窝火归窝火，且念在今日是他生辰的份上，卫琳琅不跟他置气，素着一张脸出门，揪着宫人打听他的去向。

有摇头表示不曾见过的，也有支支吾吾说不出个所以然的，到底还是从逐尘口中探知下落。

东南角的小厨房内，钉着一个阴沉的高影。

厨房内，满目狼藉：锅碗瓢盆把灶台挤得密不透风，油盐酱醋四散各地，灶上那口大铁锅里沾着一层烧糊的污垢；整个厨房，弥漫着一股子烧焦的气味，吸一口，足以被呛出咳嗽来。

“起初我还不相信你会跑到这来。竟不知，你真在此。”卫琳琅直奔窗户，忙忙推窗散味。

贪婪地吸入一大口新鲜空气后，方觉嗓子眼的痒劲儿消退，这才扭头看向容恪，见他神色黯然，又记起逐尘的话——“给您的那碗面，是侯爷在厨房忙活一个时辰的成果。”

如此一来，心下百感交集，再不忍苛责他明知厨艺不精，却进厨房捣乱了。唯卷起袖子走上前，无声收拾残局。

容恪保持缄默，眼神却如影随形，紧紧追随她的一行一动。

待整理得像个样子，卫琳琅点点容恪的虎口：“是你过生日，反让你这个寿星给我下厨了，不像话。好了，要么你回去，要么你站远些。这长寿面，我现在就给你做。”

容恪选择退后两步，看她下厨。

卫琳琅扯扯嘴角，随便他怎么样，手上舀了面，倒于瓷盆，和水搅拌均匀，再行揉搓。一套动作行云流水，处处透着娴熟。

“……曹朗好歹是京官，不至于养活不起几个下人，为何——”

卫琳琅截断他的下文：“我若说，我不止做饭熟练，而且劈柴烧火、洗衣打扫样样精通，你会不会认为我又在扯谎诓你？”

容恪没接话，眉宇间染了些许愁情。

面团在她入木三分的摆弄下，褪去粗糙，变得光滑细腻。

卫琳琅抖抖手上的面粉，遥指向碗架上的一箩筐鸡蛋：“容恪，帮我取两颗鸡蛋。”

容恪依言，托着鸡蛋递与她。

“你是真没干过活。”卫琳琅无奈道，“我手不方便，你拿个碟子放上去。”

他寻个碟子，把鸡蛋搁上去。一板一眼。

瞧他在外雷厉风行，人见怕鬼见愁，到厨房里竟笨手笨脚，点一下动一下。反差如此之大，卫琳琅忍俊不住，笑说：“不论如何，谢谢你呀，容恪。”

肯花心思，为她尝试不擅长的。即便成品不如人意，但这份心意，弥足珍贵。

她背过身去往锅里添水的同时，容恪的眸间翻涌着惊涛骇浪。

“谢谢你呀，容恪。”——二十年来，有人唾骂他，有人恼恨他，有人畏惧他，唯独无人感谢他——为一碗失败透顶的面而道谢。

盘旋于心头多时的郁郁之气，多时化为乌有。

“容恪，你再帮我取些柴火过来吧。该生火了。”卫琳琅莞尔道。

这一笑，容恪的心里下起了绵绵春雨。看着她，宛如在仰望春夜枝头的那轮明月——普照大地，温柔而闪亮。

浑然不觉中，他扬起了唇线，万丈柔情弯在他的眼中：“好。”

之后，二人前所未有地默契：容恪生火，卫琳琅煮面，共同造就了一碗香喷喷的长寿面。

容恪对环境挑剔，是把面拿去偏殿后，才动的筷子。

卫琳琅坐在他的对面，捧脸等待他的反馈。

“比上不足，比下有余。”分别尝过面条与煎蛋，容恪吃了口清茶，淡淡道，“还不错。”

脚不离地忙了半个多时辰，居然换不来一句毫无保留的夸奖，太煞风景了。卫琳琅不干了，绷着脸反唇相讥：“哎呦！不知道的以为你是当世厨神，眼光高到天上去了，一口一个‘还不错’。合着吃我做的饭，给你吃委屈了是吧？”

容恪自以为评价中肯，微眯的眸子迸出星星迷惑：“对旁人，我极少有此评价。”

容恪此人，严于律己且严于待人，他的下属对他是又敬又怕。不过不可否认，跟着他，苦不堪言是真，日渐磨炼坚毅的意志也是真。

“照你的意思，我还得你的特别照顾了。”卫琳琅兴致怏怏，“算了，我胸怀宽广，不和你一般见识。你赶紧吃，吃完自个收拾干净。我要回去休息了。”

边嘱咐，边张嘴打了个哈欠。

“……今日是我生辰，你就这般敷衍我？”容恪幽幽道。似乎怕她耳背，眼光带过那长寿面，又强调一遍：“卫琳琅，区区一碗面，你就打发了我？”

卫琳琅万般不认同他的说辞，当时呛回去：“什么叫区区一碗面啊？你瞧不起人是不是？”

毕竟今儿是他的重头日子，她不情愿扫兴，遂息了锐气，温言温语道：“……那你说，怎么才算不敷衍你。要求不过分的话，我可以试着满足你。”

无言片刻，容恪说：“你过来。”

又在搞什么名堂！卫琳琅压制住白他的冲动，微笑着靠近些。

“站那么远……我是豺狼虎豹么，怕我吃了你？”容恪负手，面上不似从前，或裹着嘲讽，或蒙着戏谑，而是淬着细微的幽怨。

疑心疲惫使然，晃眼看错，她目不转睛观察好一会，终是把容恪熬得耐心尽失，阴恻恻重复：“过来。”

三番两次催她过去，必没安着好心。卫琳琅脑子一转，怂了，不进反退：“你这人，脑子里净是见不得人的东西。我才不上当。”

不容她逃，容恪跨开大步，单手从背后勾住她的肩，另只手则箍住她的腰，不留缝隙，难以撼动。

她的后背贴着他的前胸。

他的心跳拍打在她的肩颈，强劲有力。

容恪的侧脸贴着她的鬓角，轻缓低沉的笑吹入耳朵里：“面红耳赤，心跳加速……究竟是谁在想入非非。嗯？”

尾音刻意上挑，失却素日的言笑不苟，像个狐狸精，蓄意诱人自取灭亡。

彼此之间，再无隔阂，卫琳琅清晰感受到，自后腰上一僵。

“……你还倒打一耙！”她闭上眼，替他无地自容。

“放心，我不碰你。”容恪也在极力忍耐，声线微颤，“我只是想试一试，被人抱在怀里，是何等滋味。”

行走街市，常见一对对男女紧紧拥抱，依

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