来迎那些大善人的。”

“申昌郡以前还有些穷得揭不开锅的人家，那些善人乐善好施，像咱们这苗记酒家，就会喊上几个姑娘家编织彩绦送给善人带走，以示感谢，因着那些善人大多都已成家有了妻室，或是已定亲，在这方面就没那么讲究......”

“当然也有些善人是还未成家的，如这般情况，姑娘们则是将彩绦里的红线抽去，断去女子示爱的那根红丝，只留剩下的丝线编织。”

掌柜摸一把下巴上的胡须，道：“小郎君若是没定亲，自然用不上那根红线了。”

陆廷弈听明白后，神色稍松，又忽地绷紧嘴角，问：“那......只有我有么？”

他飞快地抬眸看向其他人，明显不想独揽这份功劳，掌柜活了半辈子，人精似得，自然知道他在想什么。

掌柜道：“诸位都是大功臣，你们瞧着关系极好，自然是每人都得一条以作纪念，听说诸位还住在驿站，驿站虽大，那屋子到底是简陋了些，不如住进苗记客栈？”

他如此热情，众人心知这顿饭结束，钱袋里的银子未必能给得出去，是以，便也不想再占苗家的便宜，都纷纷出言婉拒。

掌柜也不好逼迫他们，只得点点头，笑道：“那便请小郎君点菜吧，那些彩绦编织好后，我会派人送去驿站的。”

陆廷弈只好匆匆扫了眼点菜单子，想着同伴的口味点了些菜。

约莫两刻钟的时间，菜肴总算是上齐，纪珈芙率先举起酒杯：“来，让我们一起敬陆大侠！”

陆廷弈被说得不好意思，连喝酒时都呛了嗓子。

夹了道肉丸塞进嘴里，傅书芩偷偷瞄了几眼少年们，不知想到什么，竟‘扑哧’一声笑出来。

“傅书芩，你笑什么呢？”葛修吃得满面通红。

见众人都看向自己，傅书芩掩唇，小声开口：“没什么，就是想到话本上说的，什么蜀山四侠，江南四侠的......”

“你们四个......”傅书芩耸着肩：“不如叫国子监四侠......”

柯浔言挑眉：“那葛修呢？”

葛修？

傅书芩颇有些嫌弃地看一眼葛修，嘀咕道：“他那夜睡得那样死，你们都把咱们几个救回来了，他还晕着，话本里有鬼见愁，我看......不如叫他葛见愁！”

她补充道：“姓葛，让人一见他就发愁！”

雅间默了一瞬，下一刻，葛修刚喝进嘴里的酒‘噗’地一声吐在自己的衣裳上，他没好气地瞪一眼傅书芩，嚷嚷道：“我那是被迷药迷晕了！否则以我的身手，那俩人定要求爷爷告奶奶的被我一通好打！”

林逸亭被逗得忍俊不禁：“若你在场......是能拖延些时间。”

“因为，”他朗声笑道：“你皮实得很！”

“好啊！”

葛修作势要去打他：“你敢笑话我，小心我夜里请老神仙托梦，叫他不准某些人去你梦里！”

林逸亭登时红了脸，偷偷去瞄坐在对面的庄之茉，不料庄之茉比他更不自在，一张小脸都快埋进面前的瓷碗里。

“行了行了，”谢栯出言打断：“再不吃，菜都凉了，咱们就当留在此地养伤，不如好好想想，接下来去做什么？”

林逸亭轻咳一声，收回落在庄之茉身上的视线，附和道：“就是，先吃，先吃。”

用过饭后，掌柜果然等在楼下，亲自守着柜台，不愿收众人的银钱。头一回吃不要钱的东西，众人觉得不好意思，却也盛情难却，只得顶着掌柜与伙计异常热情的目光出了苗记酒家的门。

回了驿站后，谢栯发现大理寺的官员已收拾好了包袱。

见世子爷看过来，那位司直连忙上前：“世子，此案已结，我们没有理由再多待，世子可有话要带回上京？”

先前那封寄去上京的信，谢栯的确有夸大的嫌疑，他那时极恨陶霁被他们下了迷药掳走，是以，掺了些报复的心思才将信写下。

如今陶霁还好端端的，谢栯忆起自家那个将规矩挂在嘴边的爹和事事做得妥帖的母亲......

“你若见到我爹，”谢栯开口：“告诉他，我没事，等着我回去再气他。”

他不愿父母在之后的日子里担惊受怕。

司直听清最后那句话，面色一僵，半晌，道：“明日一早出发，那便先祝世子与同伴路途顺利。”

隔日，大夫又登门替少年们看伤势，许是沾了酒的缘故，林逸亭腹下的伤口有些发痒，柯浔言的背后亦是。

接下来的日子里，少年们还真就像模像样养起伤来。

谢栯倒是无事，是以，他便借着这个机会与陶霁出门闲逛。

中途还带回来一个消息。

卫家被抄后，卫老爷不见踪影，众人本以为他被谁带走，不曾想，衙役最后一次去卫家时，竟在祠堂后面发现了卫老爷的尸体。

他手里抱着卫大奶奶的牌位，一条白绫悬在祠堂后面的古树上，自缢而亡。

消息带回来时，众人都有些唏嘘，从卫晋的反应来看，他与提花娘子勾搭在一处时，卫老爷是不知情的。

卫老爷风光了大半辈子，晚年落得如此下场，到底是被卫晋所连累。可想到自己的遭遇，众人心里的这份同情也很快就被冲淡了。

......

历经数日，散去心中的恐慌后，谢栯又找借口与陶霁出了驿站。

芽探头，蕊含娇。长街行人终不似他们初到时那般冷漠，不过短短半月，街铺的婶子都已认识了谢栯与陶霁，见二人从门前经过，皆是噙着笑打上几句招呼。

谢栯将陶霁带到了一家织造铺子门前。

陶霁：“......不是说要去听戏，怎么来这里了？”

谢栯却一反常态柔了眸色，轻声道：“进去看看。”

说罢就掏出一把钥匙来，将门给打开了。

陶霁不知他葫芦里卖的什么药，只得抬起脚步迈过眼前的门槛。进到铺子里，才发现这里面别有洞天。站在外面瞧着不大，里面却还分了上下两层。

铺子里眼下无人，在她面前，挂了套极其晃眼又精致的衣裙。

是条碧水青色织金云锦烟罗裙。裙摆轻扬，裙边用金丝绣着细腻又生动的玉兰花图案，再往上看，裙面铺了一圈彩绣蝴蝶。腰间缀以珍珠流苏，外面绕着一圈镶玉锦带。衣裙不是上京流行的款式，这种繁缛的系带方式，陶霁在此地的女子身上见过。

“陶陶。”身后传来熟悉嗓音。

这织造铺子里静得出奇，静得陶霁仿佛能听见年轻人从胸腔传出来的跳动声。

他问：“好看么？”

陶霁缓缓转身，看向神色认真的谢栯，她开口：“这条裙子......”

谢栯牵着她往前走，自顾道：“你试试。”

说罢，他将衣裙取下来，笑道：“去楼上，这家铺子今日不会有其他人。”

衣裙被塞进陶霁手里，云锦的柔软从她指尖滑过，她只好抱着衣裙往楼上走。楼上除了几个放布匹的房间，只剩拐角处有间关着门的房间。

她轻轻将门推开，发现屋内的摆设应有尽有，既摆了彩绣屏风，西面墙壁前又有半人高的妆台，以及一面铜镜。屋子正中央，还有供人休息的桌椅及喝茶用的杯盏。

陶霁心中了然，此地是织造铺子，方才路过其他房间时，她隐隐看见几套衣裙，想来这铺子也单卖成衣。

她所在的这间，应当是供客人换衣裳的地方。

垂眸看了一眼手上的衣裙，陶霁无声笑了笑，没说话，将门掩紧后，就拿着衣裙往屏风后去了。

少女褪下身上的锦裙，头发被尽数拨到身前，露出细腻雪白的后背来。

陶霁将衣裙往自己身上套，可绕在胸前的带子仿佛怎么也绕不完，腰间的几根细带更是歪扭去了一边。

下一刻，陶霁停了动作，她发现她穿不好。

上京的衣裙款式简单，陶家替她裁制的衣裳最多只用在腰间打两个结，胸前的带子也没有长到拖地，方才手忙脚乱间，她还将带子绕在后面缠死了，摸着像是打了个死结。

陶霁：“......”

眼下脱也脱不得，又不能用匕首将裙子划烂。

她心底生出一股恼意，下意识喊道：“谢栯！”

谢栯正在楼下慢条斯理地喝着茶，忽地听见楼上传来陶霁唤他的声音，语气听着还有些不对劲，世子爷心中一惊，连忙放下杯盏往楼上赶。

循声找到陶霁所在的房间，谢栯试探开口：“陶陶？”

里面默了一瞬，才传出声音。

“你......进来。”

谢栯以为她换好了，想也没想就推开了门，岂料入目之处没有陶霁的身影，反倒是屏风后有动静，他反手将门关紧，盯着那扇屏风，声音很轻：“陶陶，你换好了么？怎么不出来？”

莫非是害羞了？

屏风后的身影动了动，也许是难以启齿，传出来的声音很小。

她道：“你过来。”

谢栯只得往屏风处走，因着是架彩绣屏风，隔得近了才稍微能看清一些，见陶霁一动不动，他问：“怎么了？”

屏风后，陶霁闭了闭眼，只得认命般开口：“谢栯，你叫人做这条裙子的时候，有没有想过，我一个人根本穿不好？”

谢栯：“......什么意思？”

陶霁：“我......我将绳子打了个死结，勒得太紧了，在背后......”

“谢栯，你会穿裙子么？”

咀嚼着她这句话的意思，谢栯脑中轰的一声炸开，如晚霞般的绯色从耳尖爬进了衣襟里。

他小声道：“我是男子，如何会穿裙子......”

隔着一扇屏风，陶霁问出问题：“这条裙子用的可是云锦？你什么时候背着我开始的？腰带上的玉和这些珍珠是真的么？”

谢栯呆了呆，下意识开口：“是，半个月前，真的。”

“......”

陶霁深吸一口气，大概能猜出他花了多少银钱来做这条裙子，半月前......心意实在难得。

良久，她的声音终于再透过屏风传了出去。

“谢栯，进来吧，替我穿好这条裙子。”

谢栯呼吸陡然变得有些重，他方才上楼时想过其他可能，就是没有想到，陶霁还没换好裙子。

他缓缓绕去屏风后面，就见那条精心裁制的织金云锦烟罗裙七歪八扭地挂在她的身上，满头乌发被拨去胸前，露出白皙又圆润的肩，以及......

线条极其流畅的背。

房间里霎时只有二人的呼吸声。

谢栯垂下眼眸，盯着绣满玉兰的裙摆，又渐渐控制不住视线往上移，却在窥见大片蝴蝶后又猛地将目光移至地面。

他一步一步靠近陶霁身后，直到二人之间的距离已极近。

手指不知何时变得有些凉，少年颤着指尖拉起那根藕荷色细绳，不自觉在她的背上刮了一圈，指尖下的身子亦颤了颤......

谢栯垂眼，动作极缓地去解那个死结。

每次的呼吸对彼此都是一种煎熬，不知过了多久，谢栯终于解开了手中的死结，他手一松，岂料陶霁不设防，遮挡后背的料子猛地往下一坠。

即便谢栯反应极快地闭上眼睛，却还是看见了她后腰上的那根细带。

陶霁匆匆将裙子往上提了提，待胸口的跳动平缓了些，她才开口：“......这带子，要绕到胸前来系。”

谢栯清楚地知道不该在此刻对她起什么欲./念，可在上京偷偷看过的那些话本里的描述与明晃晃的图，此时却异常清晰地出现他脑子里。

不知过了多久，陶霁才听到身后响起一声极低的‘嗯’。

谢栯弯腰，重新捡起那根藕荷色的带子。

正准备闭上眼睛往她身前绕去，忽地瞥见了几道被藏在料子下的疤痕，因着被遮挡住，只堪堪露了一角出来。

他眸色一暗，冰凉的指尖将衣料往下一勾，直接贴上那些伤疤。

少年声音很低：“陶陶，这些是怎么回事？”

陶霁身子一僵，没说话。

谢栯用指尖抚着那些疤痕，其中一条的触感最突兀，仿佛当时这条疤痕极其狰狞，伤得极重。

陶霁不由自主微微弓起身子，又将衣裙往上提，不想叫谢栯再触及那些疤痕。

谢栯见她逃避，回过神来，重新将眼睛闭上，将人圈在怀里，用藕荷色带子在她胸前足足饶了七八圈，最后绕到背后，打了个不那么漂亮的结。

胸前的带子固定好后，陶霁便能自己动手去寻腰间的几根细带。

见她能自己穿了，谢栯很自觉退了出

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